– Чай? Кофе?
Ни звука в ответ.
– Адептка ван Мор?
Девушка осталась стоять в дверях, обхватив себя за плечи, и смотрела на него как на врага народа.
– Чай. Чем крепче, тем лучше. Впрочем, не откажусь пожевать и кофе без воды.
Она чем-то напоминала ему Талбота. Сходство с отцом было незначительным, но он легко улавливал его. Вопреки ожиданиям, это нисколько не раздражало.
– Что вы помните о своем отце, Лидия?
Пока Крис разливал заварку по чашкам и ждал, когда закипит электрический чайник на подоконнике, Лидия молчала. На минуту Кристоферу показалось, что она и вовсе не станет с ним говорить.
– Он… был сложным человеком, – она прошла немного вперед, с опаской поглядывая на собаку.
– Вы хотели сказать жестоким?
Аш протянул ей чашку и указал на диван, а сам облокотился на стол секретаря.
– То, что хотела, я уже сказала. Вы не отвечаете на мои вопросы, но желаете получить ответы на свои. Что сегодня произошло?
Справедливо подмечено.
– Вы спрашивали кто я? Я тот, кого попросили вам помочь. И именно этим я и занимаюсь.
– Так вы знали, что Мар… он?..
– Романов заподозрил вашего фамильяра несколько месяцев назад. Но долго сомневался, а после понял, что сам не справится.
Девушка забралась на диван с ногами, сжалась в комок, обхватила кружку руками и все это время старательно отводила взгляд.
– Мне жаль, вы были привязаны к нему. Но действовать пришлось быстро и радикально.
– Да уж, радикальнее некуда, – сделав глоток чая, поморщилась, но ничего не сказала, и отпила ещё.
Она была холодной, как маленькая льдинка. Обыкновенное состояние для тех, кому открыты двери в мир мёртвых. Кристоферу же стало не по себе, когда он к ней прикоснулся. Почудилось, что девушка просто растает в его руках, но она будто стала забирать его огонь, жадно пить пламя, растворяясь в чужой силе. Крис растерялся, пожалуй, впервые за свою жизнь, ощутив полную беспомощность и желание поддаться, поделиться тем, чего и так в избытке.
Целовать Лидию он не собирался, вышло спонтанно, как-то глупо. Сказывалась мизантропия и его неспособность выстраивать нормальные взаимоотношения, но если бы он не сделал этого, у неё могла случиться истерика.
А теперь, Аш сам пребывал в смятении. Он не желал признаваться, что поцелуй ему понравился. С виду колючая и холодная девчонка – от неё пахло летом и персиками, и чуть-чуть жасмином. И эта головокружительная сила! Будь Кристофер простым магом, и если бы Лидия понимала что делает, а их поцелуй продлился немного дольше… Она вполне могла бы перелить в себя его огонь.
Возможность забирать чужую силу, впитывать её подобно губке. Даже в теории от такого начинали шевелиться волосы. Ты либо рожден со стихией внутри, либо пытаешься познать её, учишься управлять и приручать. Но когда внутри тебя Бездна…
Кристофер наблюдал, как Лидия пьет чай, шмыгает покрасневшим носом. Её мучали вопросы, но и у него у самого их собралось немало за один вечер.
Демоническое отродье не сказало ничего существенного, что могло бы пролить свет. Призвать его в круг, заставить отвечать – вполне себе решение, но подготовка займет время, а ответы Кристоферу нужны уже сейчас.
– Что будет дальше? – она, наконец, осмелилась взглянуть на него.
– Вам нужно отдохнуть, Лидия. С утра у вас занятия.
– Легко вам говорить, – фыркнула раздраженно. – Не вы же лишились друга, с которым пробыли всю жизнь, – она сморгнула слёзы. – Разве демоны способны на такое?
– Нам и половины не известно из того, на что они на самом деле способны.
– О чём он говорил? Что такое Чёрное венчание?
– Не знаю, но разберусь.
Она вскинула голову, собираясь что-то сказать, но Кристофер опередил её.
– Допивайте чай. На сегодня всё, адептка ван Мор.
Глава 5
– Твоя воспитанница – пустой сосуд. Что удивительно для рожденной магички.
Романов напоминал грозовую тучу. Мэтр сидел за своим рабочим столом и безуспешно пытался залить крепким кофе усталость и раздражение, которые проступили на его лице в виде синяков под глазами, и красных пятен на щеках.
– Как она?
– Подавлена, – пожал плечами Аш. – Задает правильные вопросы.
– Я побеседую с Личем, может он что-то знает.
– Ты всё ещё держишь этот разлагающийся кусок мяса в своём доме?
При одном только взгляде на старое умертвие, Крису хотелось спалить его дотла вместе со всем, что находилось вокруг.
– Это моё дело, и мой дом! – вспылил Романов, но сразу сбавил обороты. – Прости, я сам не свой.
– Что-то случилось?
– Случилось, – Эстебан выдвинул ящик стола, не глядя достал фотографии, небрежно сложенные в бумажную папку, и кинул их на стол перед собеседником.