– Ну, рассказывай, – Арок удобно устроился на стуле и, закинув ногу на ногу, приготовился слушать.
– Что? – парень сидел напротив, закутанный в медвежью шкуру, и с нескрываемым удовольствием пил из кружки горячую медовуху.
– Для начала, кто ты? – вступил в разговор Доминик.
– И как очутился в реке? – добавил Ворон.
– Я Грионт Нюэльский, – ответил он, вскинув подбородок. – Недавно бежал из Толлгарда, там бардак полный.
Арок кивнул.
– Куда ты держал путь?
– И с кем? – добавил Доминик.
– Да… просто, – Грионт задумался на мгновение. – Вы Рыцари Служения, так?
Ворон показал татуировку на плече.
– Значит, это лагерь королевской армии? – оживился парень.
– Какой сообразительный, – едко заметил Доминик. – Так с кем ты бежал?
– Я не знаю их. Просто оборванцы.
– Мне кажется, наш юный друг недоговаривает, – заметил Лис.
– Знаете, Грионт, – Арок откинул со лба черные волосы. – Вы ведь могли бы вступить в наши ряды.
– Правда?
– Только в этом лагере несколько тысяч человек. С каждым днем наше число растет. Будьте уверены, мы одержим победу, и все, кто был с нами, смогут зажить той жизнью, о которой мечтали.
– А вы боретесь с эльфами? – в его зеленых глазах загорелся огонек.
– Лаирэ, ты уже понимаешь по-человечески? – поинтересовалась Ульрика.
– Что понимаю, – медленно, выговаривая каждую букву, ответил он.
– Это хорошо, – она вдруг остановилась. – Смотри.
Лаирэ повернул голову.
– Огни, – сказал он.
Внизу виднелась целая россыпь горящих точек. Они шли вдоль берега реки так долго, что и не заметили, как наступил вечер.
– Да, огни, – Ульрика задумалась. – Нам туда идти не стоит.
– Кто?
– Королевская армия, кучка идиотов, решивших спасти страну. Но вместо того чтобы строить на руинах новое, пытаются вернуть старое. К медведю лысому! Ничего у них не выйдет, это я тебе говорю.
– Я не понял, – Лаирэ растерянно улыбнулся.
– Неважно, – отмахнулась Ульрика. – Пойдем отсюда.
– Грионт?
– Нет Грионта, уплыл, – она развела руками. – Ничего не поделаешь.
– Плохо.
– Знаю, – она развернулась. – Так ты идешь?
Лаирэ кивнул.
– Ты мне кое-кого напоминаешь, – заметила по дороге Ульрика. – Но это так странно. Может, конечно, все полуэльфы похожи, но вряд ли настолько. И глаза у тебя, как у Эри…
Лаирэ заволновался.
– Эриал?
– Ты ее знаешь? – Ульрика остановилась.
– Я… как сказать, мы…
– Ладно, не мучайся, расскажешь в лагере. Жаль, конечно, возвращаться ни с чем, но, надеюсь, Грионт хотя бы умер сразу. Это, кстати, из-за него Эри… Ладно, судя по лицу, ты и половины из того, что говорю, не понимаешь!
– Прости, – посчитал уместным сказать Лаирэ.
Остаток пути они молчали. Говорить по-человечески было трудно, почему-то начинало болеть лицо. А потому тишина даже обрадовала Лаирэ. Хотя услышать про Эри хотелось.
Стоило им прибыть в лагерь, как Ульрике стало не до него. Джерри, похоже, злился, что они так надолго задержались. Жена начала говорить ему про огни и что им надо уходить, но главарь лишь отмахивался.
– У них сложные отношения, – заметил вполголоса Леонард, усаживаясь между Лаирэ и Фуэртэ. – Но обычно поспоррят, да договоррятся. Так что не волнуйтесь.
Фуэртэ усмехнулся.
– Люди, чего ты хочешь.
Закончив перебранку, Ульрика развернулась и ушла в свою палатку.
«Видимо, на ночь мы остаемся здесь», – подумал Лаирэ.
– Лео, а ты знал Эриал Найт? – спросил он.
По лицу гоблина пробежала тень.
– Да, – кивнул он. – Мы схватили ее в лесу. Бррибо ее рранил, а я выхаживал.
Лаирэ нахмурился. По обрывкам разговоров он понял, что в прошлом Джерри возглавлял банду, куда входил и гоблин. Но до конца не был уверен, чем именно они занимались.
– Когда Эрри попрравилась, – продолжил Лео, – Ульррика взяла ее в ученицы, а некоторрые шутили, что и удочеррила. Только Эрри все равно сбежала.
В черных глазах гоблина отразилась печаль.
«Значит, это те самые разбойники из ее рассказа», – заключил про себя Лаирэ.
– Сейчас Эри у эльфов, – сказал он вслух. – Дома.
– Надеюсь, у вас ей хоррошо, – ответил Лео.
Лаирэ задумался. Гоблин вызывал симпатию, как и Ульрика с Джерри, но Эрвин не раз говорил, что судить надо по поступкам. Теперь и их чудесное освобождение из тюрьмы показалось подозрительным. Знал ли Джерри, что в тюрьме сидят именно эльфы? Совпадение ли это? И куда именно они медленно, но упорно идут?