– У вас есть ко мне какие-то вопросы, адептка ван Мор?
Я уткнулась в список с перечнем предметов.
Практический оккультизм. Ритуалистика. Демонология (расширенный курс). Алхимия. Патологическая анатомия существ. Расширенный курс языковедения. Каллиграфия (с моим кривым почерком, чертить руны и знаки – то ещё развлечение). Юриспруденция по канонам ААО3.
Мысленно застонала.
– Лидия?
Вздрогнула, когда он назвал моё имя. Затравленно взглянула на сидящего напротив мужчину. Я готова была поклясться, что в карих глазах, плясали языки пламени.
Закрылась листком бумаги и прочитала в конце списка.
Факультатив. 19.00. Понедельник, среда, пятница.
Дополнительные занятия. С ним. Викки бы с ума сошла от такого счастья.
Быстро свернула листок, убрала в карман сумки. При этом старалась не смотреть на мэтра ректора.
Какой-то слишком идеальный… слишком. Всё в нём было – слишком. И веяло от него таким жаром, будто он вышел прямиком из Геенны огненной. Люди такой силой не обладают. Я самым настоящим образом плавилась. Волосы на висках и затылке взмокли. Чувствовала, как по спине стекают капельки пота. Невыносимая аура. Невыносимый жар.
– Я могу идти? – голос прозвучал совсем придушено.
– Идите, – ответили мне спокойно.
Как я оказалась в коридоре, помню плохо. Прижалась к стене, не понимая, куда мне отправляться дальше. Дрожащими руками достала скомканный листок. Буквы расплывались. Только с третьего раза я сообразила, что уже давно опоздала на лекцию по практическому оккультизму.
Слабо надеясь на то, что удастся сесть на заднюю парту, без энтузиазма направилась в аудиторию. Мне бы не помешало просто посидеть в стороне и привести мысли в порядок.
* * *
День выдался на редкость душным. Над городом собирались тучи, пахло приближающимся дождём.
– Ночью будет гроза, – доложил Мар, по обыкновению появившийся из неоткуда.
Я сидела на скамейке, подогнув под себя ноги, и листала учебник по анатомии существ. Толстую книгу в кожаной обложке библиотекарь отдавала скрипя сердцем. Она трижды заглянула в расписание, дабы убедиться, действительно ли мне полагается сей увесистый талмуд.
Хочу заметить, чтиво оказалось на редкость занимательным. Я зависла на разделе с наядами, которых на сегодняшний день насчитывалось более тридцати видов, а досконально изученных – всего пять.
– Коварные твари, – высказал мнение Мар, сунув любопытный нос в книгу. – Такая даже из высшего демона все соки выпьет. – Он махнул хвостом по черно-белой фотографии ундины со вскрытой грудной клеткой.
Я присмотрелась к восковому лицу существа. Идеальные черты, едва заметные клыки, выпирающие из-под верхней губы. Автор писал, что тело ему доставили из главного штаба ААО, а те в свою очередь, выкупили его у какого-то рыбака из Прибалтики.
– Красивая, – стало жаль её. Вряд ли она умерла своей смертью.
До События, существа жили под покровом легенд, о них писали сказки, их принимали за божеств. Но после катастрофы, всё изменилось. Сказка и реальность переплелись в один большой, сложный и очень жестокий мир.
Вздохнула, пролистала ещё несколько страниц и закрыла книгу.
Мар разлегся на скамейке, вытянув лапы, и прищурившись смотрел на окна академии.
– Что тебя беспокоит?
– Чужая сила давит на меня.
Я тоже её чувствовала. Особенно остро сегодня утром, в кабинете мэтра ректора.
– Этот Аш действительно могущественен.
– Давай уйдём, Лидия?
– Что?
Может я просто ослышалась?
– Зачем тебе работа в этом ИКТС?
Не ослышалась.
В последние дни дух вёл себя подозрительно. Неужели его так развезло от новой защиты и чужой силы? Странно, он никогда не был столь восприимчивым. Даже в доме Романова магии куда больше.
– Ты о чём вообще говоришь? – удивленно уставилась на фамильяра.
– Я говорю о свободе, – отозвался дух. – Ты всю жизнь хочешь пробыть офисным клерком?
– Я хочу помогать людям, как мэтр Эст.
– Люди, – фыркнул он с презрением. – Они не заслуживают помощи.
– Не понимаю, какая муха тебя укусила?
Я искренне недоумевала в чём дело, и что побудило его завести этот престранный разговор.
Мар долго и пристально смотрел на меня, после чего заключил:
– Ты пока не готова, – и растворился.
– К чему? Мар?! Мар, вернись!
Но он совсем пропал, оставив меня в одиночестве и полном раздрае. Бывает, что одолевает чувство полной потерянности и ты сидишь, едва проснувшись после непродолжительного, но крепкого дневного сна, и не знаешь что делать дальше. Вот примерно так я себя и ощущала в тот миг.
3
ААО – Английское Астрономическое Общество – международная исследовательская организация. ААО способствуют принятию законов, касающихся магии и оккультной практики.