— А что же?
— Опасно, — Лер вздохнул. — Мой дед рассказывал, что пробовал осесть всем племенем где-то у реки. Построили глиняные хижины, начали сеять поля… Не прошло и лета, как на них напали. Отбились, конечно, только нападения стали происходить все чаще. Вот и снялись, ушли снова в степь. До сих пор бродим.
— А ты сам? Тоже был телохранителем?
— Конечно. Это обязательная ступень, которую должен пройти любой мужчина нашего племени. Но это у нас, далеко не все племена отпускают своих воинов на вольные хлеба.
— А для вас отсутствие воинов не опасно?
— Нет. Уходят далеко не все сразу, кто-то же должен охранять стойбище.
— Понятно. А как у вас с образованием?
— Да практически никак. Старые воины или женщины собирают у себя детей и учат тому, что сами знают. Только нескольких, самых способных, отправляют в темпларскую школу. Она в большом селе на границе. Там уже учат куда серьёзнее.
— А, тогда понятно… — кивнула Айран своим мыслям. Уж больно не была похожа речь юного вождя на простецкий говор степного дикаря.
Они говорили долго, пока за окнами не воцарилась кромешная тьма, а Меч ехидно пообещал разбудить на рассвете.
Высший Леот задумчиво грыз перо, рассматривая аккуратно начертанную на листе бумаги схему заклинания, над которой работал уже несколько месяцев. Вроде бы, всё верно, но чутьё мага упорно твердило, что в схеме спряталась опасная ошибка.
Тихий стук отвлёк его от созерцания.
— Войдите.
На пороге показался Аронг. Уважительно поклонившись, он поднял глаза на мага.
— Ваше могущество, с вами хотят поговорить…
— Садись, — он кивнул на кресло. Дождавшись, пока юноша опустится на самый край, маг продолжил: — так кто хочет пообщаться?
— Изменяющий Постижения.
Леот мгновенно подобрался. Да, совсем недавно Аронг предложил ему сотрудничество, но тогда о разговоре с Мечом не было и речи. И вдруг такое.
— Каким образом?
— Через меня, — юноша поёжился и машинально потёр левое плечо. — Он может через клеймо переместить своё сознание в моё тело.
— Понятно. Сейчас?
Аронг кивнул.
— Хорошо, — согласился Леот.
— Приветствую, высший, — голос принадлежал, несомненно, Аронгу, но вот тон… Таким тоном может говорить только кто-то из великих. Жёлтый Меч Предела к таковым относился. Изменилась и поза — юноша вольготно откинулся на спинку кресла, а его внимательный взгляд, казалось, пронзает собеседника до глубин души.
— Добрый день.
— У нас ночь, — ехидно заметил Изменяющий. — Но это не так важно. Думаю, ты понимаешь, о чём я хотел поговорить.
— Могу только предположить. О предложении, которое сделал Аронг.
— Именно. Жаль, в тот момент я был слишком сильно занят, не успел остановить мальчишку. Это не значит, что мы не хотим заключать союз, — быстро добавил он. — Просто я хотел для начала присмотреться к тебе в более спокойной обстановке, не отвлекаясь на свои проблемы.
— Кстати о проблемах. Что у вас произошло? Вам нужна какая-то помощь?
— В данный момент всё в порядке. Что произошло… Много чего. Ты в курсе об атаке драконами Онлиара?
— Разумеется, — маг согласно кивнул, быстро вспоминая, что ему известно о той проблеме и пытаясь понять, каким боком она имеет отношение к Воителю. — И о том, что после этой атаки планета как-то подозрительно быстро была восстановлена, мы тоже знаем. Как нам дали понять эльфы, они испробовали что-то нестандартное.
— Да уж, и не соврали даже, — холодно усмехнулся Меч. — Но по порядку. Вскоре после этой атаки Айран встретилась с одним из Старших, чтобы… а, неважно зачем. Аллерин не упустил возможности нажаловаться на драконов. Её идея о лечении Онлиара не понравилась никому, но в этом случае мнение всех остальных Воителя не интересовало. На пару с Рэллмаром они переместились на Онлиар.
— С Рэллмаром? Так вон он где… Что ж, значит, Лейдене надеяться не на что… — задумчиво произнёс маг, и, заметив вопросительный взгляд, пояснил: — она усиленно ищет себе преемника. И именно Рэллмара прочила на эту роль. Но я отвлёкся, прошу простить.
— Ага, понятно, — губы юноши тронула улыбка. — Планету они вылечили, но сил унести оттуда ноги им уже не хватило. Эльфы обещали не трогать их на Онлиаре, поэтому обоих перетащили на Майдени. Элементарная ловушка, но попались мы красиво… А от «короны Ана» спастись невозможно, теоретически. Но у меня в заначке был один способ — очень сложный, опасный и практически не дающий шансов. В общем, нам повезло, все живы-здоровы, эльфы в дикой ярости — в процессе пришлось их серьёзно обмануть.