Шоу-саиб недоверчиво посмотрел на него.
— Красные? — спросил он. — А вы в этом твердо уверены?
— Ставлю сто против одного, сэр. Посмотрите в бинокль. Вот они, — сказал Доктенек, показывая в сторону долины.
В окулярах бинокля отчетливо обозначились всадники. Они скакали галопом по три в ряд. По подстриженным хвостам лошадей, по тому, как колонна шла в строгом порядке, Шоу-саиб убедился, что Доктенек не ошибся. Это был сводный отряд второй бригады. Вел его командир бригады Петров.
Шоу-саиб быстро убрал бинокль в чехол и подошел к своей лошади.
— Сэр, вы уезжаете?! — отчаянным голосом спросил Доктенек.
— Да, — сказал Шоу-саиб. — Здесь мне больше нечего делать. Большевики оказались сильнее, чем я предполагал. Игра кончена. — Он разобрал поводья и опустился в седло.
— Позвольте, сэр, а как же я? — закричал Доктенек, прислушиваясь к доносящемуся до него мощному топоту, — Что мне делать? У меня лошадь хромает! Пусть сойдет с лошади ваш ординарец.
— А где ваш ординарец?
— Я послал его за водой.
— Ну, когда он вернется, вы сможете взять его лошадь. До свиданья, Томас. Догоняйте меня! — Пригнувшись к луке, Шоу-саиб пустил лошадь в галоп.
— О, будьте вы прокляты! — закричал Доктенек, грозя вслед ему кулаком…
Маринка радостно вскрикнула. В дверях стоял Дмитрий Лопатин и, улыбаясь, смотрел на нее.
— Митя! Митенька! — Она бросилась к нему и, чувствуя себя рядом с ним совсем слабой и маленькой, потянулась и обхватила руками его крепкую загорелую шею.
— Ты что, совсем? Теперь скоро никуда не поедешь? — спрашивала она. — Да садись же, рассказывай. Или, может быть, есть хочешь? Я разогрею?
— Нет, есть я не хочу. По дороге курдюком закусил, — отказался Лопатин, опускаясь на стул, — А вот рассказывать — даже не знаю, с какого конца начинать, столько было событий…
— А ты по порядку.
— Прямо не знаю, с чего бы начать?.. — Лопатин задумался, — Во-первых, мы там баню построили. Приучили людей мыгься в бане. Во-вторых, медпункт организовали. Я там был за главного врача.
— Надо же!
— Там одна женщина была, Фульгара. У нее в прошлом году какой-то бандит бурдюк с катыком порубил. Ну, а мы у нее сына спасли. Раненый. Так она у нас первым агитатором была против антисанитарии. А сын ее Абильджан поехал по разнарядке учиться на фельдшерские курсы. Он у меня на медпункте лучшим помощником был. Очень смышленый.
— Нет, ты совершенно невозможен, Дмитрий! Неужели ты не можешь рассказывать по порядку?! — возмутилась Маринка.
— Могу. Только ты мне не поверишь, Мариночка, что я тебе скажу.
— Что такое?
— Я у одной роженицы ребенка принимал.
— Да ты что, смеешься?!
— Очень даже просто. И ничего смешного нет.
— Нет, серьезно, Митя. Как ты это мог?
— А вот послушай. — Лопатин взял папиросу, закурил и, посматривая на жену, начал рассказывать.
После излечения Абильджана слава о нем, — как о знаменитом враче, разнеслась в горах. Однажды ночью к нему прискакал молодой дехканин. Заливаясь слезами, он стал умолять спасти его жену, которая никак не может разродиться.
— Нет, ты понимаешь мое положение? — пожал широченными плечами Лопатин. — Человек верит в меня. Мог ли я ему отказать?
— Но какое ты имеешь отношение к повивальному делу?
— Сам не знаю. Но я все же поехал. Конечно, сначала заглянул в медицинский справочник. Приезжаем. А она и вправду кончается. И глаза под лоб уже закатились.
— А бабки где были?
— Какие бабки?
— Повивальные. Которые детей принимают.
— Были там какие-то суматошные бабки. Только друг другу мешали. Одним словом, полная паника. Я дал ей понюхать нашатырного спирта. Она глаза открыла, посмотрела на меня и, видно, здорово испугалась. Все же я дядя здоровый. Стою — рукава засучил. Совсем как разбойник. Только что ножа за поясом не было. Вот она испугалась и родила. Гляжу — мальчишка. Петух. И такой, знаешь, хорошенький. Только на старичка немножко похожий.
— Ну, знаешь, это тебе просто случай помог.
— Какой там случай… Нет, случай у меня действительно был. Один боец на словесных занятиях зевнул, да так с открытым ртом и остался. Вот было волынки! Кричит, мычит что-то. Хорошо там нашелся один костоправ и вправил ему челюсть на место. Ну, а в остальном все в порядке. И если ты ничего не имеешь, то я немного засну. Всю-ночь ехали. А дороги-то, сама знаешь, какие…
В этот же день, возвратившись из очередной боевой операции, эскадрон Вихрова получил неожиданный отдых при тыловой части полка.
Бойцы наконец-то вымылись в бане, пообчистились, подлатали обмундирование и теперь отдыхали в ожидании концерта, подготовленного полковым клубом.