- Кто ты? - мечтательно произнёс я.
Отсутствие памяти напрягало. Меня постоянно преследовало чувство потери. Словно я утерял что-то очень важное. Что было во мне, а теперь нет. При этом, я никак не чувствовал Жара. В моей голове, он существовал как фантазия. Как что-то нереальное. Но оставалось лишь верить в рассказы и пытаться это принять.
Я приземлился на крыше бывшей гостиницы «Латвия». Сейчас это была полуразрушенная многоэтажка, без стёкол и со следами взрывов. Я вспомнил как мы с Генрихом здесь пробирались через толпу. Детка расширила зону поиска и отметила скопление демонов на площади у памятника. Это 250-300 метров от нужного мне входа в пристройку собора. Я плотнее прикрылся паутинкой и спикировал к заднему входу. На площади собрались демоны и смотрели в монитор большого телевизора. Кто на скамейках, кто стоя, кто на капоте машины. Кто-то подтянул бар и наливал пойло. Кто-то записывал ставки мелом на доске.
Детка перехватила трансляцию и вывела на очки. Крупным планом было разрисованное татуировками лицо, «Ацтек. 12-й воин Последней битвы. Проверка флага». Серое знамя с чёрной куклой сканировалось тремя лучами. Я открыл сарай и переложил дрова. «Интересно, где сейчас Генрих. Нашёл ли бабушку?» Я залез в проход, в этот момент на улице загудели демоны и трансляция оборвалась. На меня накатил животный страх. Тело сопротивлялось идти вперёд. Словно дальше, я провалюсь сразу в ад. Детка выдала информацию о поставленном на собор защитном поле ужаса… Оказывается, можно нейтрализовать это чувство, понимая его искусственность… Во всяком случае, я себя убедил и преодолел «неприятные» три метра.
Арена перед Дворцом. Проверка флагов близилась к завершению.
Осветился 13-ый флаг и завис в воздухе. Его просканировало три луча, и флаг вернулся на место. На табло появилось лицо бойца, его позывные и красная метка.
- Поведай нам алчная морда, - рыкнул Секретарь, - Где ты спрятал второй флаг?
- Я его не прятал, я потерял его… точнее, сначала спрятал… а потом потерял где спрятал… и нашёл другой.
- Человеческий лепет тут не поможет, - крикнул Секретарь, - Клянись перед ПраМатерью, она правду знает и решение примет.
- Мать моя Тьма! Клянусь! Забыл где флаг потерял!
Секретарь хлопнул в ладоши и демона развеяло в пыль. Его флаг превратился в маленький огонёк и устремился в поисках спрятанного флага.
- Все видели? Так решила Тьма! - грозно произнёс Секретарь, - Понижаем цифру и продолжаем проверку!
14-ый боец стал 13-тым и был проверен, 15-й стал 14-тым и тоже был проверен. Подошла очередь Амона.
- 15-й боец нашей битвы – Амон! - представил его Секретарь.
Демоны одобрительно загалдели и начали делать ставки.
- Очень рад, что тебе удалось выполнить договор до тысячной доли! - Секретарь поднял бокал, - Авэ Амон! - сказал он и выпил.
Амон поблагодарил жестом. Флаг подтвердился и сканер отключился. Секретарь продолжил.
- Одного флага не хватает, - произнёс он, - Но флаг нашёл хозяина и мы дадим ему возможность успеть до начала его боя!
Раздались звуки фанфар.
- Первый раунд будет состоять из битв команд, - продолжил Секретарь, - Четыре команды по четыре бойца. Команды определяться жеребьёвкой. Три! Два! Один! Поехали.
На мониторах прокрутились циферки и выстроились в четыре столбика.
Команда А: 1 - 15 - 14 - 4Команда B: 12 - 6 - 7 - 9Команда C: 8 - 10 - 11 - 5Команда D: 13- 3 - 2 - 16
- Каждая команда проведёт по три боя. Бои ознакомительные, убивать не обязательно. Четвёртые бойцы из каждой группы будут биться между собой до последнего. Команды могут познакомиться друг с другом и определить кого выставлять.
Секретарь замолчал, заиграла попсовая музыка. На мониторах появились списки команд. Амон оказался в первой, а Айда в четвёртой.
- Увы, - произнёс Амон, - мы в разных командах.
