Северянка попросила стражника, что дежурил у ее двери, позвать кого-нибудь из ее служанок. Спустя пару минут к Сансе явилась Миранда, которая, судя по ее виду, явно была чем-то взбудоражена.
— Принцесса.
Старк лишь вздохнула, понимая, что еще каких-либо плохих вестей она не выдержит.
— Ночью вернулся принц Оберин.
Девушка встрепенулась. Прошло чуть больше месяца с тех событий, когда она узнала о своей беременности и когда к ней явился Варис, но с мужем она так и не помирилась. Старк знала, что ее беременность вполне поспособствовала бы примирению. Но боги словно лишали ее всякого шанса: как только она набралась смелости сообщить новость, из Королевской Гробницы прибыли вести о том, что в Красных горах снова появились разбойники, которые грабят путников на Принцевом перевале. Выслушав истории об инцидентах, исход которых был чаще всего печальный, и об ущербе, который терпят люди из-за этих нападений, Оберин принял решение вмешаться лично и собрав отряд воинов, двинулся в Королевскую Гробницу, замок которой располагается в Красных горах.
Весь месяц прошел в метания и беспокойстве. Сердце Старк сжималось каждый раз, как только приходили вести из Гробницы: она боялась, что ее муж может не вернуться. Страхи и душевные терзания словно перевернули ее мир с ног на голову, она чувствовала себя незащищенной и глубоко несчастной без Оберина, поэтому, когда пришла весь о том, что отряд возвращается обратно в Водные Сады, она твердо пообещала себе помириться с Мартеллом.
— Где он сейчас?
— Отдыхает, принцесса. Но это еще не все…
Санса внимательно посмотрела на свою служанку при этих словах и внезапно до нее дошло понимание, что Миранда была так взволнована вовсе не из-за того, что принц Оберин вернулся.
— Вам письмо.
Старк с опаской покосилась на маленький сверток пергамента. Внутреннее чутье подсказывало ей, что новости будут не из приятных. Но колебалась девушка недолго и решила принять вести с должной для Старков и Мартеллов отвагой.
Санса развернула лист и тут же на сердце потеплело, когда она поняла, что вести пришли от Бриенны Тарт. Эта женщина-рыцарь всегда казалась девушке едва ли не выходцем из баллад, где есть справедливый и сильный герой, для которого превыше всего отвага и честь. Она общалась с Тарской девой не очень часто, но ей хватило и коротких рассказов о том, что Бриенна служила леди Кейтилин, пока та не приказала Тарт сопроводить Цареубийцу в Королевскую Гавань. Поэтому, в какой-то степени, вести были добрые, ведь это письмо доказывало, что с Бриенной все в порядке.
Леди Санса, вести, которые я узнала на Севере, вынудили меня написать это письмо. Я не смогла выполнить клятву, которую дала вашей матери. Лорд Бейлиш опередил меня и нашел вашу младшую сестру Арью Старк, которую выдал замуж за Болтонского бастарда Рамси Сноу. Если судьба вновь столкнет вас с Мизинцем, не доверяйте ему, он продал вашу родную сестру врагам, которые предали вашу семью.
Бриенна Тарт.
Санса вцепилась в тонкий лист настолько сильно, что у нее побелели пальцы. Девушка чувствовала, как в душе ее зарождается злость, которая, словно вода льющаяся в сосуд, наполняла ее всю.
— Принцесса, — пролепетала Миранда, видя, что госпожа сильно изменилась в лице.
Старк не отвечала, она пыталась представить Арью, которая сейчас находится в их доме, но при этом в плену у врагов. Ее сестру, словно какую-то последнюю девицу, продали ублюдку Русе Болтона!
Ей показалось, что легкие словно сжимались под напором стального обруча. Северянка еле боролась с желанием, чтобы не вскочить с места и не понестись к Дорану Мартеллу, требуя предоставить ей армию, чтобы она смогла освободить свою сестру.
— Приготовь мне платье, — приказала девушка ровным голосом, едва поборов в себе гнев. Она не должна поддаваться эмоциям, плакать, кричать и злиться нет времени, ей надо хорошенько подумать, как она может помочь Арье.
