— Ты права, червячок, — шёпнула я животу, — их невкусный чай мне тоже не понравился. Сейчас мы дойдем до банка и… проклятый Хакгард! Чего он здесь забыл?
Карета с серебристым теснением в круг у входа в главное здание «Механик и династия» совсем не радовала моих глаз.
— Скажите, что он не из-за меня, — я отлепилась от замусоленной тысячью рук стены и направилась навстречу своей судьбе, — откуда-то же он узнал. Маячок на мне? — уже на середине дороги отправила сканирующую сетку по собственному тельцу, — вот… жабёнок бесстыжий! Сразу три! Зачем столько⁈ Руки и голова. Чтобы, если что, по частям найти?
Мраморные ступени с тонкими линиями вкраплений агерата по всей своей площади. Я не зря так стремилась получить поставку от собственного мужа, потому как только этот металл обладал удивительными свойствами магического проводника, меняя их с разными добавками. Здесь он служил защитой от атак любого уровня — единоразовый удар, который даст сотрудникам несколько секунд на включение более мощной защиты, поможет спасти сотни миллионов золотых для банка и пару сотен жизней.
— Сиятельного утра, леди Кери, — ледяной сканирующий взгляд дворецкого.
Не простого, естественно.
— Допуск «Механик», — отчеканила для него.
Так у меня будет возможность видеть всех без скрывающих чар. Нужно это было для того, чтобы различить наглую лицу Хакгарда, когда он попытается узнать что-нибудь из сводок или статистики банка.
Голубые и совершенно типичные глаза для Танатоса блеснули на секунду, прежде чем я сделала шаг в зал, мои черты лица стали смазанными, а во взгляде мужчины появилась пустота — самая мелкая «забывайка», чтобы никто не запомнил меня. Мамина придумка, она, как главный Архитектор, никак не могла раскрыть свою личность. Одной из причин было наличие у неё статуса бывшей Владычицы.
Каблуки остро чеканили по начищенному до блеска полу. Все заранее знали, что я приду.
— Светлейшего утра, — милые глазки у головной стойки в центре, — кабинет подготовлен. Лорд-управляющий ожидает.
Кивнула ей, нашла глазами Владыку и громко заявила:
— Долго будешь заставлять беременную леди стоять? — продолжила ехидно наблюдать за его ещё неосознанной поспешностью, — пытаешься контролировать меня? Хотя. Не отвечай, — вцепилась в высокородный локоть, когда он молча его предоставил, — меня сейчас волнует даже не твоя слежка за мной, а то, что меня опять тошнит. Хочешь забавный факт? — риторический вопрос, пока мы не успели добраться до подготовленной комнаты, — проблевалась я, только завидев твой экипаж. Не нравится факт? Это потому, что ты зануда. Ха! И сейчас тошнит. К чему бы это?
Передо мной галантно открыли дверь.
— Стопка бумаг, связанных с пометками в учётной книге, бланк регистрации на новый счёт, письмо от лорда Кери, — я указывала пальцем на называемый предмет и оставалась довольна, радуясь подготовленности управляющего, — хм… дубликаты карт месторождений Фобоса? Не одни Кери нашли эту жилу. Дакерэй был?
— Да, миледи, — поклонился все ещё стоящий после моего захода мужчина в плотном бархатном костюме, — снял со своего счета всё до последней монеты и оставил вам послание на обороте.
Хакгард холодно опустился в кресло, омахиваясь газетой с периодичностью взмаха крыла дракона. Лениво так. И больше для виду.
— Что это за ткань? — сделала шаг вперед и сцепила пальцы на воротнике пиджака управляющего, — плюш? Бархат был бы уместнее. Замените. И сообщите всем. Мне казалось, что я дала очное указание местной модистке, — взгляд упёрся в молодое лицо мужчины, — считаете, её стоит сменить? — я нахмурилась и не стала дожидаться его ответа, — как отдел координации допустил к управлению настолько юную особу?
Стушеваться он, естественно не мог — ему место службы не позволяло.
— Я был взят по рекомендации Архитектора, — благожелательно улыбнулся он, — за особые заслуги.
Я не сдержала смешка. Выглядел он несомненно забавно и напыщенно, полагая, что я не понимаю значения заслуг и личности того, кто их ему приписывал. Высокие скулы, острый носик и раскосые глазки — мама некрасивого любовника выбрать себе не могла.
— Старый был посимпатичнее, — осадила его, — но, — тяжёлый вздох, — я ценю собранность, отточенные навыки и точность. В остальном вам будет лучше вернуться во дворец.
