— Вечером, — очень занятое.
Я пожала плечами, хмыкнула и, наклонившись, чмокнула его в лоб, затем махнула подолом платья, взяла со стола дверную ручку и вставила её в дырявую дверь. Рядом образовался абсолютно белый ворон, взмахнул крыльями и сел мне на плечо, важно тюкнув меня клювом в макушку. Не больно, но ощутимо, видимо для размышлений. Так сказать, ответная реакция хозяина мириды на мою поцелуйную развязность.
— За внешний барьер не выходи, — практически приказ, я тем временем отворила дверь, — Роща должна привыкнуть к тебе. Иначе будешь петлять, как сегодня.
Я понятливо кивнула, пусть и хотелось сказать сердечное спасибо вредному замку. И строившей его маме заодно.
— Леди Ариэлла, вы… — появился на моем пути секретарь, — чай для вас… готов.
— Дрэнк, — безразличные слова мне вдогонку, — прикажи протереть стол.
Вот же вредный! Там всего пара точечек осталась!
Мне протянули чашку. Я довольно улыбнулась секретарю, затем, так и не закрыв дверь, развернулась к хозяину всего, что здесь есть, и, изящно дефилируя, прошагала к поджимающему губы Виктору. К его столу в частности.
— Лучше принесите лорду сладких печенек, а то он какой-то слишком тоскливый и горький! — я поставила перед лордом чашку с чаем, ожидая его реакции.
И она последовала — мужчина спокойно кивнул и произнёс для меня:
— Брысь, ехидная!
Господин секретарь, всё ещё смотрящий на нас, успел сменить несколько цветов за минуту моих манипуляций, после дождался, пока я выйду обратно в приемную и закрою дверь, и только потом икнул от переизбытка чувств. Предположительно опасений.
— Да он мягкий, не переживайте, господин Дрэнк, — я пробежала до следующей двери, отворила её и добавила, — может вам тоже чаю с мятой? Успокоитесь моментально, — и хитро, — и про печенье не забудьте.
Шаг в коридор, закрытие двери и выдох. И только после этого осознание вида с той стороны коридора: страдающий Эрик тащил мой шкаф. Всё это время!
— Бедный мальчик, — осудила я сама себя, — Эрик! Постой!
Я приподняла сумочку под его охреневающим взглядом, пнула её носком туфли и дождалась, пока она разложится до размера чемодана на колесиках.
— Мы с твоим папой поговорили, — я крепко сжала ручку своего багажа и продолжила обратный путь, — он у тебя… точнее у нас, вполне спокойный и милый.
Голубые глаза снова застыли в недоумении от мириды на моём плече. Я тюкнула пернатый бок:
— А ты не подслушивай, а пей чай! — для некого лорда, с которым эта лялька была связана, — где тут вход в женское крыло?
Предположительно подальше отсюда, потому как свою жену Виктор возжелал держать даже не на ведущей руке. Может и я тихонько посижу в своей комнатке девять месяцев, м? Хотя, хочу ли я этого — другой вопрос.
Глава 5
Обосновательная, разговорная и комнатная, вперемешку с чемоданной
— Провожу вас, леди, — насуплено и неуверенно глянул на отцовскую мириду юный лорд, — всё равно к маме хотел сходить.
Ага. Эта тема как раз меня интересовала.
— Мне стоит познакомиться с твоей мамой, — льстивое в дополнение, — я слышала, что леди Кери — очень хорошая женщина.
Он закивал, как я и предполагала, важно и любяще улыбнулся и воскликнул:
— Вы права! Она очень добрая, красивая и умная! Она построила всю женскую половину замка, сама, представляете! Отец дал ей разрешение, а она… ого!
Он застыл, удивлённо разглядывая дверь, возникшую после поворота из коридора перед нами. И её здесь быть не должно было! Потому что из этого коридора мы должны были прийти в другой, а после в следующий… я с ухмылкой опустила ручку вниз. Построенные мамой строения воспринимали меня лучше, чем тех, кто здесь жил.
— Вам повезло — Роща вас запомнила и приняла, а меня…
Он часто менял эмоции. Как делают подростки в свои тринадцать-пятнадцать. Девочки. Может, это из того же «ящика», что и невозможность говорить у маленьких лордов до четырёх-пяти лет? Всё развитие уходит на магию и физическую силу?