- И слава Матери! - ответила Айда.
Она подошла к Самураю и сказала,
- Пойдём знакомиться с тринадцатым!
Тринадцатым оказался крепкий парень с собранной косичкой на затылке. У него был молот и круглый щит. За спиной Арбалет. На поясе метательные ножи.
- Бугор - представился 13-й.
- Аида, а это Самурай, - Айда указала на Настюху. - Предлагаю каждому выйти на ознакомительные бои, а 16-й пусть сам разбирается, - сходу сказала Айда.
Бугор кивнул и спросил,
- Кто против кого выйдет?
- Я выйду против команды А! - Айда злобно посмотрела в сторону Амона.
Амон никуда не ходил. Его команда собралась вокруг него. Окинув взглядом всех собравшихся, он сразу вычислил потенциал своей и других команд. Все демоны дошедшие до битвы, значились в картотеке и были изучены. Амон открыл планшет и посмотрел соперников.
- Штырь, ты встанешь против команды «D». Минотавр против «B», а я против «C».
- А я? - Спросил боец с первым флагом.
- А ты, - Амон поднял бровь, - докажешь в смертельном бою, что можешь быть в нашей команде.
Раздались звуки фанфар.
- Команды, - обратился Секретарь, - принесите списки бойцов показательного раунда!
От команд принесли бумаги и на табло появился список боёв. В тренировочных боях команды “D”, Айда выступала против Шныря, Самурай против Шрэка, Бугор против Краша, одного из братьев близнецов, а 16-тый участвовал в битве на выживание.
Кафедральный Собор.
Я вошёл в медативное состояние, Детка начертила недостающую колокольню. Как и в прошлый раз, я забрал зеркальце Духом. Уже вернувшись в тело, я заполнил его кристаллами и токенами. Слава богу со мной была банка с ними. Её, как и банку с Алатерём, я забрал у Йо. Зарядив и настроив зеркальце, я отправился на выход. «Йо, наверное уже встретился с Ромой». Вдруг в глазах потемнело, а в ушах возникло шипение словно кто-то искал волну на старом радио. Шипение и треск обрели ясные признаки речи. «Слышащий сей голос. Ты обладатель 16-го флага. Обязан явиться на Арену до начала твоего боя. Иначе, Тьма примет тебя». Голос пропал вернулись контуры собора. Я полез обратно через поле ужаса. Выйти назад, оказалось намного сложнее. Помимо памяти первого знакомства с полем, давило услышанное мною сообщение. В какой-то момент меня расплющило. Я потерял ориентацию верха и низа. Еле достал зеркальце и запустил команду отражения. Поле отскочило и наверху раздался колокольный звон. Я быстро влез в сарай, перекинул дрова и затих.
Арена перед Дворцом. Начало первого боя.
Раздались звуки фанфар.
- Вот и настало время первой показательной битвы - начал Секретарь, - в которой команда “А” покажет себя против команды “D”. Демон Штырь против Верховной Жрицы – Аиды!
Айда и Штырь уже стояли на арене. Худощавый Штырь серого цвета, с длинной шеей и крепкими руками, поцеловал амулет, достал посох и стал в стойку. Айда окинула его взглядом и ограничилась кнутом.
- Напоминаю, бой показательный. Достаточно признать поражение, - улыбнулся Секретарь, - Начали! - крикнул он.
Раздался звук гонга. Вращая посохом Штырь захрипел мантру. Айда стала потягиваться. Посох Штыря стал собирать красные сгустки. Айда размяла шею. На посохе образовался красный шар. Айда резко побежала на Штыря, рывками меняя направление, она приблизилась и перепрыгнула через него. В полёте хлыст обвился вокруг посоха Штыря, и приняв инерцию Айды, сходу влетел ему в морду. Шар разрядился прямо в голову и Штырь упал наземь. Айда подвесила кнут на пояс.
- Побеждает команда “D”! - провозгласил Секретарь.
Демоны загудели, поставившие на Штыря исполняли ставки. В деньгах не было ценности, поэтому демоны ставили на кон дурацкие задания. Здоровый демон залез под стол и закукарекал. Демоны заржали. Айда вернулась на трибуны. Команды поделили трибуны на четыре части и воткнули свои флаги. Самурай и Бугор сидели на своих местах, ещё два были пустыми. Айда села в одно из них.