Мне поклонились, подошли к столу с разложенными на нём бумагами и произнесли:
— Что первое вам подать, миледи?
— Сама возьму, — подвинула его я, — как дела у маленькой Агератум? — вопрос к Хакгарду, — ты не обижаешь её? Она бывает очень ранимой в моменты одиночества.
Владыка закинул ногу на ногу и, всё ещё не отрывая внимательного взгляда от меня, ответил:
— Я скучал.
Застывшая на расправлении карты я опешила.
— Эндорфинчик подскочил? — взгляд на него, — не загоняйся, Зиг-ги. Это быстро пройдёт. Буквально год-полгода, и ты обо всём забудешь. Не переживай.
Я нацепила милую улыбку, маскируя оскал удовольствия.
— Сколько раз ты будешь возвращать мне эти слова? — обиженный тон.
Сколько потребуется, чтобы ты все понял. Я вернула внимание карте Фобоса.
— Мы обсуждали это, Элла, — нудным тоном продолжил он, — и ты сама понимаешь, что это было опрометчиво.
Я пожала плечами максимально безразлично, пробежалась глазами по кривой строчке «Я сделаю все, как нужно, солнечная сестричка», и ответила:
— Мне уже всё равно, — задумчиво, — Фобос — это трудно. Хм… Рэй, зайчик, я за тебя переживаю. И куда тебя только отец отпустил?
— Вернёшься домой? — очередная попытка воззвать к моей милости.
— Не-а, — буркнула, — у нас же договор, забыл?
Только через несколько секунд до меня дошло, что он не про Гнездо, а про Сахарный домик.
— Блин, — опомнилась, — да. Только позже. Интересно, почему меня не рвало в Роще, а, стоило шагнуть в столицу, как… может это от воды? Ваша чистая моим пропитанным токсинами организмом не воспринимается.
Минута тишины под моё шуршание в бумагах. Обожаю этот звук. Особенно если его ничего не прерывает. Хотя копаться в самих договорах и счетах — такое себе занятие.
— Мы можем устранить эту ошибку, — выбил меня из расчетов лорд.
Уголок глаза дёрнулся от сдерживаемой ярости. Внешне я чудом оставалась спокойна.
— Этот ребенок не ошибка, — максимально спокойно, но смотря в упор на него.
Владыка отвёл глаза. Ещё бы. Сукин сын. Назвать мою дочь ошибкой⁈
— Лорд Кери не пожелал пойти на контакт, — недовольно произнес Хакгард, — реакция была очень гневной.
У Виктора? Гнев⁈ Хотя… он же моя привязка. У него цель всей жизни — заделать мне как можно больше дочерей. А тут фактически просьба избавиться. Но гнев? У Хакгарда датчик эмпатии сломался?
— Понятно почему ты больше не мелькаешь в Роще, — хмыкнула с улыбкой.
Хоть один плюс.
— К слову об этом, Элла. Ты должна вернуться лишь из-за того, что лорд Кери совсем не такой, каким его все видят.
Я подняла бровь, зачеркнула сотую колонку неверных расчётов и попросила:
— А конкретнее?
— Он крайне сильно настроен на сохранение вашего брака, — лорд ещё и руки на груди скрестил.
Я пожала плечами.
— Не бузи, Зиг-ги. Он милый, добрый и совершенно спокойный. Да, не мягкий и не податливый, как хотелось бы, но мы даже без всех хитростей вполне себе ладим… вернее, начали ладить.
— Он пообещал отправить меня в Пустоту, если я ещё буду к тебе к-хм… приставать, — заставил меня неосознанно улыбнуться он.
Меня защищал мужчина! Сам! По своей воле! Я его даже не просила и не заставляла.
— Говорю же — милый, — убрать признаки радости с лица почему-то не удавалось, — заботливый. Подушку с одеялом приказал положить мне в карету, представляешь? Ты или… ещё кто-нибудь даже подумать о таком не могли, а он ещё и чеки пустые свои оставил на сиденье. С печаткой и знаком рода, — я глубоко и мечтательно вздохнула, — эх! Может мне в него влюбиться? М? Останусь с ним, по тихой грусти рожу куртёнка, ему скажу, что…
С лица сползли все эмоции. Оставлять ещё даже не зачатого малыша наедине с обследующим его Владыкой я не стану. Мне и сковывающей моё сердце метке магической клятвы нужна только пометка о закрытии проекта в дневнике Хакгарда. И я буду свободна. А я боюсь, что его придётся заставлять это сделать. Убить он меня никогда не убьёт, но давить клятвой может ещё очень долго.