— Кто это был? — спросила Кира, хотя чувствовала, что вопрос очень болезненный для Килиана.
Он взглянул девушке в глаза, осмотрелся и, как слепой, на ощупь опустился на стул. Кира помедлила лишь секунду, а потом пристроилась к мужчине на колени боком и обняла его за шею. Маг глубоко вздохнул и крепко обнял девушку.
Они знали друг друга так мало, но каким-то невероятным образом понимали друг друга. Чувствовали, как хоть немного снять чужую боль. И за это принятие его, за терпение и за то, что последовала за ним, как в омут, Килиан был безмерно благодарен Кире. Но сейчас он не мог ничего дать ей взамен, кроме своей истории. Не самой доброй, не самой героической, но его истории. Его прошлого.
— Раньше его звали Караиль, — шепотом начал маг. Он почти никому не рассказывал эту историю, но, хоть прошлое не желало оставлять его, слова давались легко. Их не приходилось выдавливать, как признание. Видимо, имело значение перед кем раскрываться. — Он был одним из нас. Магов, верных владыке. Мы служили и были готовы отдать свои жизни за благополучие остальных. Таков выбор и такова клятва всех магов.
Принимая звание, маг дает клятву. Клянется Богом, который наделил нас силой, и дает обещание, нарушить которое равносильно предательству. Как Бог — мужчина по своей сути — не имеет права обойти данного им слова, так и маги чтят клятву.
И когда нам приказали защищать и земли на западе, то мы не роптали. Просто делали это. И почти никто даже вслух не произносил слов гнева о том, что мы гибнем не за свой народ.
Караиль был одним из тех, кто хоть тихо, но возмущался. И однажды он просто сбежал. А я позволил ему уйти, хотя должен был вернуть и наказать. Вскоре после этого мы приняли решение выжечь и опустошить часть земель, чтобы хотя бы так остановить нашествие. Твари лезли в провал между мирами. И однажды могло не остаться ни одного мага, чтобы защитить людей. Выбора не было.
Так были остановлены реки крови мирного населения по обе стороны. От действий магов не погибло людей ни здесь, ни там — часть полей вокруг провала и так оставалась в запустении, люди или погибли раньше, или бежали.
Через какое-то время, когда каждый знал, что магов настигло проклятие, появился Караиль. Хотя он не участвовал в операции, но проклятие настигло и его. Он пришел ко мне и обвинил в… Да совершенно во всем, что только мог придумать. А после заявил, в качестве бреда… Я думаю, что Караиль успел сойти с ума за время своего отсутствия… он заявил, что и после смерти будет преследовать меня.
Он умер очень быстро. Жажда мести выжгла его быстрее других. Но если его тело умерло, то дух выжил и поселился на пустошах. Накапливая силы, Караиль нападал на близлежащие к пустошам деревеньки, и я решил поселиться здесь, чтобы контролировать бывшего мага.
Пока ничто не может уничтожить его дух, но мне удается ненадолго изгнать мага-призрака. Он силен и может причинить вред обычному человеку. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты покидала замок. Здесь точно безопасно.
— Хорошо, — отозвалась Кира.
Рассказ мага не нагнал на девушку страха или паники, она ведь и не планировала покидать безопасных стен замка.
Призрак мага стал приходить каждый день, подгадывая время, когда Килиан отсутствовал. Он то угрожал, то пытался льстить, то и вовсе разжалобить девушку. Даже сочинил историю о попавшем в беду Килиане. Но Кира редко дослушивала Караиля. Килиану о визитах призрака девушка не сообщала, предположив, что стихии и так ему расскажут, тем более что те участвовали в попытках изгнать докучливого бывшего мага подручными средствами.
После третьего появления Караиля, Кира отыскала в замке несколько ведер, сама наполняла их водой, а стоило лишь возникнуть магу по ту сторону защитной стены, призывала Второго и Третьего и просила облить докучливого призрака. Обычно вода не долетала до мага, обильно выплескиваясь на сухую землю под окнами столовой, но Киру это не расстраивало, ведь, сверкая глазами, призрак убирался восвояси.
Так проходили дни за днями, и однажды девушка с удивлением заметила, что земля с одной стороны замка темнее. Она выглядела не такой серо-бурой, безжизненной, как прежде. И увлеченная открытием, она попросила Третьего как следует полить эту землю, чтобы посмотреть на эффект. Водяной вывел для девушки один из подземных источников на поверхность, за считанные дни затопив землю вокруг задней части замка. Сухая земля быстро впитывала влагу, но воды было много и даже жаркое солнце не могло с ней справиться. Вскоре почва почернела и заблестела. Идя по ней, Кира удовлетворенно улыбалась, слыша, как чавкает под ногами.