— Эта тварь, — прошептал Андрей голосом полным страха. — Чего она пялиться? Что делать?
— Ни в коем случае не оборачивайся, — послышался громкий командный голос Михаила. — Если эта тварь дернется в твою сторону, стреляй!
Вновь послышались шаги, но уже сзади. Михаил резко повернулся, направив луч света обратно по коридору. Раздались оглушающие выстрелы. Раз! Два! Три! Раз-раз-раз! Дрожащий луч света все еще был направлен на проем, в котором скалилось существо. Оно закричало и дернулось в коридор. Андрей выстрелил два раза, но тварь тут же спряталась обратно, подглядывая из-за косяка. За спиной звучали выстрелы, дикие крики, чья-то быстрая поступь, снова выстрелы. Тварь на лестнице вновь молниеносно дернулась в сторону Андрея, показав свое высокое тело с длинными руками и ногами. Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, оно бросилось вперед и приземлилось за несколько метров до Андрея. Он выстрелил! Раз, два, три! Существо, готовившееся вновь прыгнуть, обрушилось под ноги мужчине.
— Что там?! — послышался крик из-за спины.
— Я убил его! — на последнем слове голос сорвался.
— Добей его! Выстрели еще пару раз! — Михаил продолжал стрелять одиночными. — И держи под прицелом проход!
Он ненадолго завис, рассматривая бледное жилистое тело в пятне фонаря, затем два раза нажал на курок. Тело едва заметно вдрогнуло, но больше не шевелилось. Он продолжал рассматривать тварь, чувствуя страх и отвращение. Тело и повернутое на полу в профиль лицо было похоже на человеческое, но с тупыми глазами и громадным ртом. Кожа была странная — серая и толстая, словно из резины. Он непроизвольно ткнул ботинком тварь на полу, поддавшись чувству омерзения.
— Проход! — вновь закричал Михаил.
Андрей вскинул автомат, ожидая увидеть там еще одного монстра, и чуть не выстрелил в пустоту. Стрельба прекратилась, сзади послышались шаги. Вскоре рядом встал Михаил, все так же смотря в другую сторону коридора.
— Надо поменяться! Я пойду первым на лестницу, ты прикрываешь! Разворачиваемся! — теперь Михаил целился в проем, а Андрей видел в свете фонаря длинный коридор, где мелькали человекоподобные вытянутые силуэты с длинными руками и ногами. — Сейчас медленно иди за мной! Не запнись! Подойдут близко — стреляй! Но старайся прицельно! Экономь патроны!
Они медленно двинулись в сторону лестницы. Андрей все-же запнулся о руку поверженного монстра и чуть не упал.
— Идиот, аккуратнее! — прорычал проводник. — Говорил же!
— Давай я пойду вперед, — испуганно сказал Андрей. — Мне тяжело идти спиной! Упаду!
— Учись, значит! — зло бросил Михаил.
Силуэты вдали следовали за мужчинами, постепенно приближаясь ближе. Путники миновали дверной проем. Михаил водил светом фонаря вверх-вниз, проверяя помещение.
— Сейчас пойдем вниз по ступеням! Ты прикрываешь тыл! Не смей поворачиваться! И не упади! — командовал он.
Они принялись медленно идти вниз по лестнице. Андрей на ощупь, как можно более аккуратно, переставлял тяжелые ноги, которые казались бетонными из-за страха. Твари, скрытые за стеной, были уже совсем где-то рядом. Они цокали по бетонному полу, громко дышали и время от времени рычали. Вспотевший палец скользил по курку.
— Аккуратно! Не упади! — напомнил Михаил. Они медленно шли вниз. — Увидишь тварь — стреляй без лишних слов!
Из-за постоянного напряжения в теле, каждый шаг давался сложнее предыдущего. Несколько раз он был близок к тому, чтобы оступиться. Михаил недовольно шипел и обзывался. Послышался дикий нечеловеческий крик с того этажа, откуда они только что ушли. Сначала один, затем второй, потом целый хор. Очередная волна ужаса накрыла Андрея, отчего тот остановился на лестничной площадке в ожидании атаки.
— Не бойся! — громко крикнул Михаил. — Они за падаль дерутся! Мы, кажется, вожака завалили. Значит, выясняют, кто будет первым есть.
Они прошли вниз еще пять этажей. Проводник остановился, чтобы прислушаться к происходящему наверху.
— Все, можешь идти обычно! Дальше идем не спеша! Я буду следить за тылом!
Андрей повернулся и приблизился к проводнику. Путники ускорили шаг, чувствуя, как крики сверху их подгоняют. Михаил на каждой площадке смотрел назад, проверяя отсутствие погони. Андрей светил вперед и проверял темные проемы новых коридоров. Двигаясь вниз, они отдалялись от криков, которые вскоре прекратились, сменившись рыком, бульканьем и звуками отдираемых конечностей.
— У них тоже обед! — пошутил проводник и ухмыльнулся.
Они спустились еще этажей на десять вниз. Хотя на лице Михаила была легкая улыбка от того, что они легко отделались, Андрей все еще переживал сильное волнение. Спуск по лестнице под давлением страха отуплял, и Андрей чувствовал головокружение от мелькающих перед глазами черных проемов и ступеней.