Значит, решено. Как только огненная болезнь будет побеждена, на стол ляжет последний его козырь, который бьёт любую карту. Воителю не выжить. Значит, стоит подумать и об остальных проблемах.
— Лавар, зайди ко мне.
Эльф появился очень быстро и замер у самого входа, склонившись в поклоне.
— Иди сюда. Что там у Лаан сейчас, расскажи подробнее.
— Девчонка едва не в панике. Она не знает, куда пропал Роддок, сейчас вот и Каррэльд исчез. И если с первым всё ясно, то куда делся наш карманный маг — я даже представить не могу. Она ищет своими силами, но что там могут бандиты…
— Мне твои рассуждения не интересны, — холодно отрезал Старший. — Сам искал?
— Искал. Не нашёл — Каррэльд на самом деле отличный специалист. Если он не хочет, его никто найти не сможет. Однако возможность его смерти я тоже допускаю. Не просто же так там Таэль крутится.
— Что известно о нём?
— Немногое. На Анналине поселился лет двести назад, там и сидел практически безвылазно. О более далёком прошлом ничего выяснить не удалось, но оно наверняка было куда интереснее. В глухой деревне таких навыков не приобретёшь. Явный воин, скорее всего наёмник. А раз о нём ничего не известно, то либо сменил имя, либо работал под псевдонимом. Те три Ларитэлли Таэль, которые были убиты — его мать, жена и дочь. Как на нём сказалась такая потеря, я и предположить не могу. Может быть всё, что угодно.
— Замечательно. Значит, неподалёку ещё и псих крутится. Пусть Лаан узнает, что у него на уме.
— Уже пыталась. Ей самой не по себе от близости такого эльфа. И это она ещё не знает, что он родич убитых.
— Пусть и дальше не знает, но все же выяснит его планы. Не обязательно во всех подробностях, но нам стоит о них знать, чтобы быть готовыми.
— К чему?
— Ко всему. Дальше, объявляй охоту на Каррэльда. Награда стандартная, доказательство — голова.
— А стоит?
— Ты хочешь оставить за спиной такого врага? Раз он сбежал, значит, узнал или догадался, что его брат давно мёртв и наверняка затаил на нас злобу. И почему я тебе должен объяснять такие мелочи?
Лавар только молча поклонился. Мага он знал не в пример лучше. Не станет он мстить, знает, что и сам виноват. Исчез и исчез, и Воитель с ним. А вот если объявить охоту, то шанс однажды столкнуться с разъярённым Вэрелем весьма серьёзно вырастает. Да разве это можно объяснить начальству, которое не верит в чувства, руководствуясь исключительно разумом? Пожалуй, слишком старые эльфы всё же должны мирно покидать свой пост и удаляться от дел. Всему миру будет спокойнее.
Только вот мнение Лавара сильных мира сего не волновало. Потому и оставалось только выполнять приказы и молчать.
— Что ещё сказать Лаан?
— Пока ничего. Пусть продолжает избавляться от тех, кто симпатизирует Воителю. И ещё. Если вспышки огненной болезни будут зафиксированы среди её банды или в городе, нужно будет пустить слух, что во всём виновата Воитель. И ищет магов — иными способами вылечиться нельзя.
— Огненной болезни? — переспросил Лавар.
— Так прозвали наш милый вирус, — криво усмехнулся Старший.
Лавар только кивнул.
— Хорошо, соларий. Всё будет сделано.
Жестом отпустив подчинённого, эльф удобно устроился в кресле. Подумать было о чём, дела шли не очень-то, но мыслями он отправился в далёкое прошлое. Две тысячи лет назад ему сообщали о гибели всей его семьи. В закон Арлинга поверили не сразу, в те страшные дни население розетты сильно поубавилось… А он остался один. Казалось бы, за столько лет можно было смириться и отпустить прошлое, но как раз этого эльф сделать не мог, попросту не было сил. И малость поутихшая за две тысячи лет ненависть разгорелась в его душе в одно мгновение, стоило ему узнать страшную новость: Воитель вернулся. Яркая, обжигающая, непримиримая, именно ненависть вела его всё это время, именно она заставляла отдавать его страшные приказы. И пока Воитель дышит, она не успокоится.
Глава 11
Выдав Сартаргу временное удостоверение, Лидер проводил обоих молодых людей. Нескольких часов Закату должно было хватить, чтобы добраться до дома и привести себя в порядок, а заодно и друзей успокоить. Криэйтор же должен был остаться пока что с ним — сам притащил, сам теперь с ним и разбирайся. С такой позицией главы Закат был совершенно согласен.
