— Давно пора было поставить этого ублюдка на место, — говорит она и поворачивается ко мне. — Аннабель Янковски, — она протягивает мне руку с искренней улыбкой. — А ты Кассандра младшая, — отвечает она за меня. — Тебя все знают, и все в курсе, что ты здесь.
— Ясно, — я киваю и иду прочь.
— Куда ты? — Аннабель останавливает меня. — Нам еще к директору идти.
— Хватит с меня стычек с Аароном, — произношу я.
— Здесь он известен как директор Робертс, — поправляет она меня. — И, похоже, стычки не избежать.
К нам навстречу идет какая-то девица в строгом брючном костюме, который выгодно подчеркивает ее фигуру.
— Что здесь происходит? Почему не на занятии? — спрашивает она, с презрением глядя на меня. А ведь мы даже не знакомы с ней.
— Нас выгнали, — говорит Аннабель, ни намека на стыд или вину. Эта девушка начинает мне нравиться.
— Тогда придется проводить вас до кабинета директора, — на ее лица расцветает улыбка. Меня сейчас вырвет от этой помешанной на правилах. Что это вообще за место?
Аарон обреченно уставился на меня.
— Спасибо, мисс Клер, — говорит он девице в костюме. — Дальше я сам.
Она кивает и выходит.
— Аннабель, вы слишком быстро поддались влиянию мисс Лоуренс, — читает он нотацию. Я закатываю глаза.
— Прекрати, — осекает он меня. — Идите, Анна, никакого наказания на этот раз.
— Но… — она пытается спасти меня, но я улыбаюсь ей.
— Все хорошо, — тихо говорю я ей. — Иди.
Аннабель, нехотя, выходит в коридор.
Аарон встает с кресла и подходит ко мне.
— Ты ничего не добьешься таким поведением, Касси, — он наставляет меня, а мне хочется смеяться и плакать одновременно.
— Лучше смирись. Так будет возможность вернуться домой месяц.
Я не понимаю.
— Почему через месяц?
— Конец семестра, каникулы, — поясняет Аарон.
— О, ясно, — я смотрю, куда угодно только не на него. Его кабинет весь в вишневом дереве, это создает уют. Вокруг полки с книгами, рабочий стол и кресло. Минималист, значит.
— Твои вещи привезли, — Аарон пытается вернуть мое внимание к себе.
— Отлично, — мой голос бесплотен.
Аарон обходит стол, достает коробку из шкафчика и кладет передо мной.
— Ты должна быть на связи, — он не говорит, а требует.
Я наклоняюсь к нему через стол.
— Я никому ничего не должна.
Дверь за мной захлопывается, надеюсь, это было громко для Аарона.
Несколько часов я провожу, лежа на аккуратно подстриженной лужайке позади спального корпуса. Солнце бьет в глаза, и я закрываю глаза. Кто-то присаживается ко мне, когда близится закат.
— Я не мог найти тебя, — говорит Аарон с укором.
— И это были лучшие моменты, поверь, — отвечаю я, мечтая не видеть его рядом с собой.
Он рывком поднимает меня на ноги, что голова кружится.
— Я добр к тебе, понимая твою ситуацию, — сквозь зубы цедит Аарон. — Но мое терпение небезгранично, и когда оно закончится, я не посмотрю на то, из чьей ты семьи. Помни об этом, Кассандра.
Я смотрю на него, как будто из меня вышибли весь дух. Он угрожает мне. Я пытаюсь что-то сказать, но сил не хватает даже рот открыть. И Аарон уходит, на его месте остается коробка с телефоном. Я опускаюсь на траву, прижимая колени к груди, слезы катятся из глаз. Я в какой-то западне. Майкл… Мысленно я тянусь к нему за поддержкой.
Не могу поверить, что она исчезла. Касси не могла так со мной поступить. И, черт возьми, она не отвечает ни на звонки, ни на письма. Я даже не знаю, где она живет или кого-то, кто мог знать, где она. Касси…
Поток слез усиливается от увиденного. Он пытается найти меня. Я тянусь к коробке, вытаскиваю телефон и набираю номер телефона лучшего друга Майкла.
— Да, — он снимает трубку после трех гудков.
— Альберт, — я пытаюсь вытереть слезы. К моему удивлению он узнает меня.
— Боже, Касси, — шепчет он в телефон. — Куда ты делась? Майкл не находит себе места.
— Мне пришлось уехать, — с трудом выдавливаю я из себя.
— Куда приехать за тобой? — его голос становится нормальным.
— Никуда не нужно ехать. Это дела семейные, и вернуться я не могу.
— Но Майкл…
— Передай Майклу, что наше путешествие закончилось, и попроси его не искать меня. Хорошо?
Я нажимаю отбой, не дожидаясь ответа. На душе тяжело, но я пытаюсь взять себя в руки.
— Вот ты где, — Кейси подходит и садится рядом. — Аарон, как с цепи сорвался, — она смотрит на меня. — Угадай, из-за кого?
Она пытается меня рассмешить, а из глаз бегут слезы. Кейси обнимает меня, и я кладу голову ей на плечо.