Иногда, он приглашал ее, на конную прогулку по окрестностям вокруг города. Настя и Левон, понимающе переглядывались друг с другом, наверное, думали, что у них роман. Но одну ее не отпускали, а только, в сопровождении воинов и Фариды. Витторио, выезжал вместе со своим слугой, который был и охранником. При взгляде на него, у девушки, появлялось желание, проверить свои карманы, ведь у него было лицо хитрой лисы и бегающие глаза пройдохи.
Во время таких прогулок, итальянец рассказывал Саше, истории из своей жизни, наверное, все- таки, надеялся пробудить ответные чувства. Для девушки, он был источником информации о живущих в южной Италии, людях и их обычаях. А жизнь, у её нового знакомого, была бурной. Его отец, имел титул рыцаря, но не имел феода. Он, служил как наемник, за деньги, у Боэмунда Тарентского. Поэтому их семья не шиковала, половина дохода, уходила на содержание особняка в городе. Сам Витторио, был вторым сыном у отца, а наследником был старший брат, поэтому все внимание доставалось ему. На младшего все махнули рукой и он, вырос на улицах Тарента, в драках, выбив себе право командовать их молодёжной бандой. Занимались они и воровством и грабежом, пока их не поймала стража на горячем. Молодого Витторио, привели к отцу, тот сначала его выпорол, затем, приставил к нему учителя. Так, его, стали готовить к приёму рыцарского звания. В шестнадцать лет, он впервые попал на войну и смог себя проявить и стать рыцарем. Так, началась его военная карьера, которая продолжается до сих пор.
Так бы и продолжалось их внезапное знакомство, но его, неожиданно прервал гонец, который, прискакал к избранному королю, вечером 8 августа. Его послал командир дозора, после того как их отряд наткнулся на группу арабов, в районе Рамлы и сумели одолеть их. Пленный при допросе, сказал им, что они дальняя разведка египетской армии, которая подошла к стенам Аскалона и разбила лагерь.
Бог, посылал испытания, молодому королевству, проверял на прочность нового короля.
Глава 15
Восьмого августа, во дворце короля Иерусалима царила суета. Готфрид, разослав герольдов, призывал своих рыцарей выступить в поход. Он, также, обратился за помощью к остальным командирам отрядов, к счастью, они еще, не успели уйти на родину. Его соратники по походу, откликнулись на призыв, и собирались выступить вместе с ним. Понимая, что медлить нельзя, король постановил, выступать девятого августа. На общем военном совете решили, чтобы двигаться быстро, армия пойдёт без обоза. Каждый воин, возьмёт запас продуктов на четыре дня, а запас воды в бурдюках, на такой же срок, повезут вьючные лошади. Король вместе со своими рыцарями, а так же, его брат Эсташ де Блуа, Танкред со своим отрядом и Роберт Фландрский, уходили к Аскалону завтра. Граф Раймонд и Роберт Нормандский выходили на сутки позже и все вместе, должны были собраться вместе недалеко от Рамлы. А уже оттуда, проведя разведку, идти к Аскалону.
Граф Раймонд, оставлял в городе свою жену, обоз и добычу. Один бог ведает, что пришлось ему выдержать, прежде чем, удалось убедить Эльвиру, остаться в городе. Так же, он оставлял небольшую часть своих рыцарей и пехоты, для охраны своей жёны и имущества.
Все эти сведения, обитателям дома в арабском квартале, принёс синьор Витторио. Он, приехал попрощаться с Сашей, так как уходил на битву в составе отряда Танкреда. После, немного романтического прощания, когда он уехал, все жильцы собрались на совет. Дело в том, что девушкам, уже надоело сидеть в разграбленном городе. Анастасии, хотелось увидеть новую родню и свой новый дом. До Киликии, они решили добираться морем, на корабле. Отплывать решили из ближайшего порта, Яффы. Конечным пунктом их морского вояжа, должен стать киликийский порт Айас. Правда, порт Яффы, сейчас блокирован египетским флотом, но это не навсегда. Да и жить, ожидая снятия блокады, в этом городе, предпочтительнее, ведь его не затронула война.
Так как, дороги были небезопасны, передвигаться по ним, следовало под защитой отряда солдат. А целая армия, несомненно, лучшая охрана. Поэтому, женская и мужская часть их небольшого отряда, решили дойти до Рамлы вместе с армией, а уже от неё, двигаться в Яффу. Правда, Левон, сначала, выказал желание, поучаствовать в битве, но получил страстную отповедь со стороны супруги, которую поддержала Саша. Девчонкам, не улыбалось, снова участвовать в сражении, с них хватило злосчастной охоты и стычки на улицах Иерусалима. Левон, немного посопротивлялся, для виду, и со вздохом, согласился с ними. После их собрания, закипела подготовка к отъезду. Пакуя вещи, Саша вспомнила, ещё об одном деле, которое высказала Левону. Им повезло, приехать сюда в составе свиты Эльвиры, под защитой ее охраны. Сейчас, они были сами по себе и с большим количеством ценностей, а охраны, у них, было немного. Контингент в войске был разным, помимо благородных рыцарей, были воины, которые вели себя, как бандиты. Поэтому, необходимо было, на время марша, войти в состав чьей-то свиты. Все свои мысли, она рассказала молодым супругам. Левон, признал, что доводы разумны, но к кому обратиться с такой просьбой, не знал. Саша, вспомнила об Эсташе, графе де Блуа, правда, они давно не встречались, но у неё, об этом рыцаре, сложилось мнение, как о человеке благородном.