46. Старая фотография
Через два дня после разговора в столовой Звездин зашел в восемь утра за Андреем и сказал тому следовать за ним. Сначала они шли обычным путем на завод по производству сырья, однако на одной развилке они поменяли направление.
— Куда мы идем? — спросил Андрей.
— Строительство макета оригинального ФУПа вчера закончили, — как бы невзначай ответил партократ. — Мы идем как раз туда. Посмотрим, как там все работает. И работает ли вообще.
По чистым коридорам с исправно горящими лампами и лестницам с правильно покрашенными перилами они почти целый час шли к искомому месту. Андрей издалека понял, что они пришли к помещениям бывшего завода, аналогичного тому, где работал он сам. На стенах все еще висели информационные стенды, правда пустые, а под потолком красовались яркие красно-желтые ордена. Проходная была закрыта толстыми железными листами и лишь по центру располагалась гермодверь. Их впустили внутрь, они прошли мимо поста ликвидаторов и направились по широкому коридору в сторону цеха. Оттуда уже доносились голоса рабочих и громкие разговоры. Открыв последнюю дверь перед макетом, Звездин пригласил Андрея войти первым.
— Прошу! — с улыбкой на лице произнес тот.
Чувствуя какой-то подвох, Андрей медленно сделал несколько шагов вперед и почти сразу забыл о Звездине, стоявшем позади него. Внутри огромного помещения, бывшего некогда заводским, сейчас прямо по центру стояло громадное сооружение. Сложенное из бетонных плит и блоков, оно представляло из себя правильный куб с тянущемся к нему связками кабелей и труб. Рабочие суетились в разных концах завода, а их речь эхом доносилась до ушей Андрея. Он смотрел на открытую дверь в кубе, прямо манившую его зайти теплым желтым светом, льющимся оттуда. Медленно ступая, он приблизился к ней, переживая сильное волнение, и зашел внутрь. Крики и разговоры рабочих снаружи тут же стали тише. Андрей находился в небольшой приемной с обитыми деревом стенами. Рядом со входом стоял коричневый стол, за которым сидела молодая красивая женщина и что-то печатала на механической машинке, которых Андрей не видел уже много гигациклов. Она перепечатывала что-то с рукописного листа и сначала не обращала внимания на вошедшего. Затем подняла взгляд и улыбнулась.
— Здравствуйте, Андрей Викторович! Вас уже ждут! — и кивнула в сторону дверь напротив.
Отчего-то на душе стало приятно, хотя он ее не знал. Повинуясь странному чувству, он проследовал внутрь и оказался в коридоре, похожим на тот, который они видели с Михаилом. Обитый деревянными панелями коридор имел с каждой стороны по несколько дверей, который открывались и закрывались, впуская и выпуская людей. Они держали в руках папки, бумаги, и двигались с очень важным занятым видом. Пока он шел вдоль коридора, его несколько раз толкнули. Но ни злобы, ни раздражения он не ощутил. Наоборот, по нему разливалось странное теплое чувство, будто он уже бывал там когда-то давно и наконец вернулся.
Дверь в самом конце распахнулась, там показался Брагин.
— Андрей Викторович! — громко сказал тот и махнул рукой. — Мы вас заждались! Без вас не можем начинать!
Андрей ускорился и вскоре попал в помещение, где находился научный руководитель. Тот протянул ему белый халат.
— Обязательно оденьте! Вы забыли о правилах?
— Нет-нет, — негромко ответил Андрей и надел на себя халат. — Что это здесь? Интересное место…
— Мы проводим проверку всех систем, — проигнорировал его вопрос собеседник. — Тестовые испытания запланированы на десять часов.
— Хорошо, — он сухо сглотнул. — Где мне подождать?
— Ждать? — удивился Брагин. — Вам надо проверить свой сектор работы.
