Мать с ребенком приподнялась и отползла до дивана, не спуская глаз с мужчины. Одной рукой она все так же держала дитя, а второй начала бездумно искать что-то на диване. Нащупав рукой спицу, она схватила ее и направила в сторону пришельца. Кончик ее нелепого оружия дрожал. Перепуганная мать защищала чадо, отчаянно ревущее из-за падения. Андрей вновь взглянул на женщину и удивленно поднял брови.
— Вы чего? — произнес он. — Я только на время тревоги. Сейчас закончится, я уйду.
В подтверждение мужчина поднял руки, показывая отсутствие оружие. Однако конец спицы все еще смотрел на него.
— У меня у самого ребенок там один сидит, — попытался объяснить свой приход Андрей. — Сейчас кончится, я уйду. Он один в ячейке.
Женщина будто не слышала его и продолжала сжимать в руке спицу, направляя ее на нежданного гостя. Затем хозяйка начала медленно приближаться, неуверенно переставляя ноги. Андрей несколько секунд смотрел на перепуганную женщину, затем сделал шаг навстречу, крепко схватил руку женщины, отчего та взвизгнула, вырвал спицу и бросил ее в дальний конец комнаты. Ребенок все это время истошно кричал. Ничего более не говоря, он подошел к двери и вновь сфокусировался на происходящем в коридоре.
— У меня там муж, — послышался ее негромкий голос. — Он там.
— Не было его там, — через некоторое время ответил Андрей. — В коридоре кроме меня никого не было.
— Вы закрыли дверь, — она всхлипывала. — Он подумал, что я не дождалась.
— Там никого не было, — повторил он. — Должно быть, спрятался где-нибудь.
— А если нет? — ей было тяжело говорить. — Если вы… Если он…
Она так и не закончила то, что хотела сказать. Слова прерывались всхлипами и криком ребенка. Женщина прижала его к себе и стала укачивать, пытаясь успокоить младенца. Через пару минут Андрей вновь посмотрел на нее, опасаясь, что она могла вновь взять в руки спицу или еще какой-нибудь предмет. Та сидела, сгорбившись над дитем, который постепенно успокаивался. Мужчина окинул взглядом ячейку, которая мало чем отличалась от его собственной — диван, шкаф, телевизор, письменный стол и висящий на стене ковер. Андрей задержал на нем взгляд, изучая переплетенные между собой красные, белые и зеленые узоры. Ковры в таком состоянии были редкостью и, по всей видимости, женщина потратила на него не один десяток сэкономленных талонов. Он никогда не понимал смысла подобного и, рассматривая то, что скорее всего представляло гордость хозяйки, поморщился.
Через десять минут за гермодверью послышались тяжелые шаги и бряцанье — навстречу самособору бежали ликвидаторы. Поскольку стрельбы, криков и огнеметов слышно не было, вероятнее всего, этаж, на котором находился Андрей, не пострадал от самосбора. Оставалось надеяться, что его собственный этаж тоже был вне зоны риска. Он бросил взгляд на часы и начал отсчет времени. Ребенок успокоился и перестал кричать, но мать все еще сидела с испуганным и потерянным выражением.
Двадцать минут спустя красный свет погас, сирена замолкла и Андрей тут же открыл дверь и бросился в коридор, оставив проход за собой открытым. Он пробежал до ближайшего угла, мимо мусоропровода, затем напрямую метров тридцать по кафельному полу и оказался на лестнице. Гремя содержимым авоськи, он перепрыгивал по нескольку ступеней. Старый поручень, перекрашенный бесчисленное количество раз, дрожал под весом мужчины. Тремя этажами ниже он лоб в лоб столкнулся с другим жителем гигахруща, опрокинув того, но даже не подумал остановится и продолжил бег по ступеням. Вслед ему доносились ругательства и оскорбления, но Андрей не обращал на них внимания.
Оказавшись на своей площадке, он устремился в дверной проем. Не заметив препятствия в темном проходе, мужчина не снизил скорость и к его удивлению налетел на кого-то. Стоящий там человек с слой швырнул Андрея обратно, отчего тот ударился о бетонную стену и рухнул наземь.
— Куда прешь, идиот? — послышалось рявканье из противогаза. Направив на него ствол автомата, сверху вниз на него смотрел ликвидатор. — Идет зачистка!
— Я живу здесь! — он прижал руку с авоськой к груди. — Ячейка 12, блок Д.