- Да, так. Наверное, так… - Эллард внимательно рассматривал её.
- Так что не стоит проливать слёзы, это зря всё. Зря... Лучше поспеши к маме и братьям, им сейчас нужна твоя поддержка. Они в моей комнате остались, я решила, что мне так будет легче… Иди к ним.
- Хорошо, милая. Как скажешь…
Эллард сделал два шага в направлении к двери, остановился и рванул назад к дочери. Неистово сжимая её в своих объятьях, он произнёс скороговоркой:
- София, я хочу, чтобы ты знала… Я горжусь тобой! Так горжусь тобой!.. Так горжусь тем, что ты моя дочь, что ты выросла такой!.. Горжусь твоим мужеством, горжусь жертвой, которую ты приносишь… Тем, что ты так смело смотришь смерти в лицо… - он отстранился и посмотрел ей в глаза. – Но я предпочёл бы тысячу раз разочароваться в тебе, лишь бы иметь возможность каждый день, до самой смерти видеть твои глаза… Как сейчас…
- Папа… - прошептала девушка в след поспешно уходящему отцу. Брик стоял рядом, готовый обнять её. Эллард последний раз обернулся к ней, посмотрел на Брика и сказал:
- Теперь она твоя. Заботься о моей девочке, пока можешь.
- Я позабочусь о ней, - утешительно сказал дикарь и притянул девушку к себе. Не возражая, София положила руки на его грудь и с благодарностью посмотрела ему в лицо. – Идём?
***
Они поднялись первыми, сразу за ними последовал Никас, сохраняя каменное выражение лица. Остальная команда не спешила присоединиться к ним – они ещё раз проверили готовность корабля и спасательных шатлов. София подошла к Никасу. Это была последняя возможность переубедить его, уговорить сойти с корабля, и она должна была попытаться. Решительное выражение лица не сулило благополучного исхода разговора. Она положила руку на его плечо, но, стоило ей открыть рот, как Никас отрицательно покачал головой, убрал её руку с плеча и пошёл прочь. Софии ничего не оставалось, кроме как позволить ему уйти.
Девушка зашла в отсек Брика, который сидел на металлической койке, задумавшись о чём-то. Она вошла в комнату и присела рядом, робко взглянув на него. Они обменялись улыбками, и в этот момент Брик понял, почему все пророки видели одно и то же. Пока он почти счастливо жил в одиночестве, со своей любимой стаей (живы ли они ещё?), единственной его проблемой было отсутствие Софии. Сейчас он понимал, что это вовсе и не было проблемой. Всё было заранее предрешено - им не судилось любить друг друга, и как бы отчаянно он не старался изменить предначертанное, это было невозможно. Сейчас он понимал, что хотя бы несколько месяцев, как бы ничтожно мало это ни было, мог бы прожить с ней. И она могла бы любить его. Как глупо было упустить это счастье!..
Почему ему казалось, что этого было слишком мало?.. И в погоне за несуществующим вечным счастьем Брик потерял всё, что мог бы иметь. Было ли этого мало? Возможно, он всегда хотел бы ещё, он хотел бы вечности с ней, но пытаясь получить большее, Брик потерял всё. И эта потеря была необратима. Сейчас он понимал, что просто быть рядом с ней, сидеть здесь и видеть её возвышенный лик, - за одно такое мгновение можно спокойно отдать сотню прожитых жизней. Он жил раньше, но никогда не был настолько живым, как рядом с ней. Эта девушка была его миром. Когда она успела заменить ему все? Наверное, с первой встречи, когда не отмахнулась от него, пытаясь понять и сделать лучше. И да, провидцы были правы, утверждая, что он вернётся. Ошиблись они лишь в том, ради чего он вернётся. Он возвращался к ней одной, чтобы вымолить её прощения.
- Как ты думаешь, сколько времени займёт полёт? – спросила София, убирая волосы с лица.
- Разве это важно? – пожал он плечами. – Я не спрашивал. Не хочу знать сколько осталось.
- Конечно…
- София, - он прищурил глаза, рассматривая переливчатый цвет пола. – Откуда они знают, что корабль вообще долетит до Солнца? – она повернулась к нему, глаза её широко раскрылись. – Откуда они знают, что этот материал выдержит температуру Солнца? Его не тестировали раньше, никогда не помещали в подобные условия…
- Я проверяла всё, пыталась жечь и плавить все образцы. Этот металл выдержал проверку моей силой. Наверняка выдержит и температуру Солнца.
- Не обижайся, но ведь оно намного больше тебя… И потом… Пророки даже не смогли сказать, что тебе делать в последний момент. Они понятия не имеют, почему я должен быть с тобой. Как они могут быть уверены в том, что тебе удастся зажечь Солнце?
- Все пророки видят это не просто так. Мир подсказывает им...
- Вот только не надо этого!
София опустила глаза и прикусила губу. Дикарь повернулся к ней, хватая за руку: