Бл*дь, он никогда не видел чего-либо столь прекрасного.
Пока он смотрел на это, что-то в нём постепенно открылось тому свету. На него снизошло умиротворение, понимание большего, чем он мог облечь в слова. Так много умиротворения, что боль, жар на коже, горящий воздух — всё это не имело значения. Ничто никогда не будет важным, кроме этого.
Как и сказала Элли, ради этой работы они сюда пришли.
Ради этого всё делалось.
Все эти переходящие души, отправлявшиеся в новые миры, к новым местам, к новым светам. Сбежать от тьмы, пусть даже на короткое время. Столкнуться с ней снова, когда понадобится, чтобы их смяли, побили, обожгли и выковали в нечто новое.
Они вернутся. Все они вернутся.
Лили. Мэйгар. Джон. Врег. Балидор. Касс.
Его жена. Его жена вернётся.
И в конце ничто не имело значения.
Она всегда будет с ним. Она всегда будет жить в его свете, как он жил в её.
Ревик необъяснимо улыбнулся, когда свет ослепил его, сделавшись настолько ярким, что он вообще ничего не мог видеть.
Я кричала его имя.
Я кричала всё то время, что свет кружил и полыхал вокруг меня, швыряя моё тело и свет через воронку растекавшихся света и тени.
Я кричала на него, до абсурда разъярившись, забыв рациональность или рассудок.
Я кричала и звала его, настолько переполнившись ужасом и любовью, что ничего не могла видеть.
Всё не могло закончиться так.
Бл*дь, ну не могло всё закончиться так.
Я смотрела, как солнце позади меня отступает. Я видела, как мост, который мы создали вместе, рушится и падает к Земле, а солнце более медленно следует за ним.
Я видела, что Дренги гонятся за нами…
Затем я увидела его.
Я увидела там Ревика, стоявшего лицом к солнцу — одинокая тёмная фигура перед той гигантской сферой. Я видела, как он стоит там, дерзкий и непокорённый, сжав руки в кулаки и опустив вдоль боков, а его тело и свет источает жаркое извивающееся пламя aleimi-света.
Он выглядел как бог.
Он выглядел как мифическое существо… как что-то нереальное.
Затем последовала вспышка, и меня закрутило, развернуло в другом направлении, швырнуло по изгибающемуся туннелю быстрее, чем мой разум мог поспевать или осмысливать. Я пыталась замедлить своё падение, остановить себя, вернуться к нему, но тщетно.
Все мои усилия были тщётными.
В итоге я закрыла глаза, позволяя забросить себя сквозь мерцающую воронку, стараясь расслабиться, дышать, силой воли отправить себя к Лили, силой воли приказать Ревику последовать за нами.
Затем внезапно…
Я оказалась там.
Где бы это «там» ни находилось.
Перехода не было.
Я не видела никакого полыхающего света.
Я лежала на траве, и была ночь.
Луна садилась прямо передо мной. Она была первым, что я увидела, когда открыла глаза — такая большая, круглая и неподвижная, что у меня перехватило дыхание. Она так поразила меня, что я не сразу среагировала на остальное. Меня потрясло её безмолвие, её абсолютное спокойствие.
Я наблюдала за ней, ошеломлённая её красотой, пока луна грузно опускалась в тёмно-синее море.
Через несколько мгновений я осмотрелась по сторонам.
Я находилась на утёсе. Подо мной виднелась бесконечная протяжённость океана, нетронутая белыми «барашками» волн. Я видела лишь несколько крохотных облаков на небе.
Звезд было так много, что от шока у меня опять перехватило дыхание.
Я не знала эти звёзды. Я не узнавала ни одно созвездие.
Я лежала на траве, и та была мокрой от росы.
Я лежала, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Я осознала, что воздух был приятно прохладным и влажным, словно тысяча успокаивающих поцелуев мятных губ. Каждый сделанный вдох смягчал моё горло, заставлял меня чувствовать себя более живой, более адекватной, более ясной, более спокойной. Я как будто втягивала живой aleimi с каждым вдохом, наполняла кожу и лёгкие водой, восполняла всё, что потеряла в тех пещерах под скалами из красного камня.
