— От тебя так сильно воняет псятиной, что я половину фразы не смогла распознать, — скрестила руки на груди, — но это не самый пиздец, щеночек. Ты — идиот. Я давлю на тебя, а ты не осознаешь. И смешно даже не это, а знаешь, что? Ты мне всё испортил, но сделал этим все невьебически прекрасно. А сейчас, когда ты мне уже не нужен — ты начал следовать плану! — локоть на стол, голову в ладонь, — это принципиальное желание идти мне наперекор? — он, к счастью, мне не ответил, — хм. Моё пренебрежение или злость спровоцирует у тебя больший интерес, а мне это не нужно, — зачем я так часто это повторяю? Вести себя с тобой нормально? Нет. Увольте. Мм-м… а как ты относишься к милым глупым женщинам, сладкий?
Сперва донёсся стук, а после дверь в гостиную открылась, из-за чего я вздрогнула и неверующе оглядела застывшего с миной спокойствия дворецкого. Варг дернул щекой и прошипел:
— Я надеюсь, ты прониклась, раз молчишь, — он поднялся, — подумай своей головой хоть раз и пришли мне ответ письмом.
Ответ на что?
Я незаметно повела пальцами под столом. Время по какой-то причине шло! А я не запускала его! Какого чёрта⁈ Это невозможно! Слететь просто так оно не могло! Как и снять его… мои широко открытые глаза переместились на Виктора.
— Ты нарушаешь обед, Мелентий, — почти незаметно усмехнулся мужчина, — что за срочность?
В какой момент остановка слетела? Как много они успели услышать⁈ А если… стоп. Щеночек же сказал, что я молчала! Значит в самом конце, когда я заткнулась. Но факт остаётся фактом.
Взмокшие пальцы прошлись по бёдрам. Проверка источника. Идеально! Он был полон энергии, почти забит ею!
— Вы приказывали сообщить о письме господина Механика в срочном порядке, — приблизился и отдал конверт Лорду в руки.
Я заинтересованно оглядела собственную печать на бумаге. Значит, управляющий банка уже согласовал договор с мамой и, вероятно, передал его мне на сверку, но ответа не дождался (надо будет разгрести весь тот хлам на столе в подземелье), и отправил его по назначению. Что ж, хотела бы я отвлечься от раздумий о слетевшем времени на деловые отношения с собственным мужучком. Если он, конечно, захочет читать его вслух или хотя бы станет разбирать в компании меня.
— Благодарю, — распечатал конверт Виктор, — Элли, заинтересованная, хочешь узнать статус предложенной тобой сделки?
Он улыбался глазами. Хитро так. А ещё сказал мне это двусмысленно.
— Хочу, — подсела к нему, пододвинув стул, — любимый, а можно задать тебе странный вопрос?
— Страннее, чем обычно? — хмыкнул Том, — ладно, прости, пап. Это и в самом деле неправильно. Я… пойду.
Он направился к двери.
— Мама, — поклонился Терре Эрик, — мамуличка, — мне, — я тоже… это.
Вторая жена скисла совсем, услышав обращение к нам двум, а после что-то пробурчала и вышла из столовой.
— Я жду, неторопливая, — напомнил мне Викторчик.
На душе было кисло.
— Ты умеешь управлять временем? — прямо, как он любит.
Мужчина растёкся в улыбке. Качнул головой, будто выбрасывая из неё что-то, а после ответил:
— Нет, сообразительная. Таких умений у меня нет, — так, словно он знал обо всём во всех мирах.
Я пожала плечами.
— Ладно, — слегка повеселела, но вдруг задумалась, — а Том? Или… кто-то ещё?
Он помотал головой, уткнувшись в письмо.
— Насколько мне известно, магам такое недоступно, — внимательно.
Он должен был поинтересоваться из-за чего я спрашиваю это. Должен. Но не обязан, да?
— Это договор, — махнул бумагами в воздухе, не отрываясь от них, Витюсикчик, — лорд Механик имеет необоснованно нахальные и циничные догмы, — он усмехнулся, — как так вышло, что вы знакомы?
В голове у меня сейчас было совсем не до этого, но я ответила, выставляя на показ не обеспокоенный, а отстранённо-глупый вид.
— Мы росли в одном месте, — и не поспоришь же.
Я сама с собой не расставалась. Вроде бы.
