— Красный Змей особо опасен только для своих врагов.
— Что вы можете еще рассказать про этого человека?
— Ну, — Тирион отошел от карты и сел в кресло, — помимо армии Юга за ним еще будет и армия Севера.
— Севера? — удивилась Дени.
— Оберин Мартелл связал себя узами брака с леди Сансой из рода Старков, кроме нее никто не сможет занять престол Винтерфелла. Насколько известно, все ее братья мертвы, а младшая сестра в заточении у Болтонов. Следовательно, принцесса Санса вполне может предъявить свои права на трон в Винтерфелле, если конечно сможет отбить его у Болтонов.
— Север раздроблен.
— И только Старку под силу воссоединить его. Санса Старк ненамного младше вас, моя королева, но в Королевской Гавани она была для меня чистой демонстрацией железной выдержки. Вы даже не представляете через что ей пришлось пройти… Она будет отличным союзником в предстоящей войне.
Таргариен вначале лишь промолчала, но довольства скрыть никак не могла: она словно получила подарок от богов, сделала два дела одновременно. К ней явился тот, кому фактически принадлежат две стратегически-важные территории Семи Королевств.
— Что-ж, — Дейенерис посмотрела на Ланнистера, а затем опустила взгляд на стол с картой, — вы правы, таких союзников лучше не терять.
— Вы правы, — сказала Неопалимая, вырываясь из плена воспоминаний, — не хочу. Я не хочу править кладбищем так же как и вы не хотите навлечь на себя гнев драконов.
Оберин лишь улыбнулся на это и кивнул. Все-таки он находится во владениях Таргариен, не стоит показывать ложное пренебрежение к ее статусу и власти. Это не тот человек, не та девушка с которой будет уместна подобная тактика, к тому же, свою, якобы неполную заинтересованность в их союзе, он показал, этого будет вполне достаточно.
— Именно так, моя королева.
Дейенерис поднялась с трона и спустившись по гладким каменным ступеням, остановилась рядом с Мартеллом.
— Вы прибыли вовремя, принц Оберин, потому что в скором времени мое войско отправится на Вестерос, надеюсь, вы не откажите мне в просьбе высадиться на Драконьем Камне вместе со мной?
***
Санса много раз слышала истории о славных битвах, слышала рассказы, легенды, читала красивые сказания, но впервые она познала истинную суть войны и истинный ужас, что она собой несет, когда состоялась битва на Черноводной. Она никогда не забудет крики умирающих, эхо которых пронзило ночные небеса, никогда не забудет зеленое пламя и запах гари. Это была страшная битва, которая оставила глубокий след в душе. Но эта битва была для нее в сто крат страшнее, потому что это была битва за ее дом, за Винтерфелл.
Когда она увидела знакомые и далекие очертания замка, ее сердце сжалось и забилось с удвоенной скоростью. Этот замок должен принадлежать только Старкам и никому более. Они просто не имеют права проиграть.
Джон взял ее с собой только на переговоры, где он откажет лорду Болтону и объявит войну, далее же, Санса должна была вернуться в лагерь и в случае проигрыша, бежать так далеко как только сможет.
— Мы не проиграем, Джон.
— Я надеюсь на это, Санса.
Это были последние слова, которыми они обменялись, прежде чем поехать навстречу Болтоновскому бастарду, который, впрочем, уже таковым себя не считал и даже ходили слухи, что он провозгласил себя Королем Севера, закрыв глаза на то, что Север раздроблен и не каждый видел в нем короля.
Оставляя свою армию позади, они пересекали заснеженное поле молча: она, Джон, Тиена с Арео, сир Давос, Тормунд и маленькая, но на удивление храбрая и стойкая, Лиана Мормонт.
Рамси Болтон не был некрасив, однако, в его внешности так же не было ничего примечательного. Разве что льдисто-голубые глаза выдавали безумие, так же как и улыбка, которой он одарил всех присутствующих.
— Джон Сноу и… — лорд Рамси перевел взгляд на Сансу, — его сестра. Слухи оказались правдивы, вы прекрасны, миледи.
Девушка никак не отреагировала на слова бастарда, лишь продолжила смотреть на него холодным взглядом.