— Да ладно! — решила поддержать его я, — зато часто будем ходить вместе, — я пропустила его вперед, — буду твоим проводником.
Я широко улыбнулась в ответ на его восхищенное удивление. Цикл, да он совсем ещё птенчик! Вот по какой причине у взрослых и серьёзных (я бы сказала тираничных) папулек вырастают такие сыночки? Нежные, сладкие и ранимые.
Ну чисто Варг годом ранее. К нему аристократки всего мира ластятся только потому, что помимо внешней красоты в нём сокрыта непомерная глупая милота. И если Аезелвалфа можно назвать щеночком, а демонячного и ведущего себя на уровень старше Зиг-ги — птенчиком, как называют своих детей Хакгарды, то Эрик был… кем? Кери, вспоминая историю, выходили из рода чистокровных драконов, однако, расово-отличительных глаз не было даже у его небезызвестного папули, что в свою очередь значит…
— Эм… — замялся сильнее лордик, чем сбил меня с мысли, — вы сказали, что приехали в гости… а за… — он запнулся, — чем?
Я оглядела коридор перед собой. Так.
— Знаешь, Эрик, — идти по незнакомому строению для меня было странно, — если ты позволил мне разговаривать с тобой легко и непринужденно, то я тоже разрешаю с собой так говорить.
Он довольно кивнул, на этот раз всего пару раз, а после указал мне рукой вперёд, обнажив лёгкую паническую потерю в глазах. Да кто вообще мог додуматься сделать женскую половину великого замка эм… такой тёмной? Тут имелись все типичные признаки реальной крепости, которую узнать в прошлой половине было практически невозможно: каменная кладка, прикрытая стрёмными пыльными гобеленами, безвкусная старинная мозаика с изображением цветов и деревьев, а ещё плесень по углам. Именно от её наличия я и оттолкнулась в понимании того факта, что Виктор сюда даже не заглядывает, иначе его принципиальное идеалистическое сердечко порвалось бы от инфаркта. Причём мгновенно и под громкое «Кар!» от его мириды.
— Справедливо, — решила поддержать его шёпотом, — а насчёт «зачем приехала», — это уже для юного лорда с улыбкой, — я так сильно влюблена в твоего отца, что не смогла совладать с собой и бегом рванула покорять его сердце! — тут даже переиграла со святой влюблённостью, — а лорд Кери оказался так благороден, что нижайше женился на безродной сиротке!
Я даже почти не врала — рода у меня до метки Виктора не было, сироткой я сделала себя сама, а влюбленность заменила привязка. Ни слова лжи. Только хитрый расчёт — то, насколько быстро разнесётся эта весть в змеином логове местных дам, будет показателем настроения и подбора путей акклиматизации для меня. Особенно если не юная леди-королева придёт знакомиться лично или пригласит меня. Помимо рассудительности, сплетнической натуры и уровня памяти младшего сына (практически моего), я могла отследить иерархию, шкалу подчинения и, в какой-то степени, характер леди Кери.
На меня посмотрели оба пернатых. Посмотрели с некой досадой. А мирида-то почему?
— Жаль, — прибавил шаг лорд, — ты милая. Была, — он даже не планировал дожидаться меня, как и поворачивать голову, — хоть и страшненькая, — на этом слове я застыла на месте, — но я тебя всё равно запомню!
Он завернул за угол, пропал из виду, однако не ограничил мне слышимость, потому до ушей долетело его ехидно-довольное восклицание:
— Мамусенька, там отец ещё одну жену завёл! Красотой не блещет, но…
Своё достоинство я узнать не смогла — дверь закрылась. Однако всю суть Солнечной Рощи проняла, начиная от того, что милой и доброй бабулишна будет ко всем, кроме второй жены Виктора, и заканчивая тем, что Эрик не просто маминькин любимый сыночек — он полноправный участник её заговоров. Как итог: чайный набор с паучатами я взяла не зря. Противоотравительная посуда в наше нелёгкое время — как стимул жить дальше. Надеюсь, что дальше яда в чаёк леди не пойдёт, иначе придётся играть грязно и устранять недружественного родственника моей дочери иным путем.
— А это нормально, что он не стесняется говорить такое при тебе? — мой палец коснулся твердых «чешуйчатых» лапок на моём плече, — не знают что ли, что ты подслушивать можешь? — я двинулась вперед, полагая, что у нужной двери меня остановят, — или…