— Что я могу сделать?
Она погладила его по щеке.
— Перестань волноваться, kullake. Я просто устала. — Он прищурил глаза и изучающе посмотрел на нее, и она рассмеялась. — Магни. У меня все хорошо. Но я хочу есть. Не мог бы ты принести мне немного еды?
Он встал и повернулся, но Сасса уже направлялась к ним с двумя тарелками, наполненными едой, в руках. Позади нее маленький мальчик нес две маленькие роговые чашки с плоским дном, держа их таким образом, что Магни решил, что они полны меда.
— Спасибо, Сасса, — сказала мать Магни, беря тарелку, а затем чашку. — И Бьерн. Спасибо тебе.
Магни взял вторую тарелку и чашку, кивнул Сассе и улыбнулся, а сам сел на бревно рядом с матерью.
— Нам придется остаться на ночь, — сказал он, прежде чем они приступили к еде. — Луны будет недостаточно, чтобы осветить наш путь домой.
— К сожалению, да. Твой отец будет волноваться, так что нам нужно будет уехать с рассветом. Но мы можем остаться у Гейрлаг на ночь.
Пока они ели, Магни наблюдал, как его мать ковыряется в еде, откусывая маленькие кусочки. Впервые его поразил ее возраст. Возможно, это была просто усталость, исказившая черты, но он увидел морщинки в уголках ее глаз и на нежной коже под ними. Морщинки обрамляли ее рот. Его прекрасная мать старела.
И все же, она казалась несколько восстановленной отдыхом и едой. Она поймала его пристальный взгляд и фыркнула.
— Магни, хватит. Обычно, когда ты сидишь со мной тут, твое внимание обращено в другое место. — Ольга кивнула в сторону огня, где Сасса помешивала в котелке еду. Магни некоторое время наблюдал за девушкой. — Магни?
Он повернулся к матери и решил добавить еще немного к своей новой истории.
— Я уже семь лет ношу на руке кольцо.
— Да, так и есть.
— Я совершал набеги четыре лета подряд.
— Да. — Ольга потянулась и сжала его руку. — Мое сердце плачет каждый раз, когда ты отплываешь, и поет с каждым возвращением.
— Я мужчина. Я хочу большего, чем просто игры с девушкой.
Его мать переключила свое внимание на огонь и Сассу, а затем вернулась к нему.
— Но не с Сассой.
— Нет, не с ней. — Магни ждал, не сводя с нее глаз, зная, что ему не придется ничего говорить.
— А. Наконец-то. Но ее дух не знает покоя. Она — будто искатель в долгом пути. Она еще борется за себя и за мир. Она готова?
Его мать всегда заглядывала в самую глубину души людей, поэтому неудивительно, что она увидела смятение в Сольвейг.
— Она будет готова. Я сказал ей, что буду ждать.
Она улыбнулась и провела ладонью по его щеке.
— Что ж, думаю, Сольвейг повезло, что у нее есть такая верная и сильная пара, ждущая ее в конце ее искания.
— оОо~
— Сезон заканчивается, Леиф. Когда мы снова отплываем во Франкию? — Гул согласия разнес вопрос по залу.
Отец Магни сидел в кресле ярла рядом со своей женой.
— Мы ждем вестей из Карлсы, Торстен. Как ты знаешь. Когда они будут готовы, будем готовы и мы.
Еще один гул, на этот раз более беспокойный, встретил это заявление.
Магни стоял у основания приподнятой над полом платформы, на которой сидели его родители. Остальные мужчины и женщины Гетланда стояли, сидели на корточках или на скамьях, окружив платформу кольцом. Его отец регулярно созывал советы; он не был заинтересован в том, чтобы только указывать, и в большинстве случаев обращался за советом к своему народу. С тех пор как Астрид покинула их много лет назад, Ульв стал его самым доверенным советником. Магни присутствовал на большинстве советов, но только для того, чтобы слушать, а не говорить.
Но отец ждал, что однажды он займет его место.
Магни не был уверен, что хочет этого, но собирался принять свою судьбу, когда придет время, и даже бороться за нее, если придется, потому что сделать что-то меньшее означало бы опозорить своего отца и великое наследие, которое он создал.
История его отца не была наполнена магией и тайной, как история Ока Бога и Грозового Волка, но, тем не менее, это была эпическая сага, рассказ о всеми любимом и могущественном лидере, который победил могущественного ярла и его сыновей-воинов, и чье сердце было настолько сильным, что вырвалось из клетки. О ярле, который принес богатство и процветание народу Гетланда и повел их в далекие земли, чтобы завоевать их.
Но сейчас, в этот момент, воины в зале были недовольны, и Магни был рад, что у него есть меч. Их убедили покинуть Франкию ради Вали и Бренны, но теперь, когда Око Бога и Грозовой Волк были в Карлсе, далеко отсюда, воины Гетланда с легкостью забыли, насколько сильным и глубоким было их горе. Теперь, здесь, в Гетланде, налетчики спрашивали себя, а почему они согласились свернуть с пути так близко к цели, и почему горе одной семьи стало гораздо более важным, чем любое другое?