— Я предполагал, что это произошло при Владыке, — не отвлекался он.
Можно было подумать, что он говорит это бумаге. У меня, кстати, такое не редкость. Только я на них обычно кричу или бью по-садистски.
— Не-а, — болтнула ногой под столом, — большее количество знакомств Хакгарда прошло через меня, а не наоборот, — я хмыкнула, но одёрнула себя от дальнейшего рассказа.
У меня всё-таки были принципы, и они твердили мне не болтать о чём-либо важном для других. Я старалась заменять это другой пустой болтовней, как сделала это сейчас:
— Ты знал, что по статистике Хакгарды — самые токсичные представители Танатоса? — хихикнула, — это лично моя статистика, ты прав. Откуда тебе было это знать? Но я права, если что. Не советую проверять, однако, если хочешь — лучше постарайся себя удержать.
Я важно покивала под его пронизывающим насквозь взором и мило улыбнулась.
— Что там ещё в письме? — реснички луп-луп.
Мужчина выглядел подозревающим.
— Весьма абсурдный договор, помимо общего негодования представителя от банка по поводу моих завышенных по его мнению требований, — тонкие губы растянулись в насмешке, — господин изволит вести торги. Вероятно, за структурой банка стоит более интересная особа.
Я пожала плечами и уставилась в окно. В его руке появился карандаш, который тут же принялся чертить полосы и делать подписи.
— Уже поняла, что напишешь в письме лорду Варгу? — неожиданный вопрос.
Ухмылка вырвалась сама.
— Ничего, — потянула пальцами договор и смогла с лёгкостью его отнять, — пусть сам себе пишет. И могу я попросить тебя не пускать его в Рощу больше?
Хмык от него.
— Это не учтиво, — под моим взглядом полным сомнения.
Глаза поднялись с исписанных строчек.
— Серьёзно? — спросила, — нервировать беременную меня каждым своим словом. Вот, что не учтиво. Но тут что-то другое. Зачем тебе это делать?
— Мне необходимо чтобы ты ненавидела его, — прямой честный ответ, — я стремлюсь к этому.
Почему-то я дёрнулась на первой фразе.
— Воплотить это будет времязатратно и крайне тяжело, однако у меня есть понимание цели, потрясающая, — голубой насмешливый взгляд, — оно стоит того, поверь мне, — уверенность, — ты права, Элли, я и в самом деле устал находиться в опале.
— Из-за чего ты туда попал?
И почему я этого не помню, чёрт тебя за ногу?
— Потому что не сообразил, что ты ценна не столько для моих действий, сколько для меня самого, — ему не нравились эти слова.
Я вытянула губы.
— Специально говоришь размыто? — поинтересовалась.
Он кивнул.
— Мы начали всё сначала, не так ли? — он склонил голову немного набок, примеряясь к тем эмоциям, что я испытывала.
А я медленно и неуверенно кивнула. Что-то в животе напряжённо стягивалось и трепетало. Это как те весёлые истории с бабочками в животе. Ага. Ножи-бабочки, блять! Это явно не влюблённость, а страх, еп-тап-тудап!
— Ты не планируешь мне вредить или… там… господи, Виктор, ты же безобидный, да? — вышло с тревожными нотками.
Он засмеялся, а после выпрямил спину, чтобы сказать:
— Нет, трясущаяся. В прошлый раз это произошло случайно.
Я опешила. Слушайте, а может Варг, а? Тот вроде безобидный в плане хитрости и планов. Он даже сегодня прямо пришёл, чтобы меня обматерить и пообзывать, несчастный.
— Знаешь, что⁈ — вскочила на ноги и стукнула ладонями по столу, — у меня вообще каждую ночь рядом с тобой возникает желание тебя сожрать, и ничего! Я же терплю. Вот! И ты потерпишь со своими косвенными вредюськами, понял? — направилась в сторону двери, но резко обернулась, — а если нет, то я тебя сожру, вот. Я это… пошла разберусь со своей корреспонденцией. А ещё… — подошла и ткнула пальцем в листок наугад, — тут, может, всё важно… для Механика, например. А ты безжалостно чиркаешь! Всё, я пошла, — закрывая за собой дверь, — я не наелась, так что мне нужно на кухню. И вот вопрос: я хочу шоколад в соли или елочные иголки с острым перцем?