— Знакомый? Откуда?
— Стопроцентной гарантии не дам, конечно. Но очень велик шанс на то, что блокировку на нашего подопытного и управление на Райлина накладывал один и тот же маг. Могу сравнить точнее, но это надо будет посидеть и подумать. Явно не сейчас.
— Сравни. Возможно, это наведёт нас на след. Хоть какой-нибудь.
— Хоть какой-нибудь след, скорее всего, будет скрыт в заблокированной области. Сейчас посмотрим.
С «сейчас» Кайттерг явно поторопился. Разбор метода блокировки и её снятие заняло ещё с час. Только после очередной тщательной проверки на возможные защиты он рискнул углубиться в память мага, постоянно проверяя, нет ли где-то опасной ловушки.
Позже, просматривая добычу криэйтора, Айраан тяжело вздохнула.
— Обидно, чёрт возьми! Столько времени и сил тебе пришлось потратить, и практически зря!
— Не так уж и зря, — пожал плечами Кайттерг. — Эльфийский след и тут просматривается, пусть и не слишком отчётливый.
— Кажется, мои сородичи пакостят нам больше, чем все остальные, вместе взятые, — заметил Рэллмар с непроницаемым лицом. — Если даже этим людям заказ поступил от них… Слов нет.
— И не говори, — кивнула Айраан. — Ладно, по крайней мере, вопрос с этими кадрами можно считать закрытым. Когда Шейтерг заберёт свою плату? И он говорил, кто ему предпочтительнее?
— Когда работа будет завершена полностью. Сказал, что посмотрит сам.
— Хорошо, тогда пусть сидят. Надеюсь всё же, что скоро с этим бедствием будет покончено и можно будет заняться остальными делами…
Она вернула заторможенного после считывания мага в клетку, и все трое покинули камеру. С их уходом яркий свет погас, остался едва мерцающий светлячок наверху, которому хватало сил лишь слегка рассеять мрак подземелья.
— Как думаешь, что нас ждёт? — спросил второй из магов, которого пока что не тронули и пальцем. Только вот накрутить себя за время плена он успел так, что сам успешно справлялся с собственным наказанием: ожидание оказалось куда хуже.
— Да провались ты, — прохрипел сосед. — И без тебя тошно сейчас. Можешь быть уверен только в одном: свободы нам не видать. Никогда.
Из подвалов маги переместились в кабинет Айраан, туда же подошёл и Динар. Пока трое обсуждали магически аспекты сегодняшнего сканирования, дракон просматривал запись допроса, которую Кайттерг старательно надиктовывал, а Рэллмар — записывал. Почерк у эльфа оказался намного лучше и разборчивее, чем у Айраан.
— Наёмник, каких много. И ни малейшей информации о нанимателе, — резюмировал Динар. — Никакие эльфы в памяти не мелькают, а мнение Кайттерга к делу не пришьёшь. За домом этого кадра присматривают, начиная со дня его поимки, но ничего подозрительного не замечено, и никакие эльфы им не интересовались. Или очень хорошо шифруются, или работают через кучу посредников-людей. Или вообще не причём.
Раздались невольные смешки.
— Сам в это веришь? — поинтересовалась Айраан.
— Не очень, — признался Динар. — Но я обязан просмотреть все возможные варианты. Твоей смерти могут желать очень многие… Я даже за всех драконов поручиться не могу, мало ли у кого какие тараканы в голове. Ненависть можно вырастить из чего угодно.
— И лучше всего это умеют делать именно люди и эльфы, — заметил крийэтор. — Нам ненависть вообще не очень свойственна, а насчёт драконов не знаю, не приходилось особо сталкиваться.
— Нам нужен информатор в среде эльфов, — Айраан задумчиво побарабанила по столу кончиками пальцев. — Причём не старший помощник младшего клерка, а кто-нибудь повыше. Только вот где б его взять…
— У нас на эльфийских планетах с разведкой не очень, — признался Динар. — Те, кого удалось подкупить, невысоко сидят, особо важную информацию через них получить никогда не удавалось, а всю технику эльфы глушат ещё на подходе.
— Даже спутников нет?
— Раньше был. Совершенно ничего не видел, убрали за ненадобностью.
