- Я не против. Но и не за, - поднял он бровь. – Как ты скажешь, так и сделаю.
Дикарь стоял, прислонившись к открытой двери. Разъярённый взгляд был прикован к Никасу, который стоял ближе необходимого к Софии. Юный пророк с достоинством выдержал угрожающий взгляд, хотя его щеки стали свекольного цвета. Леда внимательно посмотрела сначала на одного парня, потом на второго, и, хитро улыбаясь, прошла вперёд, чтобы стать поближе к Батлеру. Брик не отводил взгляд от юноши:
- Ты какого черта оделся в костюм? Я что-то не припомню, чтобы видения тебя причисляли к числу спасающих Солнце!
- Я лечу с вами. Если что-то изменится, я это увижу и смогу предупредить вас. К тому же, я помогал строить корабль, и могу управлять им. В отличие от тебя, - он с вызовом посмотрел на Брика. По его лицу прошёл нервный импульс, верхняя губа приподнялась, обнажая зубы. Руки сжались в кулаки, однако ему удалось остаться на месте. – Я точно не бесполезен.
София подошла к Брику и взяла его за руку. Нежное прикосновение успокоило разъярённого дикаря. Он сделал глубокий вдох и перевёл взгляд на неё.
- Тогда выйдем к ним, Брик?
- Мне плевать. Я сделаю так, как ты скажешь, София.
Дикарь кинул ещё один испепеляющий взгляд на Никаса, прижал руку девушки к своей груди и повёл за собой. Батлер похлопал в ладоши и вприпрыжку побежал за ними. Мудрецы ошеломленно наблюдали за ребяческим поведением правителя недостойных, предосудительно покачивая головами.
На дворе собрались все жители Тёплой зоны. Изнеможённые сверхлюди в зелёных костюмах сидели на стульях в первых рядах. Позади стояли исхудавшие и слабые, но на вид более сильные, сверхлюди в оранжевых костюмах, а в самом конце виднелись недостойные в кожаных одеяниях. София давно не видела никого, кроме мудрецов и пророков. Вид этих сверхлюдей, похожих скорее на ожившие трупы, поразил её до глубины души. Девушка застыла на месте, не в силах сделать ни шагу вперёд. Брик приобнял её за плечи, шепнул несколько успокаивающих слов, и повёл за собой.
Батлер выбежал вперёд и начал воодушевлённо говорить. Он часто указывал на стоявших в обнимку Софию и Брика, а люди внизу одобрительно аплодировали. Девушка слышала его слова, но даже не пыталась разобрать их. Ей запомнилось только то, как все слушали Батлера: с широко открытыми глазами, не в состоянии отвести от него многочисленные взгляды. Он полностью завладел вниманием публики, такой измученной и почти обезумевшей. Все, как живой организм, следили за его движениями, за каждым жестом, и жадно улавливали малейшие смены интонаций в голосе. Говорил он долго, замолкая только, чтобы насладиться аплодисментами. В эти моменты девушка видела, как поднимаются его руки к небу. София ошарашено смотрела на светящееся от удовольствия лицо, краем глаза замечая презрительный взгляд Брика, который тоже не сводил взгляд с Батлера. Вот только его выражение лица свидетельствовало о том, что он еле сдерживал себя, чтобы не придушить оратора.
Через какое-то время София увидела, как на сцену поднимается команда людей, одетых в такую же, как у них, форму. Брик шепнул ей на ухо, что это – экипаж корабля. По очереди Батлер вызывал на сцену мудрецов и пророков, некоторые из них даже что-то сказали. А толпа стояла и слушала.
- Нам тоже придётся говорить?! - повернулась она к Брику. Голос её звучал отрешённо, но в глазах промелькнул ужас.
- Нет. Если ты не хочешь, никто не заставит тебя ничего делать. Я позабочусь об этом, - он ласково погладил её по щеке и заглянул в широко раскрытые глаза. – Я всегда буду защищать тебя.
- До самой смерти, – слабо улыбнулась она, уткнувшись ему в плечо.
- И даже после, София. Всегда.
Батлер посмотрел на них, как раз когда Брик сильнее прижал Софию к себе, желая защитить её от этого мира падших людей. На лице правителя расползлась довольная улыбка. Кивком головы он предложил им выйти вперёд и сказать несколько слов. Брик презрительно прищурил глаза и покачал головой. В этот момент его лицо излучало ненависть и такую готовность нападать и убивать, что Батлер поспешил поскорее закончить своё представление и уже через пару минут все возвращались к кораблю. Эллард стоял у трапа, скрестив руки на груди, с поднятым к небу лицом. Брови были сдвинуты, а челюсть напряжена до предела. София отпустила руку Брика и поспешила к отцу.
- Папа, не стоит так мучиться! – нежно прошептала девушка, положив руки на щеки отца. Он открыл глаза и постарался улыбнуться ей.
- Родная… - протянул он дрожащим голосом. – Как я могу не мучиться? Если смотрю на тебя в последний раз.
- Папа, - засмеялась она тихо. – Я же не умираю по-настоящему… Я возвращаюсь домой. Туда, откуда мы все пришли и куда все уходим… Разве не так?