Но не успела девушка одеться, как внезапно в покои ворвалась Амина, которой тоже не терпелось что-то рассказать. Санса невольно подумала о том, что это утро полно сюрпризов.
— Посланник королевы — лорд Бейлиш, прибыл в Водные Сады.
Старк повернула голову и посмотрела на своего лютоволка, который все также наблюдал за девушкой, словно чего-то выжидая. Как только северянка посмотрела в глаза своему волку, он подскочил на ноги и приблизился к ней. Санса провела рукой по рыжей шерсти зверя.
— Что-ж, — сорвалось с губ девушки, — я не могу пропустить эту встречу.
Она быстрым шагом шла в главный чертог Водных Садов, Амина и Миранда едва поспевали за ней. Кан тихо шел рядом, ни на шаг не отступая от своей хозяйки.
— Принцесса, — Арео Хотах поклонился, как только завидел Сансу, — принц Доран просил не беспокоить его во время переговоров.
— Кто еще находится в чертоге?
— Принц Оберин, мейстер Калеотт и леди Нимерия.
— Если Нимерия присутствует там, значит, мне тоже разрешено.
— Принцесса…
— Арео, отойдите, — твердо сказала Санса, — поверьте, вы зря сейчас мне мешаете.
Он поколебался мгновение, но все же отошел в сторону и открыл девушке дверь. Старк, выпрямив спину, прошла внутрь и тут же поймала на себе любопытные взгляды.
— Леди Санса, — Мизинец улыбнулся, как только увидел девушку.
— Лорд Бейлиш, — девушка, не забыв про правила приличия, присела в реверансе, а затем снова выпрямилась и взглянула на мужчину.
Петир не мог не обратить внимание на какой-то измученный вид девушки и тени, что залегли под глазами из-за бессонных ночей.
— Вы выглядите уставшей.
— Дорнийский климат не особо подходит тем, кто вырос на Севере.
Санса обратила свой взгляд на остальных, как только Бейлиш отошел от нее. Девушка поймала на себе взгляд Оберина и просто кивнула ему, выражение ее лица выражало обеспокоенность, что не могло укрыться от мужчины.
Доран выдержал паузу и подождал, пока все рассядутся по своим местам. Старк заметила, как Бейлиш отводит взгляд от ее лютоволка, вновь обращая внимание на принца.
— Смерть лорда Тайвина весьма большая потеря, — ровным голосом говорил Доран, — передайте королеве наши сожаления.
— Обязательно, принц Доран, но я приехал сюда не только за сожалениями, — проговорил Мизинец. — Место десницы короля сейчас пустует, мы опасаемся, что в Семи Королевствах вновь воцарится бардак, какой случился после смерти короля Роберта.
— И чем мы можем вам помочь?
— Королева Серсея хотела бы, чтобы как глава дома Мартеллов, именно вы заняли пост десницы короля, но она слышала о том, что вам нездоровится. Именно поэтому Малый совет решил предложить это место вашему младшему брату принцу Оберину.
Заслышав такое предложение, Оберин подался чуть вперед, обращая взгляд полный подозрения на Бейлиша. Он и сам не понимал почему именно, но все-таки что-то заставляло его опасаться. Серсея явно дала понять Мартеллу, еще когда тот находился в столице, что не жалует все его семейство, а его особенно. А тут она предлагает ему роль первого человека после короля. Точнее предлагал Малый совет, но учитывая то, что Ланнистерша привыкла окружать себя лизоблюдами, которые потакают каждому ее слову, последнее слово стояло именно за королевой.
— Не думаю, что я гожусь для роли десницы.
— Это не роль, принц Оберин, а обязанность, — возразил Бейлиш. — Семь Королевств находится на пороге настоящей войны, то и дело где-то возгораются мятежи, а еще и эти слухи о Дейенерис Таргариен… Сейчас Вестеросу нужен человек как вы — безжалостный и который уже бывал на поле боя. Мартеллы долгое время противостояли Таргариенам и те так и не смогли покорить вас, ваши люди, ваши армии очень понадобятся Железному трону. Все что нам требуется, ваше согласие.
— Так как предложение поступило моему брату, ему решать, готов он возложить на себя обязанности десницы короля или нет, — вмешался Доран.