Лаан отлично знала, что её весьма посредственных магических сил и знаний не хватит, чтобы разобраться в структуре даже этого рисунка, призванного всего лишь стабилизировать потоки. Какова же тогда сложность всего ритуала? И на что может быть способен Вэр, если о подобном он рассуждает как о чём-то совсем обыденном?
Маг объявился к обеду. Убедившись, что в кабинете девушки никого нет, он щёлкнул пальцами, активируя заклинание, защищавшее от подслушивания.
— Марса слишком любопытна, — пояснил он свои действия, заметив, как Лаан удивлённо изогнула бровь. — В общем, всё готово к проведению ритуала, и я не хотел бы затягивать с ним.
— Почему? Что-то не так?
— Всё так, просто не люблю откладывать неприятные задания. В любом случае придётся делать, так что лучше отмучиться и забыть.
— Так сложно?
— Ты же видела рисунок, — криво усмехнулся эльф. — Сложно, даже для меня сложно. Идём, мне понадобится твоя помощь, будешь записывать имена, явки и пароли. Мне будет совсем не до того. Кстати, не лишним будет выгнать из здания всех, чтобы не вызывать паники. Я не уверен, что обойдётся без спецэффектов.
— Выгоним, не проблема, — кивнула девушка, поднимаясь.
Бросив несколько слов Марсе, они направились вверх по лестнице. Отпустив охранников, всё ещё переминающихся с ноги на ногу около двери, они вошли в комнату.
Вэр внимательно окинул взглядом рисунок, в последний раз проверяя, не допустил ли он где-то ошибку, затем вытащил из папки весьма потрёпанный лист и пробежался по нему глазами.
Лаан устроилась в углу у окна, положив блокнот на колени, и прислушалась к дому.
— Никого нет, — тихо заметила она.
Вэр ничего не ответил, только коротко кивнул, по-прежнему погружённый в чтение. Наконец, он покосился в центр круга, пожал плечами и поднял банку из-под краски, всё ещё стоявшую у двери.
— Не говори Лавару, что я шпаргалил, ладно? — маг улыбнулся, занимая своё место в центре круга. Листок лёг на пол, банка надёжно придавила его к полу. — Не волнуйся, я всё помню, это на всякий случай.
— Не думаю, что он об этом спросит, — девушка пожала плечами. — Но обещаю, про шпаргалку не расскажу.
— Спасибо. Что ж, начнём.
Вэр встряхнулся и закрыл глаза. Магическая энергия освобождалась от оков тела эльфа, окутывая его фигуру полупрозрачной дымкой. Казалось, она совершенно свободна и больше не подчиняется своему хозяину, но волевое усилие — и она покорно распределяется по вершинам многоугольника, вливаясь в некоторые символы и знаки, начертанные на полу, заставляя их сиять нежно-зелёным цветом жизни. Не открывая глаз, маг быстрым речитативом проговаривал древние слова древнего заклинания — и постепенно ещё часть рисунка засеребрилась силой изменения. Ритм заклинания снова изменился, став более плавным — загорелись кипельно-белые символы воздуха. Очередная смена ритма — и сияют ярко-синим знаки воды, а за ними и последние штрихи темнеют, отражая вливающуюся силу земли.
Почему-то Вэр боялся посмотреть на то, что получилось. Он чувствовал, что находится внутри бушующих потоков, которым ничего не стоит смести с дороги призвавшего их. Стоит допустить малейшую ошибку…
Он замолчал, стараясь успокоиться. Да, с такими ритуалами ему ещё не приходилось сталкиваться, но всё бывает впервые. Отринув малейшие сомнения, он резко распахнул глаза, позволяя выпущенным им силам захватить своё тело.
— Катара Ас'керит, дракона, Дранлон-тар, — неожиданно хриплый голос мага заставил Лаан вздрогнуть и начать очень быстро чертить имена. Она понимала, что повторять никто не будет, впрочем, Вэр говорил достаточно медленно, чтобы успеть зафиксировать всё. — Ларитэлль Таэль, эльфийка, Анналин, Лио. Сартарг, криэйтор, Анчар. Лос Анг, человек, Сармал. Верэль Каррэльд, эльф, Сора. Аронг Варри, человек, Аджейт.
Едва он произнёс последнее слово, как его фигуру окутало плотное разноцветное облако — магические силы, выполнившие свою задачу, старались выйти на свободу. Вэр глухо застонал, с ужасом понимая, что практически потерял контроль над ними, и сейчас его просто разорвут на части. Заставив себя не думать о нестерпимой боли, пронизывающей каждую клетку его тела, он постепенно возвращал освобождённую силу под свой контроль. Сначала силы жизни, как самую родную и привычную магию для эльфов, потом силы земли и воды, затем последовал воздух, и, наконец, непокорное изменение. Он не следил за временем, даже думать забыл о нём, не замечая, что на успокоение магических сил потратил раза в три больше, чем на собственно ритуал. Ан уже скрылся за горизонтом, только последние огоньки вечерней зари ещё освещали Сору, когда маг, наконец, обвёл мутным взглядом комнату, мимоходом отметил, что Лаан рядом, и облегчённо вздохнул, вытирая рукавом кровь, льющуюся из носа. Правда, тем самым он только сильнее размазал её по лицу.