- Что?
- Когда я улетал… Я думал, что пророчество осуществится только если у них будем мы вдвоём. Надеялся, что без меня ты будешь не нужна им, что тебя отпустят… Я хотел, чтобы ты прожила счастливую жизнь, пусть и без меня. Хотел, чтобы ты жила!.. И если бы моя смерть спасла тебя, я бы умер тысячу раз, прошёл бы все круги ада… Только чтобы ты жила, София.
Никогда раньше они так долго не смотрели друг другу в глаза. По телу девушки пробежала дрожь, и София скрестила руки на груди, пытаясь защититься от невидимого ветра. Брик спокойно наблюдал за ней. «Всё, что мне было нужно», - думал он, рассматривая её. «Это всё, чего я хотел. И я мог бы быть рядом с ней». София занервничала и постаралась перевести разговор:
- Но ведь это неважно. Пусть я умру, пусть мы умрём! Ты не видишь дальше своего носа, – она встала и начала ходить по комнате, заламывая руки за спиной. – Люди будут жить благодаря нам, они будут вспоминать о нас каждый раз, смотря на Солнце… Мир предназначил нас двоих для спасения всего живого, и мы должны благодарить за эту огромную честь!
Брик зашёлся отчаянным хохотом.
- Но эти твари не достойны спасения! И я не верю в наше это предназначение... Мнение людей для меня значит ровно ничего. И если я видел хоть какой-то смысл в спасении твоих сверхлюдей, то их уже не осталось… Все оскотинились, смешавшись с нами. А я знаю свой народ. Каждый из них заслуживает смерти намного больше, чем чего-то другого. Хотя бы за то, что подчиняются такому, как Батлер...
- Раз Мир даёт им возможность спастись, они заслуживают спасения.
- А как же мы?! Чего заслуживаем мы?!!
- Быть спасителями человечества.
- Не утешай меня лживыми речами! Ты знаешь так же, как и я, что это несправедливо. Мы не должны им ничего! Какое они имеют право требовать нашего самоубийства ради своего спасения?!
- Зачем же ты так?.. Почему ты не хочешь увидеть хоть что-то хорошее во всём этом?
- Хорошего здесь нет. Ты умрёшь. Я умру. Всё. Точка. Что дальше? Для нас двоих – ничего.
София закусила губу и вышла, со всей силы ударив по кнопке, чтобы закрыть за собой вход в его комнату. Про себя Брик добавил: «Только ты… Всё хорошее, что может быть в жизни, это ты… Без тебя жизнь ничего не стóит»
Глава 3
Оставив Брика, Эллард направился к Софии, но на полпути передумал и решил сначала разыскать Никаса. Однако юный пророк уже поджидал его на первом пролёте лестницы.
- Иди, пойди к ней. Подготовь её к встрече. Так, чтобы… Как ты умеешь. Чтобы она оставалась спокойной. Уж не знаю, как тебе удаётся это!..
Никас покорно кивнул и с почти радостной улыбкой поспешил наверх. Быстрой поступью он поднимался по лестнице, насвистывая мелодию, услышанную во время посещения Батлера. Ритм песни сочетался с соприкосновением ног к ступенькам, и с каждым шагом в душе воцарялся мрачный праздник. Теперь свершится то, чего он так долго ждал: Земля будет спасена, вместе со всеми её обитателями. Что ж, для этого придётся пожертвовать ею. Видения показали, что другого пути не существует, ему придётся смириться с потерей одного сверхчеловека ради спасения многих других. Жизнь Брика он не принимал в расчёт, да и кем он был для него? Они даже не нравились друг другу. София - другое дело, она могла бы стать для него многим.
Перед дверью, ведущей в её комнату, Никас остановился и глубоко вдохнул, пытаясь скрыть улыбку, что так упорно появлялась снова и снова, стоило ему подумать о ней. Пальцы три раза ударили по двери, в ответ послышался радостный голос:
- Входи!
- Здравствуй, София, - взволнованно сказал Никас, скрывая улыбку.
- Это снова ты? – улыбнулась она. – Почему-то мне казалось, что папа придёт ко мне сегодня.
- А он собирался, - парень присел на подоконник рядом с ней. Его брови приподнялись от удивления. – Ты чего такая довольная?
- У меня наконец-то получилось, - прошептала она радостно. – Я побила свой рекорд!
- Поздравляю! – он искоса посмотрел на её губы, думая о том, что должен сказать сейчас, и о том, как эта новость будет воспринята ею. Он впервые видел её такой счастливой, за все время, что она жила во Дворце.
- А ты почему пришёл, второй раз за сегодня? Что-то случилось? Вы достроили корабли? – предположила она. – Нашли способ обойтись без… Обойтись только мной? Или что случилось?
Заметив напряжённое лицо Никаса, София отстранилась, пытаясь встретить его взгляд. Юноша отвернулся, переводя дыхание.
- У нас действительно есть новости, - произнёс он минуту спустя.
- Ну… так говори. Твоя медлительность пугает слегка.
- Ты так счастлива сейчас, что мне не хочется расстраивать тебя, - он избегал её прямого искреннего взгляда.