— Ты права, — повёлся как обычно он, — мне пора.
Он рывком поднялся и направился в сторону ворот. Я же весело болтнула ногами, погладила животик и снова зевнула. Настал черёд монолога:
— Как я думала — давить на него даже не нужно. Разок сказала, что он сам кривой, чтобы на меня залазить, как он начинает шарахаться, — смешок, — может целый месяц сюда шастать не будет. Так ещё и ушёл сразу! Мм-м… жизнь прекрасна, когда его нет. Знаешь, лягушёночек, — к животу, — всё познается в сравнении. Вот и сейчас: какие там угрозы смерти, если есть жизнь хуже неё? М? Боюсь представить, что было бы, если бы твоим папой снова был он… Может покушаем? — резкий переход на весёлое настроение, — ладно, давай сперва доделаем дело, а потом уже будем… Аграрх! — позвала мириду, — принеси нам пирожочек, пожалуйста.
Ворон с сомнением меня оглядел.
— А я никому не расскажу, что это ты расцарапал своими когтищами стену на втором этаже у двери в оранжерею, — «приободрила» его.
— Откуда ты, девка подза…
— С заборами мы в прошлый раз разобрались, — напомнила ему, — пирожок. Можно ещё плюс-минус пять.
Ворон расшаркнулся на месте, едва не свалившись вниз со спинки лавки, а после исчез, растворившись в воздухе.
— Вот и славно, — придирчиво осмотрела предстоящий фронт работы, — всегда прислушивайся к тому, что говорят слуги, червячок, — сотый круг по животу ладонью, — эта информация спасёт тебя от голодной жизни хотя бы раз.
Со ступеней слетела растрёпанная и будто одичалая Терра. Её взгляд был направлен строго к воротам, которые в свою очередь никак не могла увидеть я, а потому я предположила хорошее:
— Наш папа едет.
В этот момент ко мне двинулась улыбающаяся служанка, с которой мы сегодня общались на кухне. Но главное в её приходе было наличие моего «заказа» на подносе. Я похлопала в ладоши, ринулась к ней навстречу, схватила один пирожок и плывущей походкой направилась к Андентерре.
— Медовая, а ты чего такая взлохмаченная? — я протянула ей руку, — хочешь укусить? — выпечка в её сторону, — целый не дам. Самой мало.
Цокот копыт по камню и крики с присвыстыванием.
— Она испортила ваш замок! — со всей дури заорала вторая жена, стоило Виктору остановиться.
Его «радость» была мне известна ещё издалека, когда наши глаза встретились.
— Она… милорд! — не нашла в чём ещё меня обвинить сахарная.
Лорд плавно спустился на землю. И только когда подошёл к нам двоим, мазнул по полубелому замку за нашими спинами, махнул пальцами Андентерре и посвятил всё своё внимание мне, произнёс:
— Ты уволена.
Я хмыкнула и направилась за ним, семеня за его широкими ровными шагами.
— Это отлично, конечно, — была рада я, — но может пусть докрасят, а? Такой цвет получается интересный. А ещё… всё теперь стало таким светлым и радостным, а не…
— Нет, — даже не обернулся он.
Злой вернулся что ли? Ну угрюмый точно. Однако, кто в здравом уме видел, как я сдаюсь?
— Виктор, солнышко!
— Лорд Кери, разрешите сказать, — остановил мужчину дворецкий.
Бегущая за мной служанка с подносом едва не врезалась в меня, благо я смогла помочь ей остановиться.
— Разрешаю, — скрестил руки на груди самый недовольный, пусть от этого и милый лорд.
— Леди Ариэлла делает важную работу. Все слуги поддерживают её, в отличие от прошлой управляющей. Леди делает большое дело. Роща с ней живёт! — совсем разошёлся мужчина.
— Она даже сегодня ходила и спрашивала, что можно изменить, — добавила из-за моей спины служанка, — леди Элла хорошая.
Виктор перевёл грозовой взгляд с дворецкого на служанку, а после на меня. И после нескольких секунд ответил:
— Вы тоже уволены.
Развернулся и поднялся по ступеням. Однако, у самого входа застыл и, не поворачиваясь, обозначил причину своего поведения:
— Элли, беспечная, для какой цели приходил лорд Хакгард?
Я откусила пирожок, положила огрызок на поднос и поднялась к бушующему от ярости и ревности мужу, не показывающему даже взглядом, насколько он зол. Его можно было распознать по постному виду, который присутствовал с момента его приезда.
