Высший согласно кивнул и не без сожаления оторвался от созерцания совершенной схемы. На это ещё будет время, позже. А пока он окинул взглядом поле, примерно прикинул, как пройдут границы защиты и ещё раз внимательно оглядел молодого дракона. Тот явно нервничал, хотя изо всех мил старался этого не показать.
— Нервничать — это нормально в твоём состоянии, — тихо заметил маг, краем глаза следя за Лидером. Почему-то ему не хотелось, чтобы старый дракон услышал этот разговор. — Это даже хорошо, проще будет раскачать спящую магию. Не зажимайся, постарайся максимально открыться.
— Чтобы ты считал меня без препятствий?
— Я что, самоубийца — лезть в мысли мага в момент инициации?! — Леот не скрывал удивления. — Да и вообще, ментальная магия — не совсем моя специализация. В конце концов, рядом будет Лидер, а прикрывает тебя сама Воитель, помни об этом и не думай о глупостях. Откройся, не сдерживай магию, чтобы она не сожгла тебя изнутри. И обернись драконом, внешности стоит соответствовать сущности, так будет намного проще и мне, и тебе.
— Защиту от огня накинь на себя, — это сказал уже алый дракон.
— Обязательно, — Леот улыбнулся. — И не только от огня. Чего только не случается при инициации… Чистая лотерея, поэтому рассказывать тебе, что будет, бесполезно. Может быть всё, что угодно. Тем более, что такого сильного мага мне инициировать ещё не приходилось.
Чистая энергия магии Предела окутывала Заката мягким покрывалом. Сам дракон стоял в центре полигона, закрыв глаза, и изо всех сил старался почувствовать магию. Сначала ничего не получалось, но потом появилось мягкое обволакивающее тепло. Щёлкали секунды — и тепло превратилось в жару, бывающую ясным летним полднем, а уже она сменилась обжигающим пламенем. Хотелось бежать от этого огня куда подальше, подняться в небо улететь, куда глаза глядят, только вот ни ноги, ни собственные крылья ему не повиновались, оставалось только сопротивляться, хоть как-нибудь.
И, словно отвечая обжигающей магии, в груди начало разгораться его собственное пламя.
«Да уж, — горько усмехнулся Закат, — обычное драконье пламя в ответ на магический удар — весьма адекватное решение. И главное, оригинальное донельзя. Лидер будет в восторге, да и Воитель наверняка обрадуется…»
Вспышка.
То, что Закат посчитал «обычным драконьим пламенем», на самом деле оказалось просыпающейся магией. Магией Предела, впервые за сотни лет пробудившейся в одном из драконов.
Магический поток, исходящий от юного ящера, сбросил «покрывало» Леота, разорвав его на мелкие клочки, и понёсся дальше. Окажись на его пути ещё что-то — и оно было бы мгновенно уничтожено, сожжено пламенем проснувшегося Предела. Только вот его магия столкнулась с такой же магией Предела, только более высокого порядка. Щит, установленный Воителем, пробить чистой силой только что инициированного мага было невозможно.
Вытащив оглушённого Леота из-за защиты, девушка с любопытством разглядывала бушующие внутри купола потоки. В самом куполе остались только сам Закат и Лидер, втайне надеющийся на чудо.
Леот привалился к первой попавшейся контрольной панели и тяжело дышал, переводя дух. Ничего подобного ему, одному из сильнейших магов Анлиона, до сих пор переносить не приходилось, да и видывать не случалось. И Ниара, и Лайон, да любой из детей — будущих Величайших был слабее этого дракона.
— Хорошо приложило? — поинтересовалась Айраан. Она стояла расслабленно, удерживая купол одной ладонью, только вот глаз от него не отводила ни на мгновение.
— Изрядно, — согласился маг, всё ещё не восстановивший дыхание. — Признаюсь, такого потенциала я ещё ни у кого не встречал.
— Это верно, потенциал редкий, — согласилась Воитель. — Да оно и неудивительно, первый дракон с магией за сколько-то там сотен лет… Ты часом не в курсе, долго мне ещё защиту удерживать?
— Понятия не имею, — пожал плечами маг. — Сила всплеска после инициации, как и его продолжительность, строго индивидуальна. И, как правило, зависит от потенциала мага.
— Как и следовало ожидать, — вздохнула девушка. — Мне уже интересно посмотреть, что у нас в итоге получилось.
