В конце XX в. научная общественность испытала очередной шок вследствие опубликования результатов исследования немецкой группы археологов во главе с проф. Цигертом (Zigert). Исследования проводились в ливийской пустыне, провинция Феззан. 400–200 тыс. лет назад здесь находилось древнее южноливийское озеро (или внутреннее море) площадью немногим меньше современного Черного моря.
Кроме собственно поселений палеоантропов (Homo erectus), были обнаружены почти окаменевшие пласты золы от сожженного тростника, толщиной до 2,5 метров. То ли прибрежный тростник выжигали в целях безопасности (от крупных хищников и ядовито-кусачей мелочи), то ли для расширения площади произрастания съедобных растений (и тогда речь идет уже о прототипе сельского хозяйства). Помимо растительных культур, палеоантропы кормились охотой на околоводных птиц и травоядных, а также рыболовством (причем ловить рыбу они выходили на лодках или плотах). Как известно, у тростника острые кромки листьев, способные наносить глубокие порезы — и, как оказалось, палеоантропы носили защитную одежду из шкур. В отношении инструментальной культуры — палеоантроп изготавливал и использовал более 20 типов инструментов, каждый из которых был предназначен для конкретной цели и соответствовал определенным «стандартам».
Кроме всего прочего, археологи обнаружили бусинки, сделанные, вероятно, из скорлупы страусиных яиц (видимо, ожерелья из таких бусинок были в моде 200 тысяч лет назад).
Наконец, самая сенсационная находка — остатки дома, возраст которого также 200 тысяч лет. Стены каменные, из блоков кварцита и песчаника. Крыша, вероятно, была камышовой и, естественно не сохранилась, посреди земляного пола был расположен примитивный очаг.
ПАУЗА — дальше палеонтолог задумывается: одно дело — изучать образ жизни разумных животных (пусть даже и почти людей), и совсем другое — изучать культуру племен, строящих каменные дома и занимающихся чем-то, подозрительно похожим на земледелие. Этим уже должен заниматься историк.
Итак, палеонтолог зовет историка.
«Что случилось?» — спрашивает тот.
«Вот, — говорит палеонтолог, демонстрируя реконструкцию первобытного поселка и его окрестностей — это уже по твоей части».
«А это который век?» — интересуется историк.
«Это 200 тысяч лет назад плюс-минус 10%» — честно отвечает палеонтолог.
«Тогда еще людей не было, — сообщает историк, — разве что троглодиты...»
«А это, — говорит палеонтолог, — смотря кого считать людьми».
Возникает некое видение. Тропики, побережье, полдень. Троглодит чинит лодку и собирает снасти — наверное, вечером собирается рыбачить. Над камышовой крышей небольшого каменного домика поднимается дым — похоже, троглодитка готовит обед. Троглодети копаются на расчищенном земельном участке, подозрительно напоминающем огород. В общем, идет будничная троглодитская жизнь.
«Это что же делается? — возмущенно говорит историк, — ведь известно, что семья возникает только в неолите, около 5000 лет до н.э.».