— Свободны, можете возвращаться на посты, — коротко приказала она, и тени рванулись вверх, тут же исчезнув на башнях, только один остался стоять за плечом Айран.
— Приветствую, — эльф поклонился. — Значит, слухи оказались правдивы, и Воитель вернулся в этот мир.
— Доброго вечера, — кивнула в ответ она. — А слухи по эльфийским планетам уже ходят?
— Воителя не спрячешь, как бы нашим владыкам этого не хотелось, — пожал плечами тот. — Правда, я надеялся, что Стражи действуют по-прежнему.
— Решили свести счёты с жизнью? И почему?
— Какое тебе дело, человек? — устало спросил он. — Я смотрю, Воитель дал тебе право управлять Стражами, так прикажи им убить меня.
«Надо же, брачный браслет эльфийской работы… Занятно…» — подумал эльф.
Она мысленно улыбнулась, сохранив на лице серьёзное выражение. Было похоже, что пленник даже не допускает возможности, что стоит перед Воителем.
— Зачем? — поинтересовалась она.
— Я ведь и напасть на тебя могу, — вздохнул эльф. — И тот, кто стоит у тебя за плечом…
— Убивать вас не станет, — прервала она. — И со мной справиться совсем не так просто, как вам могло показаться, уж поверьте на слово. Ответите на вопрос?
— Вот пристала же, — чуть слышно прошипел себе под нос эльф. — Устал я. И у меня не осталось никого, ради кого стоило бы жить. Жена умерла, рожая дочь. Сын погиб… Дочь, благодаря закону твоего владыки, прожила несколько лет в изгнании и была убита. Наконец, несколько дней назад я получил уже третье сообщение о гибели единственного внука. Устал. Будь добра, выполни мою просьбу.
Айран склонила голову чуть набок, рассматривая эльфа. Давать такой приказ Стражам она не собиралась, но и не особо представляла, что делать.
«Рэлл, спустись во двор, — позвала она друга. — Стражи твоего сородича притащили, суицидник, и я не очень представляю, как его отвадить от этой мысли».
«Да я тоже не специалист по душевным расстройствам… — задумчиво отозвался тот. — Сейчас буду».
— Если ты думаешь, как меня использовать, знай, что ничего не выйдет, — заметил эльф.
«Как же он ошибается… Использовать можно кого угодно, смотря в каком качестве, — язвительно заметил Меч. — Может, всё же подумаешь об этом?»
«Может, всё же дашь совет, как отвлечь его от мыслей о самоубийстве?» — в голосе девушки яду было ничуть не меньше.
«Мало шансов. Если уж эльф принял такое решение, то помочь может только чудо».
— Айран, что у вас слу… — шагов подошедшего Рэллмара никто не услышал.
Он оборвал фразу на полуслове, округлившимися глазами уставившись на эльфа. Не веря своим глазам, он прошептал:
— Дед?..
— Рэлл? Живой?
Он только кивнул, стремительно подойдя к родственнику и обнимая его.
«А вот и чудо… Ну нифига ж себе Санта-Барбара», — промелькнуло в мыслях Айран, и эту же фразу в то же мгновение произнёс Меч.
«А ты откуда про сие творение кинематографа знаешь?» — поинтересовалась девушка, направившись под любимое дерево и оставляя эльфов наедине. Страж, повинуясь короткому жесту, вернулся на башню.
«Я в запаснике музея в то время лежал, — голос Меч был мрачен. — Там телевизор стоял. А в музее сотрудники — сплошь женщины».
«Сочувствую», — рассказывать Мечу, что в не такие уж и далёкие девяностые она сама не без удовольствия смотрела эту мыльную оперу, девушка не собиралась.
Собрав книги и листочки, она направилась в сторону башни. Рэллмар, заметив её манёвр, утянул деда под то же самое дерево.
— Рассказывай, что случилось? Айран сказала, что ты решил…
— Уже отказался от этой мысли, — улыбнулся эльф. — Понимаешь ли… Нервы сдали после третьего сообщения о твоей смерти.
— Вот как… А когда сообщили? И кто же это такой заботливый? — в голосе Рэллмара зазвенели стальные нотки.
— Два дня назад передали сообщение. Подписано каким-то клерком Совета, — пожал он плечами. — Да какая разница-то?
— Как сказать. Знаешь, я почти уверен — за тобой следили, весьма пристально.
— Будто я кому-то нужен…
Рэллмар откинулся на траву, забросив руки за голову.
— Они уверены, что это ты помог мне бежать в первый раз. И что у нас есть связь, по которой можно отследить меня.
— Так я и помог, — усмехнулся эльф.
— Но не доказали же!
— Если бы доказали, я бы сейчас с тобой не разговаривал, — взгляд эльфа скользнул по браслету на руке внука. — Ладно обо мне, рассказывай, как ты. И кто твоя избранница? Среди соратников Воителя нашёл?
— Эм… — Рэллмар тоже посмотрел на браслет и тихо засмеялся. — Деда, ты её видел вообще-то.