Когда Федя пролез под забором -- и Виксен за ним -- он уже не видел коров, зато дубовая рощица развернулась прямо перед ним. Было очень тихо, только дятел стучал где-то среди ветвей, и неизвестная и невидимая Феде птица протяжно кричала. Она кричала так, что он пару раз оглянулся: ему показалось, что это Сашка проснулась и зовет его. Но сестренки не было видно, а крик раздавался со стороны леса. Вот и овраг! Федя заглянул вниз -- грязь и вода, камней нет. Ну ничего, он помнил, где на дне ручья было много красивых больших камней: они с Сашкой прошлым летом хотели их нагрузить в Каботу и перевезти в огород, чтобы украсить ими клумбы и длинные грядки с клубникой. Но папа из ручья брать камни не разрешил: объяснил, что тогда вода размоет небольшой овражек, деревья попадают, и в итоге лесок будет разрушен.
А сломанных деревьев вдоль ручья было действительно много: в сезон дождей он становился широким и бурным, как горная речка, хотя никаких гор здесь не было, смывал землю с корней, и тогда хватало порыва сильного ветра, чтобы повалить дерево. Ветра здесь пролетали очень сильные, а порой случались и настоящие бури. Федя ни разу не видел торнадо своими глазами, да и как его увидишь, если при первых звуках предупреждающей сирены мама загоняла всю семью в погреб вместе с собакой Виксен и котом Апельсином. А вот последствия ураганов ему приходилось наблюдать. Как будто гигантской газонокосилкой были разворочены целые леса, дорожные указатели и куски чьих-то крыш валялись по полям, но еще страшнее было видеть обломки настоящих жилых домов вдоль дороги. Каждый раз, когда где-то неподалеку проходил торнадо, несколько старых деревьев падали и на их ферме.
Федя шел вдоль ручья, отцепляя пальцами от брюк и рукавов рубашки длинные колючие ветки ежевики. Листочки из набухших почек еще не проклюнулись, а острые шипы впивались в одежду и царапали руки и ноги. Виксен то убегала вперед, то задерживалась где-то позади, вынюхивая под прошлогодними листьями мышиные и следы кроликов. Вдруг Федя остановился. Прямо перед собой он увидел необычное дерево. Сломанное сильным ветром прямо посередине ствола, оно не рухнуло, а изогнулось, будто макушку его придавило какой-то тяжестью. Дерево стало похоже на арку, которая стояла в большом городе Сент-Луисе на берегу реки Миссисипи и называлась "ворота на запад". Сент-Луисская арка была высотой 192 метра, и к ней вели каменные белые ступени, а под этой деревянной "аркой" из земли и корней дерева тоже было что-то похожее на ступеньки.
Федя заулыбался. Вот здорово, тогда их ручеек -- это целая река Миссисипи! Надо будет показать Сашке! Федя достал айфон из кармана и включил камеру. Солнце уже почти поднялось из-за холма и теперь светило прямо из-под согнутого дерева. Это была классная картинка: половинка солнца под аркой! Но Федя знал, что камерой айфона не получится сделать хороший снимок, когда солнце светит прямо в объектив. Сюда бы мамин фотоаппарат со вспышкой! Но фотоаппарата не было, а из-за яркого солнечного света из кадра исчезли и земляные ступеньки, и ручеек "Мисиссипи".
Федя шагнул в строну, так, чтобы ствол дерева заслонил слепящее солнце и нажал кнопку. Посмотрел на экранчике телефона на получившуюся картинку и остался доволен. А потом решил сфотографировать арку с другой стороны, так, чтобы солнечный свет падал прямо на дерево.
Не долго думая, он прыгнул прямо в мелкий, но обжигающе холодный ручей, поскользнулся на земляной ступеньке, ухватился за корень, чтобы не упасть коленями в грязь, и нырнул под арку.
Федя выскочил на желтую прошлогоднюю траву, которая показалась ему теплой после холодной липкой земли. Он пробежал несколько шагов, чтобы арка вошла в кадр, повернулся к ней, чтобы сделать снимок и замер. Солнце светило на него из-под арки, слепя глаза. Как это может быть? Неужели оно отражается в таком маленьком ручейке? Федя оглянулся -- туда, где должно было быть настоящее солнце.
Солнца не было. А на вершине холма стоял бык. Но это был не их лохматый рыжий Дункан! Огромное, коричневое и горбатое чудище медленно жевало траву. Бизон?! Федя замер. Здесь не водились бизоны, он это точно знал. На юге штата, в городке Буффало был заповедник, где можно было встретить американских бизонов, которых там так и называли: «буффало». Федя однажды ездил туда с папой, они долго гуляли по прериям, видели тропинки, примятую траву и даже навоз, которые оставили там бизоны, а вот самих животных так и не встретили. Феде было обидно: так долго пришлось слушать перед прогулкой лекцию о том, как себя следует вести при встрече с бизоном, и все оказалось зря!