Я вздрогнула и неуверенно взглянула на мэтра.
— Поэтому ещё один год учёбы тебе просто необходим.
Подскочив с места, я порывисто обняла мужчину, явно не ожидавшего ничего подобно. Сама от себя такого не ожидала.
Хоть два года учебы! Да хоть три, если после этого для меня откроются двери ИКТС. Никто из моих сокурсников о подобном и мечтать не мог, а ведь они все намного талантливее (ну, почти все).
Слёзы снова защипали глаза, но уже не от обиды, а от эйфории.
— Спасибо, мэтр.
— Ну, полно, — он отстранился. — Завтра после обеда мой шофёр отвезёт тебя в академию. С утра будет достаточно времени на сборы. И помни, двери этого дома всегда открыты для тебя, Лидия.
Романов поцеловал меня в лоб и ушёл. Я осталась стоять посреди кабинета, пребывая в легком раздрае.
— Опять жить в общаге, — не довольно промурлыкал Мар, возникнув у меня под ногами.
— Можешь остаться здесь, — резонно предложила я, — а то дедушка Лич совсем заскучает в одиночестве.
— От него мертвечиной воняет.
— Тебе не угодишь, — отмахнулась я и направилась спать.
Раздосадованный отсутствием альтернатив, Мар лениво поплёлся следом.
Глава 2
В моей старой комнате царил настоящий хаос. Опустив сумку рядом с не застеленной кроватью, я села на матрас и с досадой поморщилась. Возвращаться под крышу академии я не планировала.
Нет, не подумайте, что мне здесь не нравилось. Академия — мой второй дом. Сказать по-правде, мой единственный дом. Я оставалась в здешних стенах на все каникулы и праздники, пока три года назад, мэтр Эстебан не взял меня в ученицы. Романов помог разобраться с той частью отцовского наследства, которое не было арестовано и не досталось немногочисленному семейству ван Мор, отрекшемуся от нас с покойным батюшкой. Короче говоря, с недавних пор у меня имелась даже собственная крыша над головой, где я мечтала обустроиться после практики, но уж точно не возвращаться сюда снова.
Моё уединение, как и размышления, бесцеремонно потревожили.
— Ты Лидия? — с порога бросила рыжая девица с косичками.
Высокая, в форменном тёмно-синем платье. Она ногой захлопнула дверь и, прошествовав мимо, бросила на стол учебники и пухлую тетрадь с конспектами.
— Паршиво вышло с твоей практикой, — не дав мне даже рта раскрыть, деловито продолжила новая соседка по комнате. — Но не переживай, ты не единственная. В том месяце двух некромантов вернули на повторный курс, а до них был пироман и трио алхимиков. А ты ведь теург, да? У тебя есть фамильяр?
— Фамильяр — не совсем точное определение, — я растерялась, а из-за моей спины неожиданно повеяло холодом. Мар питал страсть к эффектным появлениям, любил внимание и, похоже, вот-вот должен был случиться его звёздный час.
— Ой, — глаза девушки округлились.
— Это Мар, — махнула рукой. — Кровный хранитель.
Призрачный тигр демонстративно широко зевнул.
— Ошизеть, — выдавила из себя рыжая, продолжая таращиться на нас.
— Да, ошизеть с ним можно, — я усмехнулась, и призрачный хвост больно ударил меня по бедру.
Теург из меня очень посредственный. Общаться с духами — настоящее искусство, не говоря уже о том, чтобы суметь с ними договориться. Мар — исключение. Он со мной с детства.
— Круто-о-о-о, — девушка плюхнулась на свою кровать. — Я, кстати, Викки, будем знакомы.
Я вымученно улыбнулась, а эта трещотка продолжила:
— Ты меня, наверное, не помнишь, я перевелась сюда два года назад.
Не помню.
— Кстати, ты знаешь, что у нас новый ректор?
— Слышала.
— Ты бы видела, какой он красавчик!
Я недоверчиво покосилась на Викки. Романов говорил, что глава Академии его давний друг, и я логично предположила, что лет ему не меньше чем самому мэтру. Как его там зовут? Кристофер, кажется.
— Высокий, широкоплечий брюнет! Закачаешься!
Пазл не складывался.
— Что он преподаёт?
— У него практические занятия с огненными магами, — и разочарованно добавила: — а моя стихия воздух.
Ерунда какая-то. Нет, Эстебан не такой уж и старик, конечно. Сколько ему? Примерно за шестьдесят, может шестьдесят пять. Тяжелая работа, опять же, не молодит. А этот мэтр огненной стихии вроде бы из Элсмира? Может, просто в холодном климате хорошо сохранился?
— Эй, — рыжая нетерпеливо щелкнула пальцами. — Сегодня после ужина у нас с друзьями намечается маленькая вечеринка. Пойдёшь?