— Справился, — выдохнул он, теряя сознание.
То, что эльфийка успела подхватить его, чем не дала удариться головой об острый край всё-таки опрокинувшейся банки, Вэр уже не видел.
Разбудили его тихие голоса.
— Знаешь, это не очень тривиальная задача — достать криэйтора в его логове, — усмехнулся Алар. — Гарантирую, это нам не по плечу. Равно как и дракону… Пусть об этих голова у твоего начальства болит. Далее по списку, эльфы, две штуки. Полагаю, опять нужно высочайшее разрешение. Ну и люди, с ними проще всего, теоретически. На практике все грустнее, Аджейт — столица Анадалы, численность населения около полутора миллионов. Найти там одного парня не так-то просто… Сармал поменьше, тысяч триста-триста пятьдесят, точнее не скажу.
— Ты отправил людей на поиски целей? — холодно спросила Лаан, никак не реагируя на пространные рассуждения друга.
— Естественно, сразу же, — ответил Алар и чуть язвительно добавил: — правда, только на поиски людей.
«Значит, в списке криэйтор, дракона, двое эльфов и двое людей, — подытожил Вэр. Сам он совершенно не помнил, чьи имена называл во время ритуала. — Шесть… существ. Что уж риттелей нет, странно даже как-то. Интересно, кому из сородичей не повезло? — Вэр не сомневался, что приказ Лавара будет прост — убить всех. — Что ж, надо просыпаться».
Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим на диване в кабинете Лаан. Сама эльфийка сидела на подоконнике, разглядывая тёмные улицы Соры, Алар же расположился в её кресле, закинув руки за голову и разглядывая лежащий перед ним листок. Девушка выглядела усталой и очень расстроенной.
— Что-то не так? — спросил он, стараясь подняться. Получилось не очень, приступ головокружения заставил мага схватиться за спинку дивана и замереть, ожидая, пока карусель в голове успокоится.
— Можно и так сказать, — кивнула эльфийка, продолжая рассматривать темноту за окном. — Как самочувствие?
— Паршиво. Если честно, думал, что не выкарабкаюсь.
— Может, так оно было бы лучше, — чуть слышно прошептал убийца, отводя взгляд.
— То есть? — Вэр пристально посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Лаан. — Что случилось-то?
— А ты не помнишь?
— Нет. Понимаешь ли, во время ритуала моё тело мне не принадлежало, так что я в абсолютном неведении, — холодные щупальца недоброго предчувствия прочно обхватили его сердце. — Кто в списке?
— Ты.
Глава 2
Айран лежала во дворе замка под раскидистым деревом. Его листва не защищала от лучей заходящего светила, но девушке это совершенно не мешало. Она читала учебник. Уже несколько больших листов, прикреплённых к лежащему рядом планшету, были исписаны выдержками из книги, но на этом девушка не останавливалась, продолжая делать записи по ходу чтения.
Промелькнувшая тень Стража на миг скрыла солнце, заставив её недобро покоситься вверх. Стражей она не любила, хоть и была вынуждена признать их несомненную полезность в качестве охраны. За первой тенью последовали ещё несколько, и девушка насторожилась: без причин те редко покидали свои «насесты» на башнях замка. Ничего, скоро вернутся.
Лера они проводили рано утром — тот должен был привести своё племя к замку и объявить сбор вождей всей степи. Учитывая размеры последней, быстро выполнить это задание было практически невозможно. Впрочем, молодого вождя никто и не торопил: Айран отлично понимала, что вся картелинская степь мало что может противопоставить пусть даже одному сильному магу.
Несколько минут ожидания — и тёмные фигуры опустились во дворе.
Воитель поднялась на ноги, тут же от толпы отделился один из Стражей и подошёл к девушке.
— Госпожа, на территории степи захвачен эльф, нарушивший границы, — очень тихо доложил он. — Вы приказывали доставлять подобных нарушителей сюда.
— Да, я помню, — кивнула она. — Останься рядом, кто его знает, этого эльфа… Но что бы он ни выкинул — не убивать.
Страж безмолвно пристроился за левым плечом Воителя, а она двинулась в сторону продолжавшей стоять группы. Не дожидаясь приказа, тёмные фигуры расступились, давая ей возможность посмотреть на пленника. Тот молчал, настороженно разглядывая девушку.
Невольно она сравнила этого незнакомца и Аллерина. Сравнение вышло далеко не в пользу последнего.