— Если будешь так прижиматься, то ни о каком сне не будет и речи, — усмехнулся маг, прикрывая глаза.
«Ты лишь грозишь», — подумала Кира. Она не могла понять, что останавливает мага. Она не была маленькой глупышкой, да и маг не скрывал своего к ней явного интереса. Но он останавливался, все время останавливался, хотя Кира ушла с ним без обещаний и каких-либо обязательств.
— Ладно, — с толикой обиды отозвалась девушка и попыталась отодвинуться, но мужчина удержал ее на месте и прошипел:
— Не дергайся.
Довольно уткнувшись в ключицу мужчины, Кира прикрыла глаза и замерла. Маг немного повозился, но вскоре уснул, дыханием шевеля волосы у Киры на макушке.
Перед тем, как уйти на совет, маг забросил Киру в столицу, дав ей на покупки целых пять часов и полную свободу. Девушку все устраивало, и она без промедления отправилась бродить по лавочкам и магазинчикам, прикупая себе то, что позабыла в прошлый большой выход. Попутно она заглянула и в маленький магазинчик при королевском обществе садоводов, где ее объемная сумка пополнилась увесистым кульком с семенами.
На самом деле вылазка затевалась именно ради этого, но Килиану рассказать о своих безумных планах девушка так и не решилась. Не то чтобы она опасалась высмеивания со стороны мужчины, просто как существо более прагматичное, он мог рассказать о безумности ее затеи, а Кире совсем не хотелось, чтобы ее сбивали с намеченного пути.
— Пусть это глупая затея, — сама себе приговаривала Кира, поглаживая сумку. — Но почему бы не попробовать?
Она не помнила, как появились пустоши, но не раз слушала рассказ отца. Для нее это была темная и страшная сказка, хотя девушка и понимала, что для кого-то эта сказка была реальностью.
Еще одну историю она выслушала по дороге к первому в ее жизни порталу. Один из сопровождающих решил поделиться с юным пареньком из свиты своими воспоминаниями.
По словам того человека, он жил в одной из деревенек, что сейчас почти примыкала к пустошам. Многие жители тогда покинули местность, видя, как монстры уничтожили соседнее поселение. Но несколько семей осталось и одна из них — семья рассказчика.
Однажды землю в нескольких сотнях метров от деревеньки заволокло молочно-белым туманом. Тот поднялся отвесной стеной, отгороженный от людей чем-то непроницаемым и прозрачным. По ту сторону клубилось и шевелилось, но на эту не проникало ни серой ниточки. А когда туман опал, то земля, как по линейке оказалась разделена на обычное и странное. Серое и бурое. Трава рассыпалась под ботинками в пыль, деревья разваливались в труху, камни, из которых построили дома в погибшей деревне, распадались на части от одного лишь толчка. Люди испугались всего этого, похватали вещи и переселились на несколько миль подальше. И никто как из них, так и из других не решился заходить вглубь пустошей. Что уж говорить о том, чтобы попытаться заново обжить территорию.
Маг забрал девушку точно в то время, что и обещал и выглядел темнее тучи. Кира молча держала его за руку и ни о чем не расспрашивала, но она чувствовала боль из-за того, что Килиана что-то грызло изнутри.
— Ты хочешь повидать родных? — внезапно спросил маг.
Девушка решила, что ослышалась. Разве мог мужчина сказать что-то подобное? Может ей причудилось?
— А это возможно? — спросила она шепотом, мысленно умоляя себя не скакать от счастья раньше времени.
— Обычно для контакта с вашими землями используют тот стационарный портал, которым ты уже проходила. Или пускаются в очень рискованное плавание вдоль южного побережья, где лишь части кораблей удается пройти в целости. Но я могу проложить для тебя временный портал. Это требует много сил, так что если я отправлю тебя сейчас, то обратно проход смогу открыть лишь через несколько дней. Ну и слишком часто что-то подобное я делать не смогу, но несколько раз в год — наверняка.
Кира радостно пискнула и повисла у мужчины на шее. Она просто не могла поверить, что подобное возможно. Она вновь увидит близких! Что может быть лучше?
— Но почему никто из тех, кого отправили сюда, не воспользовался другим порталом?
— Потому что не все маги могут открывать портал, не все маги настолько сильные и мало у кого есть сумма, которую нужно отдать за это удовольствие, — пояснил Килиан.
«Значит, мне повезло?» — сообразила девушка.
Кира закусила губу и оглянулась на исчезающее за спиной свечение. Три дня назад она радовалась возможности побывать дома, но, наблюдая за магом, все больше и больше испытывала тревогу. Килиан был мрачнее тучи и, хотя оставался в замке, мало что замечал вокруг себя, словно своими мыслями находился далеко-далеко от дома. Он не рассказывал, что его тревожит, но Кира кожей ощущала царившее вокруг напряжение.