– Пойдемте в дом, – сказала она. – Становится прохладно.
Не хотелось расставаться с бодрящей свежестью ночи и крохотными светлячками, но Эри возражать не стала. Они уселись за столом на кухне. Тиара напротив, Лаирэ рядом.
Женщина смерила их взглядом и с загадочным видом произнесла:
– Да.
– Что-то не так? – насторожился Лаирэ.
– Волос к волосу, бровка к бровке, ресничка к ресничке. Просто поразительно!
– Хотите сказать, мы похожи? – Эри посмотрела на Лаирэ. Сходство действительно было: оба светловолосые, зеленоглазые и остроухие.
– Я эльф только наполовину, – решила напомнить она.
– Я тоже, – подтвердил Лаирэ.
Эри задумалась. Между ними действительно как будто есть связь, но какая? К разговору вернул голос Тиары:
– Расскажи нам о себе, – попросила она. – Как ты здесь очутилась?
Если бы умела, Эри ощетинилась бы и зарычала.
– А то сами не знаете? Ваши эльфы убили моих друзей.
– Рыцари Служения твои друзья? – переспросила колдунья. – Мы полагали, что конвой.
Эри бросила на нее еще один колючий взгляд:
– Они были хорошими людьми.
– Вот об этом и расскажи, – невозмутимо продолжила та. – Только с самого начала.
Эри глянула на Лаирэ, тот кивнул.
– Что ж, – она глубоко вдохнула. – Мне скрывать нечего. Я родилась в деревне Оту, на границе двух Лансий летом 117 года, если считать по-человечески. Мать звали Розалиной Найт, кто был отцом, не знаю. Это было в разгар семилетней войны, так что вариантов много. В ночь моего рождения вроде как поднялся ветер, жители деревни испугались и суеверно решили, что дело в ребенке. Спасая мою жизнь, мама отдала меня проходившей мимо путнице – Анжеле. По происхождению та была рованкой, но уже много лет странствовала по Западной Лансии. Она разбиралась в травах, зарабатывала на жизнь лечением людей и вот стала воспитывать меня. В Шадер, местечке, где мы обосновались, меня не очень-то любили, называли демоном и ведьмой. Так что я не ходила в сельскую школу, и нужных документов, как потом выяснилось, у меня тоже не было. Но все бы ничего, только Анжела тяжело заболела, слегла и… ушла на ту сторону.
После похорон я не смогла оставаться в Шадер и отправилась куда глаза глядят. Дорога далась тяжелее, чем я самонадеянно предполагала, и, вымотавшись, я потеряла сознание. Меня нашел Фридлин, еще один хороший человек, с которым мне повезло в жизни. Он привез меня в деревню Нюэль, где жил с семьей. Там я смогла остаться, работала в конюшне и втайне надеялась, что однажды смогу стать частью их семьи. Наивно было, я теперь понимаю. У нас сложились непростые отношения с Грионтом, старшим сыном Фридлина, я не смогла разрешить конфликт с Еленой, на тот момент его нареченной, и она доложила обо мне Охотникам. Пришлось бежать.
По пути я встретила еще несколько хороших людей, была в плену у разбойников и пережила большую потерю. После того как Охотники убили дорогого мне человека за то, что он пытался защитить меня, я решила вернуться в Шадер. Не думала, что смогу жить где-то еще. Но деревни уже не было. Охотники, занимаясь моими поисками, узнали, что местные жители не платили налоги, приехали за ними и в итоге все сожгли. Взрослых убили, молодых забрали работать. Меня же арестовали и посадили в тюрьму, где я провела около года, а потом один лорд захотел забрать меня к себе, но его желание использовали против него же. Короля Хинта убили, обвинили в этом меня, самого лорда и еще одного Рыцаря Служения. Полагаю, вы слышали об этом.
– Да, – Тиара кивнула, – Ренорд наивно хотел мира, но после смерти Хинта стало очевидно, что войны не избежать. Только в этой истории много непонятного. Во-первых, кто убил короля на самом деле. Во-вторых, странно, что Лидер отдал одного из своих питомцев на растерзание.
Эри развела руками.
– Зачем ты понадобилась Великому Оракулу Рованы? – Тиара перешла к следующему вопросу.
– Видимо, Лидер написал ему что-то, и тот заинтересовался, – она пожала плечами. – Но, скорее всего, это был просто повод выслать Рыцарей из города.
– Даже если так, это явно не основная причина. Ты помнишь, что было в день твоей казни?
Эри прислонилась к стене и скрестила на груди руки.
– Я не имею к этому отношения, – проговорила она.
– Ты знаешь, что по договору с Аргоном рованские маги не имеют права колдовать в Лансии? Оракул просто так не решился бы, – пояснила Тиара и вдруг сменила тему: – Откуда у тебя шрам на ключице?
Эри нахмурилась.
– Вы и об этом знаете?
– Это клеймо, не так ли? Расскажи, если тебе и вправду нечего скрывать.