- Вот, что я понял из его воплей, с вами бились воины Халифа Египта. Наемники из Ливии и Аравии, неплохие воины кстати.
- Мы заметили это, - вставил Роберт Нормандский
- Год назад египтяне отобрали Иерусалим у турок без боя. Халиф Египта оставил в нем гарнизон и вернулся к себе.
- Сильный гарнизон в городе? - спросил Роберт.
- Около тысячи человек, но не забывайте об ополчении, город-то не маленький. В общем, этот отряд был дальней разведкой правителя города. Они следили за нами, изучали. Когда разведчик заметил ваш отряд, то сообщил об этом своему командиру. Их предводитель захотел испытать вас в бою так, как до этого, не сталкивался с христианскими воинами в битвах. Поэтому, ваша милость, - посмотрел армянин на Танкреда, - мы сегодня не встретили ни одного патруля. Сотник собрал всех.
- Что про дальнейший путь узнал, про местность, - спросил его д' Отвиль.
- Араб сказал, что к вечеру армия выйдет на старую римскую дорогу из Яффы в Иерусалим, - услышав эту новость, все радостно стали переговариваться, а Левон, повысив голос, рассказывал дальше.
- Если идти по этой дороге на запад, полдня то будет свороток на тропу к небольшому городку Рамла, а если пройти дальше, то к вечеру, будет Яффа. Кстати, узнав о подходе нашей армии, эмир бросил город и ушёл к Аскалону. За ним ушло из города половина жителей, - все опять зашумели.
- Вот это важная новость, - воскликнул Роберт, - надо сообщить Готфриду и Раймонду!
Несомненно, Роберт, - согласился с ним Танкред, - появилась возможность захватить его с ходу. А вот говорить остальным об этом незачем. Решим между собой, чей он будет. Бросим жребий.
- Не гневи Господа, д, Отвиль, - воскликнул Эсташ, - мы делаем одно дело и не надо его рушить обманом. К тому же, надо брать пехоту с собой. А ну как успеют жители перед тобой ворота запереть, тогда сам с рыцарями на стены полезешь.
- Есть ещё кое-что, - произнёс Левон, - если идти на восток весь день, то к вечеру дорога войдёт в Аялонскую долину. В ней расположен небольшой городок Эммоус. Дальше путь идёт по ущелью Баб - эль - Вад, сквозь горы к Иерусалиму, до которого от Эммоуса два дня пути.
Все обрадовались этой информации, наконец-то цель их предприятия была близка. Люди обсуждали полученную новость, строили планы, высказывали различные предположения. К этому времени вернулась погоня за остатками отряда арабов.
Эсташ с Робертом и Танкред собрались ехать к графу Раймонду на военный совет. Они отдали необходимые распоряжения по сбору добычи, назначили старших и пообещали прислать священника для отпевания павших. Пока командиры утрясали текущие дела, Саша увидела, что армянский витязь занят неким делом. Он, скинув перчатки и вооружившись кинжалом, снимал шкуру с задней ноги убитой лошади. Под взглядом девушки, витязь ловко содрал кусок размером сантиметров тридцать и отрезал его. Вырезал кусок мяса с ноги и замотал его в снятую шкуру. Получившийся свёрток, завернул в ткань, которую отрезал от полы халата одного из трупов и подал его девушке.
- Возьмите, храбрейшая из женщин, - произнёс он.
- Это мне? Зачем?- удивилась Саша.
- В войске тяжело с провизией, а вашей подруге надо хорошо питаться, чтобы восстановить потерю крови. Сварите в котелке, напоите бульоном, берите.
- Спасибо вам, Левон, - принимая подарок, поблагодарила его девушка.
Наконец, все собрались, и объединенный отряд двинулся на соединение с главными силами. Саша ехала в конце отряда, предаваясь переживаниям о здоровье Насти. Девушка чувствовала за собой вину, ведь откажись она от предложения графа, то с ними не случилось бы это несчастье. Ещё Александра боялась сталкиваться с современной медициной, ей было неизвестно, существует при армии медицинский отдел или нет. В этом жарком климате любая инфекция превращается в проблему. Чем промыть рану, чем дезинфицировать, все эти вопросы крутились в её голове. Так, занятая своими мыслями, она и не заметила, как отряд догнал войско.
Оказалось, что их приключение затянулось по времени, и когда отряд догнал свои основные силы, то уже был разбит лагерь. Все воины стали разъезжаться по своим бивакам, а командиры с небольшой свитой, направились в лагерь рыцарей Тулузы, устраивать военный совет.
Подъезжая к лагерю, Саша нашла взглядом Якоба, который возился возле трофейной лошади. Рядом с ним стояла повозка, вокруг которой сновали две служанки Эльвиры, стоял незнакомый священник. Когда девушка его увидела, то невольно испугалась. По фильмам и книгам, она знала, что служителя церкви зовут для исповеди умирающего или соборовать перед смертью. Она на рысях подлетела к повозке. Мальчишка, увидев ее, хотел что-то сказать, но девушка махнула рукой, не сейчас. Саша заглянула через борт, там, на подстеленных под нее мягких вещах, лежала Настя. Лицо её подруги покрывала бледность, рану на плече покрывала чистая повязка, с проступившими на ней каплями крови. Одна из служанок, протирала лоб девушке мокрой тряпицей, вторая служанка держала сосуд с водой.