— Ладненько… Слежку с дома мага не снимать, мало ли. Всех заглянувших переписывать и проверять, может и найдётся что-то интересное. Я хочу попробовать дожать второго мага, может, он что-то знает… Мельком видел, случайно догадался и так далее.
— Может и получится. Смотрел я на него, почти готовый, бери и разделывай.
— Вот и пусть понервничает ещё сегодня, — улыбнулась девушка. — И, кажется, в этом направлении мы больше ничего сделать не сможем?
— Пока нет. Будем работать, — ответил Динар, поднимаясь на ноги.
— Хорошо, тогда можешь идти. Найти по дороге Аронга и пришли сюда, хорошо?
Дракон кивнул и вышел.
— Я тоже пойду. На Дранлоне хватает заболевших, да и Сартарга пора бы сменить, умаялся парень.
— Помочь? — предложил Рэллмар.
— Идём.
Проводив их, Айраан опустила голову на скрещённые руки и так сидела, пока в дверь не постучался Аронг.
— Звала?
— Ага, — она вскинулась. — У меня тут в планах небольшая авантюра, и ты мне сейчас очень будешь нужен по своей основной специальности.
— Да ну? — Аронг прищурился. — Ладно, выкладывай.
— В общем, дело такое… Сам понимаешь, нам нужно как можно быстрее выяснить, есть ли заболевшие на Воине. И если есть — постараться им помочь. И без местных властей ничего у нас не получится. Отсюда идея такая — я пробегусь по столицам государств на Воине и поставлю всех правителей в известность о болезни. Ну и договоримся о взаимодействии, тем более что с активацией почтовой службы это стало просто.
— Облезут эти правители от такой чести, — юноша скрестил руки на груди. — И думать забудь. А если не забудешь — настучу всем, кому надо, чтобы всё-таки заставили забыть.
— Это что, опасно?
Аронг склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к себе, и покачал головой:
— Реальной опасности нет. Это птицы совсем не того полёта, чтобы смочь хоть как-то навредить тебе. Да и времени на подготовку у них точно не будет. Но много им чести будет от твоего появления. Не заслужили.
— Что тогда предлагаешь?
— Отправь Риона. Он — птица высокого полёта, правители не обидятся. Естественно, с подобающей свитой и охраной.
— И лучше будет начать с Манитала?
— Нет, Маниталом надо будет закончить. Там он может ощутимо задержаться, в конце концов, дома тоже порядок навести требуется. Думаю, ты помнишь, что там за бардак творится.
Аронг невольно передёрнул плечами.
— Да уж, — девушка вздохнула. — Не то слово. Значит, Рион… Может, ты и прав, он наверняка изрядно заскучал в Полях. Пусть развеется. Мне работы в любом случае хватит: пробежаться по планете придётся в сжатые сроки, так что о самостоятельном путешествии и речи быть не может, буду открывать порталы.
— Магов не хватает, — констатировал парень. — Кейр с порталами не справится?
— Нет пока. Ты прав, магов не хватает. Но взять их пока негде, особенно учитывая их мобилизацию на борьбу с болезнью… На том же Дранлоне дела идут не очень, Кайттерг даже Рэллмара забрал.
— И ты иди. И лучше не только на Дранлон, но и на Анадалу, и на Эвию. А лучше бы тебе побывать на всех планетах, где будет зафиксирована болезнь.
— Причём так, чтобы власти знали об этом визите как можно меньше?
— Ясное дело! Но это будет по-настоящему опасно. Тут я сам разрываюсь на части, пытаясь понять, что делать. Популярность — дело хорошее, но опасность… Вот не знаю! Что раньше в таких случаях вайтаны делали?
«Помалкивали, — раздался ехидный голос Меча. — Раз уж сами, со своим-то даром, не могли выбрать лучшее, давать такую возможность Воителю чревато. Мог бы сначала у меня спросить, балбес малолетний».
— Да ладно тебе, если всё продумать, риск можно свести к минимуму.
«Когда продумывать-то? Времени нет… А всё упирается во время. Но помочь на Дранлоне действительно стоит, раз уж там дело настолько плохо. Анадалу и Эвию лучше не трогать, можно крепко подставить и Леота, и Лейдену. Либо пройтись по всем человеческим планетам, но тут снова всплывает временной фактор».