— Хорошо, убедила. Мы будем участвовать в этой авантюре с пологом. В конце концов, в пустой розетте жить будет скучновато.
— Спасибо, — она кивнула. — У меня есть к вам ещё одно предложение.
— И какое?
— Я предлагаю вам мир. От своего имени и от имени драконов. Этой войне давно пора положить конец, она уже изрядно измотала всех.
— Ты даже не представляешь, чего нас лишили драконы. И предлагаешь такое?! Нет, мир невозможен!
— Не торопитесь, Лорд. Нет в этом конфликте правых, все виноваты: и вы, и драконы, и мой предшественник. Хотя, вина Арлинга всяко больше.
— Почему? — вопрос донёсся сразу с нескольких сторон.
— Потому что он должен был гасить конфликт, а не добавлять масла в огонь. Глядишь, всё сложилось бы по-другому. Только вот историю изменить нельзя.
— На данный момент особой разницы я не вижу.
— Да ну? С орбиты Анчара драконий флот убрался, всю барражирующую в океанах автоматику, которую можно было отключить с орбиты, отключили. Это начало.
— А потом?
— А потом я предлагаю вам Анчар.
Лорды озадаченно замолчали, не поняв последней фразы.
— Анчар и так наш.
— Подземелья. А я предлагаю вам восстановить экосистему планеты, сделать её снова живой, как раньше.
— Это вообще возможно?
— Разумеется, возможно. Но только после Объединения — раньше мне такое не потянуть.
— А зачем тебе это надо-то?
Девушка немного помолчала.
— Может статься, что я — последняя из Воителей. Не хотелось бы оставлять за спиной бардак в собственном доме.
Лорды переглянулись. Принять такое решение сразу было очень сложно. Но какой же заманчивой оказалась плата!
— Мы подумаем, Воитель.
Девушка согласно кивнула. Пора было возвращаться в замок.
Глава 12
Лаан была в ярости. Эльфийка не могла припомнить, когда так злилась в последний раз, но и причины на сей раз оказались вескими. Шутка ли — сразу двое из ближайших сподвижников пропали бесследно, не оставив ни малейшей информации. В голову приходила только одна мысль: предательство. Только вот не вписывалось оно никак в сложившуюся картину мира.
Алар — наёмник, но с железными принципами. И если уж он подписался работать на неё, то никакие доводы и деньги не заставят его отступить. Особенно если учесть, что деньги ему и так платились весьма немалые.
А Верэль… А кто такой Верэль?! До Лаан только сейчас дошло, что она практически ничего не знает об этом эльфе, до сил пор полностью полагалась на слова начальства о стопроцентной надёжности мага. Да и работал он честно, выкладываясь по полной, чего стоил один ритуал поиска вайтана, когда маг едва не погиб. Только за всё время общения с ним так и не получилось понять, какие силы двигали им, заставляя или соблазняя работать с Лаваром.
В основной же задаче тоже мало что получалось. Время было упущено, и слухи разносились по Юнирене со скоростью лесного пожара, пробирались порталами на другие континенты и планеты, обрастали подробностями и возвращались. До поры их ещё получалось сдерживать, только в один «прекрасный» день в каждом более-менее крупном городе появились неуничтожимые ярко-жёлтые почтовые ящики, к каждому из которых прилагалась инструкция по использованию. Прямая связь с Воителем! На пресечении слухов можно было ставить жирный крест, в возвращении Воителя больше никто не сомневался. А слухи о том, что к правительству каждой страны Воины явилось посольство от Воителя, уже и не пресекали, в этом не было ничего удивительного.
Узнать, о чём говорило посольство, удалось далеко не сразу, но новости Лаан не обрадовали: странная болезнь, от которой не существует лекарства, кроме магии, расползалась по Анлиону. Тут же в памяти всплыли слухи из соседнего Ошира, там-то об этой болезни не только слышали. Реакция последовала незамедлительно — границы с Оширом перекрыли намертво, не позволяя ни единому человеку пробраться на территорию Юнирены. Пусть посол и говорил, что Воитель работает над решением проблемы, перестраховаться всё же было куда проще.
Вызов Лавара застал её в полном душевном раздрае. От души выругавшись, она рывком сдёрнула покрывало и активировала связь.