Магические потоки внутри купола бесновались ещё минут пятнадцать прежде чем начали мало-помалу стихать, успокаиваясь. И когда они окончательно исчезли, люди ошарашенно уставились на драконов. Старый и молодой, Лидер и Закат, оба они были абсолютного одинакового яркого жёлтого цвета!
— Офигеть! — резюмировала Айраан по-русски.
— Не знаю, что означает это слово, но я в шоке, — ровно заметил Леот.
— Вот примерно это и означает, — девушка сняла уже ненужную защиту и направилась к драконам. — Поздравляю, Закат, теперь ты настоящий маг Предела.
— Правда? — дракон прислушался к себе, слегка склонил голову набок.
— Правда. В твоей ауре уже видны изменения, — она покосилась на Лидера, взглядом задавая очевидный вопрос. Ответом был лишь грустный взгляд и едва заметное покачивание головой. Не получилось. Магия Предела к старому Дракону не вернулась. А у Заката тем временем назрел очередной вопрос:
— Почему я — жёлтый?!
Изменение цвета шкуры дракон заметил не сразу, но уж когда заметил… Растерянность, оглушившая его в первые минуты, быстро сменялась яростью.
— Успокойся, — стальным голосом приказал ему Рикар. — Айраан?
— Лучше я объясню, — голос девушки неуловимо изменился: в него добавились сталь, холод и удивительная бесстрастность. — Когда Лидер в ходе экспериментов потерял магию, Предел «решил», что Дракона убили, и запустил программу восстановления. Но, поскольку доступ к магии был закрыт для всей расы, самостоятельная инициация была невозможна, и магия оставалась спящей. Ну а позвать на помощь магов со стороны до сих пор вам мешала драконья гордость. Или дурь, что вернее.
На «дурь» драконы обиделись. Меч не обратил на это ни малейшего внимания.
— В итоге имеем следующее: Предел выбрал нового Дракона и ждал, пока произойдёт его инициация. Обычно у Драконов Предела она случается в довольно юном возрасте, но не в этом случае. Если бы не ограничение магии, жёлтая шкура досталась бы тебе от рождения, а так сыграл свою роль случайный выбор генов твоих родителей.
— Я несказанно счастлив осознавать этот факт, — недовольно проворчал Закат. — Из этого следует, что магов среди драконов может быть достаточно, но они все просто спят, как и я?
— Сложно сказать. Я поручал Рэллмару поискать среди вас личностей со спящим даром, но ему не удалось найти ни одного.
— Эльфу?!
— И что? — вопросом ответил Меч. — Из всех нас он проводит среди драконов больше всего времени. Ко мне ещё вопросы будут?
Молодой дракон покачал головой. Сейчас он был слишком удивлён случившимся, чтобы задавать вопросы, но они наверняка появятся позже.
Айраан встряхнулась, передёрнула плечами, избавляясь от последствия прямого подключения Меча, и обвела всех взглядом.
— Вот такие вот пироги. С котятами.
— Что теперь-то будет? — поинтересовался Закат, с подозрением переводя взгляд с Айраан на Лидера и обратно. На Леота он особого внимания не обращал.
— Теперь у тебя начнётся по-настоящему «весёлая» жизнь, — оскалился старый дракон. — Раньше ты учил только теорию, а теперь мы займёмся ещё и практикой.
— Понятно, разверну дополнительную стационарную защиту, внутри поля на кристаллах, — кивнула Айраан. — Вас будет пропускать, а магию и её производные — нет.
— А запитаешь от чего?
— Здравствуйте, приплыли. Уж от тебя-то, Рикар, я такого вопроса не ожидала… Напрямую от Предела и запитаю.
Она отошла к краю полигона, снова включила защиту и внимательно оглядела установившийся купол. Шагнув под него, Айраан снова оглядела купол, уже изнутри, и начала разворачивать каркас защиты. Щелчок — и магическая структура стала видимой, позволяя магам видеть, как проходит привязка, сделав магическую структуру видимой, начала делать привязку типового каркаса к местности. Скоро скелет защиты прочно встанет на место, потом обрастёт подходящими заклинаниями и начнёт работать. Закат и Леот пристально следили за её действиями. Первый — с шальными глазами впервые в жизни видел визуальное отображение магии, второй с профессиональным любопытством прикидывал, хватит ли его собственных сил на подобную конструкцию. По примерным расчётам выходило, что хватит.