Девушка непроизвольно всхлипнула и уткнулась лицом с простыни, чтобы заглушить подступившие к горлу слезы.
— Что случилось? — насторожился маг и между его пальцами вспыхнул крошечный шарик белого света, отбросив мягкие тени во все уголки большой кровати.
— Нет, ничего, — приглушенно прошептала девушка, отворачиваясь от настойчивого внимания мужчины.
Все эти дни напряжение было настолько сильным, а ситуация — настолько непривычной, что у Киры почти не оставалось времени вспомнить ни об отце, ни о сестрах. Совсем недавно она жила в кругу любящей семьи. Пусть старшая сестра и не проявляла своих чувств так явно, как Алма, но Кира любила обеих. И папу.
— Расскажи мне, — попросил Килиан, — Кира.
И она не выдержала, потянулась, уткнулась мужчине в шею, как маленький ребенок, и стала рассказывать о сестрах, о нянюшке, об отце. Рассказала о своей жизни дома, о детстве. И о любимом коне, оставшемся без хозяйки. Мужчина слушал, не перебивая, лишь ласково гладя девушку по обнаженной спине. И в этих объятиях, слишком интимных, но таких спокойных, Кира постепенно успокоилась, излила свою печать. Ей стало чуть проще жить вдали от родных, зная, что кто-то здесь, по это сторону, в новом для нее мире знает и принимает ее боль. С улыбкой на губах девушка уснула, тесно прижавшись к Килиану.
Он долго лежал неподвижно, а потом вновь зажег огонек, приподнялся на локте и замер, рассматривая спящую. Во сне Кира трогательно сжимала ладони в кулачки, поджимала губы. Маг мягко провел ладонью по волосам девушки, пропуская между пальцами длинные темные пряди, коснулся ее лица и вздохнул, чувствую в душе прилив нежности к этой девочке, что приняла его. Приняла такого, как есть. Без сомнений, без причин, без его оправданий собственной жадности. Килиан чувствовал, что его сердце распирает от не умещавшейся там благодарности. Знала ли эта девочка, как круто изменила всю его жизнь?
— Вряд ли я однажды смогу рассказать тебе об этом, — вздохнул маг.
Его сердце отозвалось болью. Той самой, что тревожила мага уже давно. Всякий раз он с ужасом прислушивался к себе, ждал, что тело начнет предавать его. Проклятие настигало всех. Пусть рано, пусть позже, но, как и женская месть, оно не собиралось оставить Килиана в покое.
Маг не был романтиком или фантазером, поэтому слабо верил, что при участии Киры сможет избавиться от гнева Богини. Слишком давно проклятие карой висело над ним, слишком хорошо он чувствовал, как изменения подбираются к его сердцу.
Так должен ли он портить жизнь девушке своим присутствием в ней, если есть большая вероятность, что ему осталось не так много времени?
— Я не мог оставить ее там, — напомнил он себе. — И я не мог противиться тому, что она привлекает мой взгляд.
Килиану хотелось прикоснуться к ней, ощутить под ладонями теплую атласную кожу, разбудить и уже не дать уснуть этой ночью. Довести до конца то, что он начал по приходу в замок среди пустошей. Но разум подсказывал, что Килиан не должен это делать.
— Я не хочу, чтобы потом ты возненавидела меня или себя, — прошептал маг, мягко обнимая девушку и зарываясь лицом в ее волосы. Его тело не разделяло решение мужчины, но Кира спала и не догадывалась об этом. — Пусть мне хочется иного, но просто присутствия в моей жизни — уже достаточно.
Солнечный луч медленно полз по одеялу, перескакивая по складкам, пока не добрался до лица девушки. Кира недовольно завозилась, повернулась на живот, занавешиваясь от неугодного света волосами, и сладко зевнула. Подушка под ее щекой пахла Килианом: свежий чистый аромат древесной коры и мяты. Еще ощущался запах мыла и каких-то неизвестных девушке трав. Спокойные и уютные запахи. Не сразу, но Кира проснулась. И вспомнила, где находится и в каком виде. Как и то, что ее маневр так и не увенчался успехом. Тихо зашипев, девушка села и взбила руками и без того взлохмаченные после сна волосы.
— Что он себе думает? — проныла она.
Ей никто не ответил, а продолжать тираду Кира не стала.
Поднявшись, она хотела накинуть свой халат, но того не оказалось. Идти к себе голой девушка не решилась, а потому сунула нос в гардеробную мага и стащила с вешалки первую же подвернувшуюся рубашку. Застегнутая на все нижние пуговицы, рубашка вполне могла сойти за вполне приличную ночную сорочку, доходя почти до середины бедра.
Выглянув в коридор, Кира на миг прикусила губу, но, вспомнив, что в замке кроме мага обитают только четыре не совсем человеческих существа, спокойно вышла из комнат мага и двинулась к себе. В своей гостиной она столкнулась с Первым и ошарашено взвыла, заметив, что тот деловито и последовательно сжигает в камине ее платье.