— Как идут дела? — поинтересовался эльф, отмечая излишнюю нервозность агента.
— Плохо. От Роддока и Каррэльда никаких вестей нет, и об их судьбе ничего не известно. С пресечением слухов более-менее получалось справляться только до появления почтовых ящиков. От Воителя было посольство с сообщением об огненной болезни и методиками её лечения, а также обещания разобраться с источником заразы как можно быстрее. У нас пока заболевших не было, но вот в Ошире есть. На этом фоне пустить слухи о вине Воителя бесполезно, на него сейчас едва ли не молятся.
— Понятно, — Лавар недолго помолчал. — На Каррэльда объявлена охота, так что о его возвращении не может быть и речи.
— А Алар? — подозрение в том, что начальник знает куда больше, укоренило намертво.
— Не волнуйся. Объявлять его отступником и открывать охоту мы пока не собираемся.
— Значит, вы знаете, куда он делся, — девушка прищурилась.
— Да. Но тебе эта информация не нужна.
— Да ну? — голос девушки заледенел. — Мне нужно держать под контролем кучу мелких банд, большая часть которых спит и видит себя свободными от всех договорённостей с нами. Алар — серьёзный авторитет в этой среде! И его исчезновение никак не играет мне на руку.
— На этот счёт можешь не волноваться. Твоё задание практически провалено, толку от этих бандитов теперь немного.
Лаан медленно досчитала про себя до десяти. А потом — до пятнадцати.
— Что мне делать теперь?
— Банды можно отпустить в свободное плавание, от них толку не будет. Профессионалам дай понять, что организация уходит в глубокое подполье и связь с ними будет налажена позже. По возможности, оставь возможность связаться с самыми надёжными своими информаторами. И уходи.
— Куда? — инструкции такого рода она получала уже не впервые.
— У тебя же есть, где отлежаться? Вот туда и уходи. Если понадобится, я с тобой свяжусь магически.
«Шиш тебе, — промелькнуло в мыслях девушки. — Достали».
— Ясно, — в её голосе не было ни малейшего удивления. — Что делать с Алексаром Таэль?
— Ничего, постарайся исчезнуть незаметно для него. Им займутся несколько позже.
«Или он вами займётся», — мысленно усмехнулась она.
— Постараюсь, — она согласно кивнула. — Ещё будут инструкции?
— Нет, это всё. До встречи. И… будь осторожна.
Лаан вскинула удивлённый взгляд на господина, но его изображение в зеркале уже растаяло. Она нахмурилась — до сих пор Лавар не позволял себе такого сочувствующего тона. Было похоже, что ему самому не очень-то нравятся отдаваемые им приказы, но делать по-другому он не мог.
Эльфийка едва заметно усмехнулась. С чего она решила, что Лавар принимает все решения? Скорее всего, он такой же подчинённый, разве что рангом повыше, а некий эльф, принимающий все ключевые решения, сидит очень и очень высоко, как бы ни в Совете.
Покрывало на зеркало она не вернула. Отошла к столу, рассеянно перебегая взглядом с предмета на предмет, зачем-то взяла в руки тяжёлую печать… И, неожиданно развернувшись, запустила ею в зеркало.
С весёлым звоном осколки посыпались на пол, а поверх, легко планируя, опустился листок с именами вайтанов.
Лаан резко подошла и подняла его, ещё раз прочитала список и вернулась к столу, по дороге разрывая лист на мелкие клочки. Достав из ящика металлическое блюдце, она бросила в него обрывки и торопливо щёлкнула пальцами, вызывая слабый огонёк. Сухая бумага быстро занялась, и через минуту от них остался только пепел.
Значит, консервировать всё, что можно, и уходить. Судя по всему, не только этот проект потерпел неудачу, раз Воитель обнаглел настолько, что рассылает посольства по миру. Она невольно вспомнила весёлый, чуть лукавый взгляд Айран и его слова: «Ты хочешь стать моим другом?» Интересно, как бы сложилась жизнь, если бы тогда, в глухих переулках пиратского города, она сказала «да». И, бросив всё, отправилась бы с Воителем? Он-то вряд ли бросает своих друзей, как бесполезные вещи.