Выдав Лари задание оформить два комплекта документов, Рикар усмехнулся. С фамилией Сартарга возникла проблема — у криэйторов их сейчас в принципе не было, ограничивались личными именами. Первая часть — собственно имя, вторая — «тарг» или «терг» — обозначала принадлежность к старшей или младшей ветвям соответственно. А идея разбить имя на два криэйтору отчего-то не очень-то понравилась.
И тут Закат усмехнулся своим мыслям и неожиданно предложил:
— А возьми мою.
Удивлённые взгляды Лидера и самого Сартарга, направленные на молодого дракона, надо было видеть.
— А чего такого? Я свободный, ни с кем договариваться не надо. Да и именно из-за меня Сартарг оказался здесь.
— Твоё право, — пожал плечами Лидер. — Сартарг?
— Согласен, — серьёзно кивнул криэйтор. Больше он не сказал ничего, но весь его вид оказался более чем красноречив: Сартарг оценил такой шаг.
Так что юридически ему вскоре предстояло стать братом Заката. Действительно, после всего произошедшего с ними в этом был свой скрытый смысл. Хотя шуму будет — до небес, когда эта новость дойдёт до прессы и разнесётся по всему Дранлону. А с другой стороны… Если именно Закат должен будет получить всю силу дракона Предела, ни одна ящерица на него даже косо посмотреть не решится.
А ему пока стоило порадовать сестрёнку.
— Знаешь, я уже боюсь телефонов, — ответила она вместо приветствия. — Уж слишком жутковатые новости последнее время. Меня сегодня Леот «порадовал» — огненная болезнь зафиксирована на Зардаре и Ксеале. Завтра поговорю с эльфами, узнаю, как там у них дела обстоят, если ли проблемы.
— А ты что, сегодня с ними говорила? — последняя фраза девушки заставила его временно отложить свою новость. — И каким образом?
— У Рэлла, когда он пробирался сюда впервые, был хитрый артефакт. Через него и говорила, есть в тамошнем совете один параноик, который не разрывал связи. Правда, у него никакой информации по огненной болезни не было. То ли это он не от мира сего, то ли у них с разведкой беда.
— Скорее первое, — хмыкнул дракон. — Надеюсь, на этом плохие новости закончились.
— А у тебя что, хорошие? — насторожилась девушка.
— И даже очень! Закат вернулся.
— Сам?! Здорово! — она облегчённо вздохнула и улыбнулась. — Так что, я к вам?
— Отпустил их на несколько часов, пусть отмоются. Добирались не самыми прямыми дорогами.
— «Их»?
— А это вторая новость, тебе тоже понравится. Он с собой притащил криэйтора. И именно этот криэйтор вытащил его из плена. Криэйторского, разумеется.
— Забавно, — она хмыкнула. — Кайттерга тоже пригласить? На всякий случай?
— А знаешь, стоит. Твой криэйтор хотя бы уже неоднократно проверен. И несмотря на то, что мне он по-прежнему не нравится, ему можно доверять…
— Это в тебе предубеждения говорят.
— Очень может быть, — пожал плечами дракон. — Ну так что, жду вас… Часов в шесть по нашему времени?
— Хорошо, будем, — она отключилась. Изобразив жест «yes», она довольно улыбнулась. Появился весьма ощутимый шанс на то, что совсем скоро можно будет провести ритуал Объединения. И всё… С объединённой триадой идти на открытый конфликт не осмелится никто — многие неоднократно пробовали в прошлом, и эти уроки были запомнены очень хорошо.
А ещё можно будет, наконец, решить кучу проблем. Изничтожить огненную болезнь, отменить треклятый закон, убрать ограничения на магию Предела… А ещё…
Она резко оборвала свои мечты. Помечтать можно будет и потом, когда Объединение всё же произойдёт. И даже можно будет начать воплощать все эти мечты в жизнь. Пока же надо сделать всё, чтобы вернуть драконам магию. Видела она бывших магов — весьма грустное зрелище. Будучи сильными духом, они смогли не сломаться, потеряв магию, нашли себя в немагическом обществе, но взгляд, которым они смотрели на неё… полный неведомой надежды, пополам с обречённостью… да уж, Рикар от души наказал весь свой народ. И каким чудом после этого Рамаррину вообще удалось выжить?