Тираэль увидел знакомое зеленое свечение. Решив, что коридор – место все же неподходящее, он осторожно подхватил Эри на руки и понес в комнату к Айлин.
Очнувшись посреди алого поля, Эри громко позвала:
– Лаирэ, где ты? Отзовись!
Поднялся ветер, пригибая налитые колосья к земле. Воздух заколыхался, и появилось расплывчатое лицо брата.
– Привет, – он улыбнулся. – Это сон или взаправду?
– Я позвала тебя. Надо решить, что делать с Огненной лилией. Ты где сейчас?
– Не уверен, – растерянно ответил Лаирэ. – Вокруг лес и какие-то люди. Разбойники. Я с другом-эльфом, но еще тут есть девушка, не знаю, как ее зовут. Она человек. И еще один человек за нее сражался.
– Ты в опасности? – встревожилась Эри.
– Возможно, пока не знаю.
– Попробую тебя найти. Сосредоточься, Лаирэ. Мы связаны друг с другом. Я вижу образ, но не чувствую тебя. Здесь где-то должна быть дорога, надо выйти на нее и встретиться.
– Передо мной темный коридор, – ответил Лаирэ. – И алое пятно впереди.
– Хорошо, иди к нему.
Алое пятно всегда пугало его, но на этот раз Лаирэ не собирался отступать. Шагать пришлось целую вечность, прежде чем он вышел к бескрайнему полю. Над головой нависал купол, синий, как рованское стекло. Дорога нашлась тут же, пролегала между колосьев. Навстречу уже бежала Эри.
Почувствовав прилив нежности, Лаирэ бросился к ней и крепко обнял сестру. В ту же минуту обоих поразил разряд, Эри вздрогнула и открыла глаза. Вместо идеального неба над ней склонились лица Айлин и Тираэля.
– Я знаю, где мой брат, – вслух сказала Эри, приподнимаясь. – Я сейчас же к нему. А вы, пожалуйста, тоже отправляйтесь, – попросила она. – Даже утра не ждите.
– Не волнуйся, – заверила Айлин. – Мы сделаем все, что в наших силах.
От путешествия на границу неприятно скрутило в животе, и пришлось с полчаса посидеть спокойно. Тираэль воспользовался заминкой и задал несколько вопросов об Оринге и обо всем, что услышал от Айлин.
Еще раз поблагодарив ребят и попрощавшись, Эри вышла на улицу. И только сейчас заметила, как сильно подморозило. В воздухе больше не разливался аромат цветов, куда-то попрятались диковинные птицы. Как знать, подумала она, может, они всегда были лишь иллюзией.
Сосредоточившись, Эри сжала кулаки и через секунду раскрыла. На кончиках пальцев вспыхнул огонь. Вскинув руки, она словно схватила воздух и подожгла его. Пламенные вихри опутали ее коконом.
Тирк наблюдал из окна, как она превращается в живой факел, и еще раз утвердился в мысли, что эта странноватая девочка никогда не была предназначена ему.
– Ты уверен, что парень светился? – строго спросил Денни одного из своих.
– Да точно видел, босс. А вдруг он маг? Я слышал, они такое могут…
– Ты говоришь по-человечески? – спросил главарь бандитов у Лаирэ. Полуэльф покачал головой. – А твой друг? – он кивнул в сторону Фуэртэ, но эльф сделал вид, что не слышал.
– Зато я говорю, Денни, – из-за дерева показалась худощавая фигура юной спасительницы мира. Она незаметно приземлилась недалеко от стоянки, чтобы лишний раз никого не напугать.
– Эри?! – воскликнул главарь Желтых собак.
Она улыбнулась.
– Да уж, неожиданная встреча.
И сразу вспомнилось, как они с Еленой и Денни попались разбойникам. Как потом бежали, а ее бросили на съедение волкам. И как спустя время они снова встретились. Денни был со Слэйдом. Они спасли ее от казни, а потом вместе скрывались от Охотников.
– Ты…
– Отпусти моего брата, – предложила она, – и пойдем поговорим.
Денни удивленно вскинул брови и жестом подозвал одного из разбойников. Лаирэ развязали, и тот первым делом заключил сестру в объятья.
– Что ж, уже почти рассвет, – заметил Денни, глядя на бледнеющий горизонт. – Предлагаю сначала позавтракать. Извинись перед своими друзьями за меня, хорошо? Эльфа сейчас тоже освободят. И еще двое вон в той палатке.
– Спасибо тебе, – Эри благодарно улыбнулась. – Ты всегда был на моей стороне.
– Эй-ей-ей, кого это я вижу? – из-за широкой спины главаря показалась маленькая фигурка Елены. Она ничуть не утратила своей дивной красоты.
– Ты тоже здесь? Медведь лысый, как я рада за вас обоих, – Эри улыбнулась еще шире. – Вот так ожидаешь встретить волка, а тут… Ты все-таки за ней вернулся?
Денни кивнул, но во взгляде читалось что-то еще. Не так-то все было просто, подумалось Эри.
– Так что даже не думай его у меня забрать, – Елена обняла своего героя за талию. Они хорошо смотрелись вместе, но почему-то настоящего счастья Эри тут не увидела.