— Сказать мне, что у меня живот вырос, — взяла его за руку я.
Лоб уткнулся в каменную спину, пока вторая рука уже вовсю исследовала живот.
— Ты приехал только из-за этого? — щека на чётко очерченной лопатке.
— Да.
Это заставило меня улыбнуться.
— Я тоже люблю тебя, Виктор, — губы по грубой ткани его плаща, — и я желала бы поклясться тебе в верности.
Он повернул голову в профиль ко мне. Светло-голубые глаза внимательно в меня впились.
— «Желала», темнящая?
Я опустила взгляд. Спрятала его за закрытыми веками, плотной тканью и его спиной. Семью тысячами замками, собственным сознанием и стеной той самой любви, о которой призналась даже больше себе, чем ему и кому бы то ни было.
— Ты разрешил мне мстить Варгу, — шёпот.
Он едва заметно сжал мои пальцы.
— Я убеждён в том, что ты не оставишь попыток до того момента, пока не достигнешь успеха, непримиримая, — он практически вывел меня из-за своей спины, — меня вполне устроит клятва насчёт остальных, — он хмыкнул, — до определённого момента, когда «охота» перестанет иметь для тебя какой-либо интерес.
Я нахмурилась, ступая за ним в замок.
— Много ты знаешь? — боялась услышать ответ я.
— Пока только предположения, — успокоил меня он, — но каждое из них постепенно обретает больший смысл.
Я пожала плечами и уверенно сообщила ему:
— Тогда ладно. Клянусь во всём, что ты там произнёс.
На меня насмешливо посмотрели и направились в собственный кабинет.
— Э-э, нет! — была не согласна я, — я теперь охренеть какая верная жена, поэтому мы идём прямиком в спальню! Давай-давай! Не смешно, понял? У меня ещё со вчерашнего вечера…
— Ты бесподобна, — рассмеялся он.
— Угу, — буркнула, — и тебе того же! Виктор. Ты куда? Спальня там, — я даже указала нужное направление.
— Вечером, — был мне краткий ответ.
Я надулась.
— Ах так! — почти побежала за ним, — тогда мы обговариваем цвет Солнечной Рощи сейчас! И запомни, что это всё только потому, что ты не стал затыкать мне рот весьма действенным и приятным для нас двоих способом!
— Цикл меня за это покарает, не переживай, взведённая, — всё ещё посмеивался он.
Мы вошли в кабинет, пройдя мимо секретаря.
— Лорд Асгард просит аудиенцию, — вскочил со своего места последний, — прямо сейчас.
Виктор скривился на долю секунды.
— Осведоми его о свободном времени на завтра, — отмахнулся он.
— Как скажете, милорд, — быстрый взгляд на стоящую в дверях меня, — Леди Ариэлла…
Я хмыкнула, закрыла перед его лицом дверь и пробормотала:
— Роща, закрой пожалуйста на замочек, — повернув ручку вверх-вниз.
Щелчок! Я растеклась в улыбке.
— Золотой, любимый, самый луч… — поворачивалась я.
Однако, стоило моему взгляду упасть на стоящего у окна мужа, как его голос прервал мои растекания перед его ногами:
— Аграрх, сообщи о завершении покраски.
Ноги донесли меня до него, обошли так, чтобы посмотреть в глаза и обвить руками поверх его рук.
— Господа просят подтверждения от управляющей, — взмахнул крыльями на подоконнике ворон.
Я опешила.
— Что я им такого сделала, что они за меня… да я только приказы раздавала! — решила оправдать себя, — честное висталочье! П-подтверждаю, — кивнула важно.
Попытка выдавить из себя виноватую улыбку провалилась с треском. Как и мирида осталась сидеть на том же месте, игнорируя меня, но преданно смотря на холодно-думательного хозяина.
— Роща, — только и произнёс он, прежде чем по стенам прошлись несколько волн разных цветов, легкий гул разнёсся откуда-то со стороны коридора, а вся громада сперва вытянулась вверх на несколько сантиметров, чтобы после этого размашисто потрясти стенами из стороны в сторону.
Догадалась об этом я только в тот момент, когда лорд остановил меня от бега к окну, а стены перед глазами замельтешили так, что, казалось, сейчас буйствует очень странное землетрясение. Не знаю, как в этот момент остались целы картины, вазы и всевозможные шкафы, находящиеся в подвешенном состоянии, однако сперва на улице послышались вопли, затем попадали мои работники, а после на них посыпались кисточки, баночки и конструкции для вскарабкивания по стенам.