Этот воздух пах жизнью, растительностью, мульчей и плодородной почвой.
Я также чуяла нечто мускусное, более сырое и тёмное — может, животное или разлагающееся растение.
Затем я осознала, что данный запах, наверное, исходил от меня.
Не знаю, как долго я там пролежала.
В итоге я села, приподнявшись на ослабевших руках.
Я посмотрела на красную пыль на моих органических армейских штанах, на кровь из руки и плеча Анжи. Было темно, но я всё видела в ярком свете луны, отражавшемся от воды.
Я осознала, что я одна.
От горя в горле встал ком.
На несколько долгих секунд это парализовало меня.
Затем я стиснула зубы.
Я встала на четвереньки, затем поднялась на ноги.
Шагнув ближе к краю утёса, я посмотрела вниз, на длинную протяжённость белого пляжа, перебиваемого полосой странных с виду деревьев.
Я решила, что пойду туда.
Небо начинало становиться самую чуточку светлее, когда я увидела первую фигуру, идущую ко мне по песку. Шаги оставляли следы на белой, безупречной поверхности.
Затем фигур стало две.
Затем их стало четыре.
Я почувствовала, как моё сердце сильнее забилось в груди, пока я смотрела туда.
Я находилась слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, и я не осмеливалась использовать свой свет, не зная, где я нахожусь, и что ещё может быть здесь со мной. Вместо этого я ускорилась и стиснула зубы, быстрее зашагав по мелкому белому песку в своих армейских ботинках и упрямо направляясь к тем тёмным силуэтам, которые шли ко мне примерно в таком же темпе.
Затем одна из фигур закричала.
— Эл? — женский голос раздался ещё громче. — ЭЛЛИ! Это ты?
Моё имя пронеслось над пляжем, на мгновение парализовав меня и остановив на полушаге.
Затем я уже не думала.
Я перешла на бег.
Быстро топая по песку в темноте, я один раз поскользнулась на травяной кочке, восстановила равновесие и ещё быстрее побежала по шелковистой и рассыпающейся под ногами поверхности пляжа.
Я едва не врезалась в двух людей, шагавших там.
— Элли! — Касс подхватила меня, и в её голосе звучал лишь восторг. — Элли! Ты здесь! Как ты сюда попала? Когда?
Я уставилась на неё, затем на Балидора, который стоял рядом со слезами на глазах. Он просиял и наклонился, чтобы поцеловать меня в щёку.
— Я так рад видеть тебя, Высокочтимый Мост, — произнёс он, дотронувшись до моего лица.
Затем он как будто осознал что-то и посмотрел за меня.
— Где Ревик? И Лили?
В моём горле встал ком.
Я силилась ответить ему.
Я всё ещё пыталась, когда приблизились два других силуэта. Прежде чем я различила их лица в темноте, Мэйгар притянул меня в объятия и прижал к себе.
— Мост, — он поцеловал меня в щёку с явным облегчением в его свете и голосе. — Слава богам.
Анжелина сжала мою ладонь здоровой рукой, просияв со слезами на глазах.
Затем Мэйгар, похоже, осознал то же, что и Балидор.
— Где мой папа? — спросил он, нахмурившись и посмотрев на пляж позади меня. — Где Лили? Они здесь?
Я посмотрела на него, затем на Балидора.
Когда я так и не заговорила, они все подвинулись ближе, окутывая меня своим светом, поглаживая и дотрагиваясь руками.
— Он придёт сюда, — ободряюще сказал Мэйгар.
— Придёт, — уверенно подтвердил Балидор. — Мы не все приземлились в одном месте. Мы с Касс оказались довольно близко, но Мэйгара и Анжелину встретили только через какое-то время.
— Вращение, — выпалила Анжелина.
Я повернулась и посмотрела на неё.
— Что?
— Вращение, — повторила она, тоже посмотрев на меня.
Когда я и остальные просто продолжили тупо смотреть на неё, хмурясь, она окинула нас взглядом и вздохнула.
— Я подумала, что причина может быть в этом, — объяснила она. — Мы с Мэйгаром прошли примерно в одно время, так что приземлились примерно в одном месте. Но планета же вращается, поэтому она слегка сместилась между нами и 'Дори с Касс…