Он махнул рукой, приглашая Андрея следовать за ним и они вдвоем направились по железной лестнице наверх. Открыв дверь, они попали в огромное помещение со стоящей посередине фрактальной установкой Победоносцева четвертого поколения. Увидев ее, Андрей открыл рот от удивления и остановился, чтобы рассмотреть ее подробно. Она представляла собой пятнадцатиметровое нагромождение металлических труб, коробок, связок проводов, переплетенных между собой в форме столба. Прямо под ними внизу стоял железный короб с дверью и нависающие над ним шары, которые должны были передать энергию с установки. Повсюду суетились рабочие с оборудованием и инструментами. Андрей внимательно изучал помещение с установкой, пока его провожатый молчаливо ждал.
— Я отправил вашу бригаду по местам, — сказал Брагин. — Но думаю, и нам время начинать. Пройдемте, Андрей Викторович.
По железным мосткам они проследовали вдоль стены к единственной двери, которая вела внутрь защищенной камеры с пунктом управления. В отличие от завода здесь было гораздо больше аппаратуры и операторов. Вдоль узкого, но толстого стекла стоял сплошной ряд оборудования с сидящими за ним людьми в белых халатах. Еще несколько человек стояли позади и что-то внимательно изучали на своих планшетах.
— Проверьте свой сектор, будьте добры, — подчеркнуто вежливо сказал Брагин.
Ему ничего не указывали. Он сам знал, куда надо подойти. Женщина, сидевшая за пультом приветственно улыбнулась и немного подвинулась назад, чтобы Андрей мог видеть все индикаторы на панели. Ему хватило беглого взгляда, чтобы заметить проблему.
— По этим двум перегрузка сети, — он указал на панель.
— Мы уже снизили мощность на третьем и восьмом. В данный момент рабочие настраивают предохранители, — ответила оператор.
— Через сколько тестовое включение? — обратился он к Брагину, стоявшему неподалеку.
— Через пятнадцать минут будем заканчивать подготовку. Как у вас там?
— По двум показателям перегруз. Сейчас исправим, — так сказал Андрей, будто он работал в пункте управления не три минуты, а три гигацикла.
— Постарайтесь исправить. Если не хватит времени, отложим пуск.
Андрей тут же попросил женщину поменять некоторые настройки и затем внимательно смотрел на колебания приборов. Он проделал так несколько раз, чтобы выяснить причину перегруза. Затем выглянул в окно и нашел взглядом несколько рабочих, занимавшихся работами по его профилю. Ни говоря ни слова, он покинул защитную камеру и, выйдя на железные мостки, спустился по лестнице. Андрей подошел к одной группе рабочих, копавшихся внутри распределительного блока и внимательно проследил за их работой. Затем переместился к другой группе — те работали с предохранителями и, заметив его, немного расступились, чтобы он мог видеть процесс. Покачав головой, Андрей пошел дальше и стал один за другим осматривать блоки и узлы сети электропитания. Закончив с этим, он еще раз оглядел всю цепь и взглянул на камеру пункта управления. Через две минуты он снова стоял за спиной женщины-оператора и просил ее менять настройки.
За пять минут до окончания подготовительных работ все индикаторы пришли в норму, поэтому рабочие за окном сворачивали свою деятельность и быстро покидали экспериментальное помещение с фрактальной установкой. На лицах работающих там людей не было ни страха, ни волнения. Рабочие и операторы делали свое дело со спокойной серьезностью. Один Андрей стоял в пункте управления хмурый и встревоженный, будто что-то забыл. Он еще несколько раз просил женщину протестировать их сектор, чтобы убедиться в исправности питания.
— Андрей Викторович, у вас все в норме? — обратился к нему Брагин.
— Да, — неуверенно ответил Андрей. — Кажется, все в норме.
— Вы в чем-нибудь неуверенны?
— Я не понимаю, — нахмурившись, сказал тот. — Все показатели в норме. Тестовые пробы без отклонений.
— Значит, все в порядке! — бодро ответил Брагин. — Перед испытаниями всегда так. Вы не волнуйтесь.
В защитную камеру вошли еще несколько человек в белых халатах и двое рабочих. Помещение с фрактальной установкой опустело и сейчас там никого не было. У всех в голове шел обратный отсчет до включения устройства.