Моник поморщилась: - Зачем? Пустяки.
- Ты спасла сестре жизнь. Не думаю, что это пустяки.
- Я всего лишь сделала пару звонков старым знакомым. Получила кое-какую информацию. Ничего такого. Мне всего лишь повезло, что Лу работает в полиции. И потом…я спасла не ее жизнь, а всего лишь ее симпатичную мордашку. Никто бы ее не убил. Ведь так, папа?
- Ты умница, Моник. Приглядывать за младшими сестрами – твой долг.
Моник вновь поморщилась, ее лицо удивительно легко принимало выражение недовольства.
- Я поеду домой, такси отвезет. Нечего мне тут уже делать.
Симон только вздохнул. Его девочки всегда были странные. Он поискал взглядом Сол. Его средняя дочь стояла в окружении каких-то своих знакомых. Она была ниже ростом больше половины, но Симон почувствовал, что его Соланж на голову выше.
А Сол в это время хотелось скрипеть зубами. Если бы она знала, что вечеринка окажется такой занудной, она бы не пришла. Она повертела головой, но нигде не видела того одного человека, ради которого она сюда притащилась. Нет, безусловно, она была ради матери и отцу, но видела их не так уж и давно, чтобы соскучиться.
«Где же ты» - она начала нервно стучать каблуком по полу.
- Милая, все в порядке? – мама материализовалась словно из воздуха. – Ты выглядишь опечаленной.
Сол чувствовала себя разъяренной львицей, а никак не печальной девой. Она скривилась, но мама внезапно как-то по-молодому весело рассмеялась, прошептала «моя девочка» и крепко обняла. После такой сентиментальности Сол походила среди гостей еще с полчаса и вызвала такси.
В машине она даже немного задремала. Все вокруг казалось каким-то абсурдным, сном, смешанным с явью: и эта вечеринка, и мамины объятия, и запах цветов, и шероховатость платья. Все, кроме пугающего отзвука смеха в ее ушах. Смеха Жюля. Сол начала дрожать.
Она поспешно расплатилась с таксистом, почти бегом проскочила к дверям дома и заскочила в подъезд. Инстинктивно, словно лань почуявшая опасность. Не было только уже опасности. Мирно светили фонари, с какого-то балкона доносились голоса. Сол этого не видела. Она бежала домой.
«Что-то не так!»
Ключ не вставал в замочную скважину. Она беззвучно тыкала им, нужно было бежать, но она не могла делать ничего, кроме попыток открыть дверь.
Дверь открылась сама, резко и быстро. Сол выдохнула и почему-то закрыла глаза. Ее носа коснулся запах миндаля и печенья.
- Я тебя напугала? – взволнованно и растерянно спросила Манон. – Прости, не хотела. Я…Что же..Прости. Не подумала.
Сол метнулась к подруге, вцепилась в нее как в ветку цепляется тонущий в зыбучих песках. Сол держала Манон крепко, не давая той пошевелиться, закрыть дверь, сделать хоть что-то, кроме того, чтобы обнять в ответ. Она нежно, как ребенка, погладила подругу по черным, уложенным волосам.
- Пойдем пить чай?
- К черту чай!
- Вина?
- И вино туда же!
- Но…, - Манон растерялась. – Может быть ты хочешь есть? Я приготовлю что-нибудь. Можем запечь рыбу с розмарином и лимоном, тебе нравилось я помню.
Сквозь ласковые, торопливые слова Манон прорывался плач Сол. Она всхлипывала, сначала тихо, но вскоре плакала горько и громко, вздрагивала и все так же не отпускала подругу.
- Бедная моя девочка, как тебе досталось. Но давай хотя бы прикроем дверь, сядем на диван. Пойдем, Сол.
На диване Сол казалась частью всего вокруг, словно эти стены, эти краски, стопка журналов на столике, легкие шторы – все было для нее, все играло фоном, было ее свитой. Только ее жалостливый голос никак не вязался с картиной.
- Манон, - прошептала она. И Манон почти покорно села рядом, крепко обняла Сол. И они покачивались из стороны в сторону, словно танцуя под неслышную музыку.
Звонок телефона криком ворвался в их тишину.
- Возьмешь трубку?
- Не хочу. Включи громкую связь. Может быть…может быть я захочу говорить.
Услышав мужской голос, Сол вся сжалась в комок. Но Манон державшая телефонную трубку почудилась свернувшая в клубок змея перед ударом.
- Сол, любимая! Как я счастлив, что ты цела! Алло? Любимая? Ты слышишь меня?
Он замолчал. Девушки молчали.
- Сол? – он говорил уже спокойнее, без ликующей радости. – Я узнал о том, что произошло и сразу примчался. Чуть с ума не сошел. Эта мерзкая тварь, как он посмел поднять на тебя руку. Я бы убил его. Как только представлю… Какое счастье, что его прижала полиция!
Она встала с дивана. Громкую связь выключать не стала.
- Как ты узнал?
- Милая, разве это важно сейчас? Намного важнее, что ты цела. И мы… ты ведь не поверила той чуши, что он наверняка нес про меня. Я знаю этого ублюдка, но не так, не с той стороны.
- Откуда ты звонишь?