— Что же, Сноу, ты все так же рвешься в атаку? — поинтересовался Болтон. — Жаждешь пасть на поле боя? В этом ведь нет нужды, ты можешь просто слезть с коня и преклонить колено, в таком случае, никто не умрет, я обещаю. Я — милостивый человек.
Но Санса не видела милостивого человека. Видела лишь Рамси Болтона с его безумным взглядом и злыми ухмылками, которые искривляли лицо. Санса видела того, кто жаждет крови и хочет ее пролить. Санса видела манипулятора, который плевать хотел на человеческие жизни. Не вовремя она почувствовала сильную злость по отношению к лорду Бейлишу за то, что он продал ее сестру словно живой товар этому ублюдку.
— Ранее я говорил тебе о том, как можно избежать битвы, — сказал Джон, — мы можем просто сразиться один на один.
— Это очень хитро, Сноу, — Рамси лишь улыбнулся шире, — хитро, однако, нечестно, по крайней мере, по отношению ко мне. Я слышал о твоих успехах и я не приму твое предложение.
— Тогда твое желание не исполнится и очень многие падут в бою, раз ты не желаешь биться за свою же армию, — процедил Сноу.
Улыбка пропала, а лицо исказила злая гримаса. Слова Джона вызвали бешеную ярость у лорда Болтона, потому что фактически, его прилюдно унизили перед собственными людьми. Он нервно закусил нижнюю губу и посмотрел исподлобья вначале на Сноу, а затем на Сансу, смотрел со злостью, словно дикий зверь.
— Мне нравится ваша показная гордость, такая гордость, наверное, присуща только Старкам, — проговорил он, уже серьезно, — только знай, ваш брат, да и возможно сестра, умрут мучительной смертью по вашей вине.
— А вы умрете следом, если хоть волосок упадет с головы обоих, — внезапно высказалась Санса. — И смерть ваша будет в сто крат мучительней.
Рамси перевел взгляд на Старк, явно удивленный ее тирадой, однако, быстро нашелся со словами и лишь криво ухмыльнулся.
— Дорн плохо повлиял на вас, принцесса, — зло выплюнул он, — такими словами миледи не разбрасываются.
— Не волнуйтесь, милорд, — холодно проговорила Санса, — скоро вы узнаете, чего стоит Дорн… Вы не доживете даже до наступления ночи.
Она развернула коня, ощущая на себе взгляд Болтона и понимая, что ей становится дурно. Ей хотелось поскорее оказаться ближе к войску Дорна и Севера, чтобы почувствовать себя в безопасности. Отдаленно она слышала, что Рамси что-то еще сказал Джону, но придавать значения этому не стала.
Оказавшись среди своих людей, Санса приказала спустить с цепи Кана и Призрака, которые, судя по недовольному рычанию, хотели поскорее оказаться на свободе. Подойдя к волкам, девушка упала на колени и обняла обоих за шею, словно чувствуя в этом острую необходимость.
— Волки останутся с тобой, — внезапно раздался голос.
Санса оторвалась от Кана и Призрака и обернулась. Джон натягивал на руки перчатки из вареной коричневой кожи.
— В бою они будут полезнее.
— Не спорь, я не могу оставить тебя одну.
— Со мной все будет хорошо…
— Рамси не пощадит тебя в случае победы. Тебе нужна хоть какая-то защита!
— Джон, прошу, возьми Кана и Призрака с собой, — спокойно проговорила Старк. Она категорически не хотела спорить с братом, видя, что он и так на взводе. — Если проигрыш будет очевиден, отзовешь их и Тиену, пусть они отправляются в лагерь за мной. Так будет надежнее.
От лютоволков отказываться не хотелось. Потому что Кану и Призраку под силу было свалить целую лошадь, что весьма играло на руку в предстоящем бою. Поэтому Джон решил сдаться и более не спорить на этот счет, понимая, что в какой-то степени, Санса права больше него. Он наконец натянул перчатки и уже было хотел попрощаться с сестрой, как внезапно полное осознание ее слов, заставили его замереть и почувствовать поверхностную злость.
— Что значит «отзовешь их и Тиену»? — резко спросил Джон. — Тиена не будет участвовать в бою! Если я не уберегу ее и еще ты пострадаешь, Оберин Мартелл спустит с меня шкуру!
— Оберин должен спускать шкуру только с меня, — возразила северянка, — потому что весь этот поход — моя затея.