Мне в то время исполнилось восемь. Стены академии защитили меня от вездесущей прессы, от разгневанных родственников пострадавших девушек и прочих ненормальных. Время шло, многое улеглось, но оставались те, кто не забыл, и любое упоминание фамилии ван Мор будоражило их неокрепшие умы.
Думаете, мой папенька единственный отличившийся? Нет. Психов в Столице всегда хватало, но так уж вышло, что его запомнили лучше всех. А теперь заговорили вновь.
Ниже была приклеена более свежая газетная вырезка.
«Наследство ван Мора не забыто?»
Я пригляделась к дате на полях. Номер вышел на прошлой неделе.
– Как это понимать?
Лео поспешно прикрыл дверцы шкафа и сник под разгневанными взорами друзей.
– Лидия, мы всё объясним, – выпрямилась в кресле растерянная Викки.
– Да уж постарайтесь!
– Пропала наша подруга Хлоя, – заламывая руки, тихо произнесла Клара.
– И вы решили, что раз я ван Мор, то?.. – я растерялась, но возмущение бурлило внутри и только продолжало нарастать. – Что?! Продолжаю семейные злодеяния?
В комнате стало ощутимо прохладнее. Когда я злилась и нервничала, неосознанно задевала ту тонкую грань, отделяющую мир живых, от мира мертвых.
– Ты – теург, и если нашу Хлою… убили, быть может, – Клара запиналась на каждом слове. – Ты смогла бы… пообщаться с её духом, узнать, что произошло.
Безнадежность и грусть в словах девушки поубавили злость, но на моём голосе это не отразилось.
– Это так не работает!
– Мы знаем, просто… – Егор насупился.
– Просто пытаемся хоть что-то сделать, и очень хотим во всём разобраться, – поддержал друга молчаливый Марк.
– Разве это не работа ИКТС?
– Все молчат, или делают вид, что ничего не произошло, – обреченно пробормотала Викки.
– И вы играете в детективов, собирая сведения из жёлтых газет?
Я оттолкнула Лео и открыла шкаф, намереваясь лучше изучить содержимое. Объявления о пропажи Хлои Вернан, с номерами телефонов горячей линии, куда просили сообщать любую информацию, касающуюся места нахождения девушки.
Были и другие пропавшие. Три месяца назад. Некая Маргарита Ростова. А до неё, ещё тремя месяцами ранее, бесследно пропала Анастасия Милославская. Но только с исчезновением Хлои в СМИ начали бить тревогу.
Наследство ван Мора…
Я бегло прочитала ту статью. Автор приводил материалы из прошлого дела, но доводы его казались весьма сомнительными. Первые исчезновения тоже происходили с интервалом в три месяца, (была в том какая-то закономерность или нет, чёрт его разберет. В детали папенькиных злодеяний я никогда не вникала), жертвы – юные девушки (невинные, прошу заметить). Больше ничего не указывало на связь между этими делами.
Может это кто-то из языческих божеств решил потребовать свою кровавую жертву? Или слетел с катушек очередной некромант, перебравший энергетика с ангельской пылью, и решивший обзавестись инфернальными невестами? Быть может ОСВ2 так расправлялось с теми, кто по их мнению был связан с иными? Да что угодно могло твориться, но они все равно вспоминали Талбота ван Мора!
Как же это бесило!
– Хлоя не вернулась после каникул. Родители отправили её в академию, но она так и не приехала, – Викки подошла ближе.
Значит, она пропала не из стен нашего учебного заведения. Хоть что-то хорошее.
– Так вам нужна помощь теурга, или вы просто пытаетесь проверить, не замешан ли в этом мой покойный отец?
Ответом мне стало дружное молчание.
– Всё вместе, я полагаю, – усмехнулась недобро. – Что ж, разочарую. Заклинатель духов из меня фиговый, а прах моего батюшки, надеюсь, давно смыло в сточную канаву.
Меня не стали останавливать когда я направилась к выходу. Только Викки неуверенно окликнула:
– Лидия…
Я не обернулась. Здесь мне больше нечего было делать.
Через лаборатории я прошла свободно (двери по пути мы оставили открытыми), вышла в коридоры подвала и только тогда поняла, что чего-то мне всё это время не хватало. Тонкого, едва уловимого, но постоянного присутствия Мара не ощущалось.
Я насторожилась. Замерла, прислушиваясь. Затем прошла от стены к стене, приложила руку к холодной каменной кладке и выдохнула удивленно.
Весь цокольный этаж был защищен знаками против духов, а прежний антидемонический барьер усилен в несколько раз. Призраки здесь не водились, но стало не по себе. Почудилось, что за мной пристально наблюдают. Может кто-то из ребят пошёл следом?
Приглушенное рычание, и тяжелое дыхание.
– Мар? – голос предательски надломился. – Не шути так со мной!
2
ОСВ – Орден Северного Ветра – террористическая организация, цель которой борьба со всем сверхъестественным.