Ники улыбнулась Раулю не то чтобы обворожительно, а скорее застенчиво, но и это было в данной ситуации подвигом. Затем, следуя плану, сказала приятное:
— У вас действительно очень большой и красивый дом.
Вот дура, разве это комплимент? Рауль же не строил этот замок сам, он достался ему в наследство, и его заслуги в этом нет. Попробую что-нибудь еще.
— Замечательный вечер, не правда ли?
Рауль рассмеялся и ничего не ответил, похоже, ему нравилось следить за ходом мыслей Ники. Он продолжал лежать на кровати, подперев голову рукой, и самым беззастенчивым образом разглядывал Ники.
Наконец Рауль встал и подошел к ней, и, хотя рост позволял Ники смотреть многим мужчинам прямо в лицо, Рауль все же возвышался над ней как скала, внушая священный трепет.
— Да, Ники, дом у меня большой, и вечер сегодня замечательный. Но сейчас меня волнует совсем другое.
— Что же? — дрожащим голосом спросила девушка.
Сейчас он скажет — ты.
— Ты.
Ха-ха, как мужчины предсказуемы. А сейчас попытается обнять.
Рауль положил руки на плечи Ники, и ей показалось, что на нее взвалили тяжелую ношу.
— Ники, — он произнес ее имя как-то очень тепло, — ты не представляешь, что ты делаешь со мной…
Тут у Ники отключились все аварийные сигналы, предупреждающие и запрещающие, куда-то исчезли благоразумие, сдержанность и все мешавшее ей хотя бы раз в жизни сделать то, что она хочет. Она отпустила поводья, фигурально выражаясь, и пошла ва-банк.
— Я представляю это слишком хорошо, со мной происходит что-то похожее…
Ники с удивлением слышала себя будто со стороны. Неужели это я говорю? Да, просто не могу больше сопротивляться ему, да и не хочу.
— Это правда, Ники, я не безразличен тебе? — спросил Рауль, глядя ей в глаза с такой мольбой, что Ники почему-то даже стало жаль его.
— Да, Рауль. Это так, и я ничего не могу с этим поделать.
— Я знаю, что нужно с этим делать, — уверенно сказал Рауль, и Ники поверила ему.
Да, он знает, что ей делать с этим.
Рауль не был первым мужчиной, который поцеловал Ники, но совершенно точно он стал единственным, кто смог перевернуть в ней все одним поцелуем. Ники чувствовала, как ее затягивает в омут, и, если она не остановит Рауля, пути назад уже не будет. Его пальцы вырвали заколки из ее волос, упавших ей на плечи мягкой шелковистой волной. Подавляемые до сих пор эмоции прорвали плотину природной сдержанности, и Ники предоставила Раулю решать ее судьбу.
9
Рауль в синем махровом халате вышел из душа.
— Итак. Ники, видишь, как быстро португальский загорелый мужчина может растопить английскую чопорность.
— О чем ты?
— О том, что теперь ты видишь, что мне не нужно прикладывать особых усилий, чтобы женщина стала моей. Смирись, Ники, ты такая же, как и все женщины. И в этом нет ничего страшного.
Ники бросило в жар.
— А ты привел меня сюда, чтобы доказать мне, что я такая же, как все?
— Не только поэтому. Есть еще одна причина, но я тебе не скажу об этом, во всяком случае, пока.
— Вот как? Значит, ты просто играл со мной.
Господи, какой позор! Он считает меня доступной девкой, а мое поведение до сегодняшнего дня лишь умелой ловушкой для богатого мужчины, подумала Ники.
Как это часто бывает с влюбленными, они, выхватив одну фразу из контекста, молниеносно делают жизненно важные выводы и принимают ответственные решения. Разум в такие минуты предпочитает хранить молчание, потому что считает бесполезным вмешиваться, когда царствует буря эмоций.
Вот и Ники, забыв все то, что Рауль говорил ей буквально минуту назад, забыв его глаза и искренний взгляд, сделала свои выводы из одной только фразы, чем отодвинула счастливый финал истории на неопределенный срок и даже подвергла его сомнению.
Ники судорожно пыталась собрать волосы, которые рассыпались по ее плечам.
— Ники, как ты умудряешься вывести меня из себя настолько, что я перестаю контролировать себя? Ну хочешь, я прямо сейчас скажу тебе, почему ты здесь? — Рауль смотрел Ники в глаза, и что-то необычное читалось в его взгляде.
Позже, вспоминая эти минуты, Ники поймет, как искренен и открыт он был в эту минуту, никогда в его глазах не светилось столько добра, теплоты и любви. Но сейчас она была слишком занята своими переживаниями, тем, как выглядит в его глазах. Девушка просто не была способна увидеть всю бурю эмоций, которую Рауль переживал в данную минуту. Здесь и сейчас он был настоящим, но образ мужчины, с иронической ухмылкой на губах полулежащего на кровати, затмил взор Ники.