Он поднялся на ноги, его ноздри раздулись, с шумом втягивая воздух. Брови почти слились в одну линию, кожа на лбу побелела от напряжения. София робко посмотрела на него и поднялась на ноги.
- Я как бы… рада. Да, наверное, я рада что ты здесь, - произнесла она печально, водя указательным пальцем по стекляшке, некогда бывшей дном стакана.
- Рада? – его сердце сжалось. – Рада потому, что видишь меня или потому… или потому что мы спасём планету?
Впервые София смело посмотрела ему в глаза:
- Я рада, потому что мы спасём мир, конечно же. Чему ещё можно радоваться?
Простодушная искренность её тона обезоружила и убила всякое желание говорить что-то ещё. «Да, так и есть», - обречённо подумал Брик, - «Так и есть… София навсегда потеряна для меня. Я для неё больше никто… Лишь тот, с кем она спасёт мир… С кем она умрёт. Но не потому, что она этого хочет… Если бы выбор был, она предпочла бы никогда не видеть меня снова. И то, что она так спокойно сказала это…». Земля ушла из-под его ног. Он всматривался в её глаза, пытаясь найти в них хоть каплю, хоть малейший намёк на то, что он не абсолютно безразличен ей, но не видел там ничего. Казалось, София потеряла способность чувствовать, словно и её самой не было сейчас внутри. Только желание спасти других, что для него значило – умереть ради толпы, не заслуживающей жизни. Почему ей так хотелось этого?
- Конечно, - прошептал Брик, отворачиваясь. – Мы спасём всех. Мне больше незачем жить, а ты всегда хотела… помогать другим… А я только хочу, чтобы ты была счастлива.
- Неужели? – загадочно улыбнулась София, убирая волосы с лица.
- Скажи мне одно: почему ты так стремишься умереть?
София подняла брови.
- Я не стремлюсь умереть. Просто спасение мира требует этого.
- Ты ведь даже не пыталась, да? Не хотела найти другой путь? Сохранить свою жизнь?
- Брик, не существует другого пути.
- Ты достойна жизни, София, - сжал он её плечи. - Ты – всё самое светлое, что осталось в мире. Он разваливается на мелкие части… Ты видела, что там происходит? Что стало со сверхлюдьми? Ты знаешь, что они смешались с нами? И уже никого нельзя спасти. Больше спасать-то некого!.
- Что же, - удивлённо повела бровью девушка. – Ты не считал бы меня всем самым светлым в мире, если бы я согласилась с тобой сейчас.
Он кинул на неё злой взгляд.
- Я бы отдал жизнь всех людей на этой ледяной планете, лишь бы спасти одну тебя, София.
- Но в реальности всё будет наоборот. И ты знаешь, что так должно быть. Иначе не стоял бы здесь.
- Я не затем вернулся, чтобы помочь тебе умереть.
- Нет. Ты убедился, что в противном случае тебя всё равно ожидает смерть. Ты вернулся, потому что это единственный путь для нас двоих. И пройти его мы должны вместе.
- Хоть в чем-то я с тобой согласен.
Брик вздохнул, постоял ещё с минуту на коленях, затем поднялся на ноги и пошёл прочь из комнаты. А София принялась вспоминать, как ждала его. С того самого дня, как Брик оставил её на берегу, в руках Никаса. И даже раньше. Она ждала его каждый вечер с тех пор, как увидела впервые. С тех самых пор, как то, что должно было испугать её до смерти, стало источником уверенности в завтрашнем дне, непонятного спокойствия и ощущения того, что всё так, как должно быть... Что быть рядом с Бриком - это правильно. То, что им суждено умереть вместе, не пугало её сейчас. Им не судилось жить вместе, но они смогут вместе умереть. Едва ли что-то могло бы связать их сильнее.
Глава 4
В радиусе нескольких километров от Дворца Мудрости по прежнему царило тепло. Сила Софии помогала удержать приход вечной зимы, выращивать пищу, необходимую для выживания, и согревать население. В Тёплой Зоне, как прозвали её в народе, теперь жили сверхлюди с наиболее необходимыми способностями и самые влиятельные из недостойных, во главе с Батлером. Пока первые истощали свои тела и души ради получения большего количества еды, вторые строили корабль.
Идея разделить мир на две зоны принадлежала Батлеру, страстно ненавидевшему и желавшему уничтожить идеологию сверхлюдей. Он вызвался предотвратить неминуемый бунт, который увидела Леда в видении. Как представители двух враждующих народов, они должны были на собственном примере показывать всем остальным, что перед лицом беды, которая рискует нанести непоправимый ущерб всему миру, стоит забыть о вражде и объединиться. Ради выживания мира, вопреки собственным предпочтениям, ради высшей цели.
Чуть ли не каждый день Батлер призывал публику, приходившую ко Дворцу в поисках еды, к объединению, пониманию и любви к ближнему, а после, в кругу самых близких подчинённых, насмехался над тупостью тех, кто позволяет надежде затмевать разум. Недостойные, вечно недовольные и властью, и своим положением, сеяли мятежные настроения среди сверхчеловечества, настраивая их против тех немногих, которым выпал груз определять кому давать пищу и в каком количестве. Каждый день, со всех сторон, недостойные кричали, что мудрецы и пророки, которые живут в тепле, (только потому что захватили единственный его источник), плевать хотели на остальных и не заботятся ни о судьбе сверхлюдей, ни о выживании планеты вовсе. Каким-то образом все узнали, что София пыталась сбежать вместе с одним из недостойных, но её схватили, и с тех пор девушку никто не видел. А, значит, её удерживали силой, чтобы она не могла спасти всех. Доверие к мудрецам вытеснялось благодаря продуманным действиям Батлера маленькими шажками, уступая всё больше места недовольству.