— Спустя несколько дней после прихода в Анлион. Когда увидела пресловутый закон в действии, — развёрнутое крыло коснулось крыши. — Рэлл?
Эльф не заставил себя ждать, и несколько секунд спустя уже сидел на спине драконы.
Рикар только покачал головой, вспоминая, как много времени требовалось предыдущим хранителям для пробуждения в себе драконьей сущности. По сравнению с этой девочкой выходило даже слишком много.
Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух, девушка последовала за ним. Лететь предстояло довольно долго, только к вечеру драконы опустились на широкую крышу преддверия дрэйларского космопорта, крупнейшего на Антаре. Мгновение — и место огромных ящеров заняли люди.
Лётное поле не было видно за возвышающимся зданием порта. Хотелось бы пролететь над ним, но подобные пролёты на своих крыльях были категорически запрещены — техника безопасности и здесь была написана кровью.
— Устала? — тихо спросил Рэллмар. Вопрос был формальным — он ясно слышал учащённое дыхание.
— Немного, — согласилась она, следя за Рикаром.
Старый дракон, потянувшись, словно привыкая к другому телу, направился к лифту, жестом приглашая следовать за собой. Усталость Айраан не ускользнула и от его взгляда, поэтому он не стал утомлять девушку разговорами, они вполне могли подождать до челнока, в пути у них будет достаточно времени.
Телефон, обнаруживший антарскую сеть, неожиданно заверещал. Рикар невольно нахмурился, быстро достал гаджет и пробежался взглядом по загруженным сообщениям. Новости не радовали… Совсем не радовали… Отправив короткое сообщение, дракон убрал телефон.
— Ай! — тихий вскрик заставил Рикара резко обернуться, однако всё было в порядке: просто Рэллмар подхватил Айраан на руки.
— Отдыхай, родная, — прошептал эльф.
Хмыкнув, дракон дождался, пока эльф подойдёт и нажал кнопку. Двери лифта открылись.
Драконы, драконы, драконы… В родном облике и людском, но все, находившиеся в здании, оставались драконами. И если на Айраан не особо обращали внимания, то эльф в городе драконов — зрелище настолько редкое, что мало кто помнил последний визит остроухих. Так что его провожали десятки любопытных взглядов. Кто-то застывал на месте, забыв о том, куда и зачем шёл, кто-то прерывался на полуслове, кто-то упустил багаж с транспортной ленты.
И, пожалуй, только шагающий рядом Лидер заставлял всю эту толпу вспомнить о своих делах и вернуться к ним. Однако не было сомнений — явление эльфа будет самой популярной темой сплетен на долгое время.
План полностью провалился. Сначала Рикар собирался провести своих спутников каким-нибудь из служебных коридоров, но Айраан задремала ещё в лифте, и удержаться от соблазна устроить эльфу проверку оказалось невозможно. Но, вопреки ожиданиям, тот остался непробиваем, как скала, не обращая внимания на повышенный интерес к собственной персоне. А если попробовать оставить его одного? Ненадолго…
— Может, я понесу? Устал?
— Нет, — коротко ответил Рэллмар.
— Что именно?
— Не отдам. Не устал, — так же коротко расшифровал он, но потом добавил: — не то чтобы я не доверял вам, но она проснётся.
Оставлять эльфа вместе с девушкой дракон всё же не рискнул, мало ли что.
Ещё один лифт, уже ведущий к лётному полю. Однако, краем глаза взглянув на эльфа, Рикар едва не выругался — тот в лифте накинул на себя иллюзию, так что теперь выглядел совсем как человек.
Магия… Магия Предела, которой ему так давно не хватало, легко подчиняется какому-то остроухому. И никто, ни один дракон не может её уловить.
Челнок стоял недалеко. Яркий жёлтый корпус его выделялся среди прочих, свидетельствуя о явлении Лидера расы.
Дракон коснулся малозаметной кнопки на наручных часах. Шлюз бесшумно открылся и Рикар шагнул внутрь. Эльф последовал за ним.
— Этот челнок не предназначен для дальних перелётов, — тихо пояснил дракон, переводя одно из кресел, расположенных позади места пилота, в полулежачее положение. — Клади сюда.
Щёлкнули страховочные ремни.
— Техника безопасности при взлёте, — снова короткое пояснение.
Эльф кивнул. Иллюзия быстро исчезала, являя Рикару настоящее лицо Рэллмара.
Дракон устроился в пилотском кресле, надел шлем. Перед глазами замелькали строки о предстартовой готовности корабля.
Рэллмар сел в кресло рядом. Когда-то оно предназначалось навигатору, но с тех пор система управления претерпела значительные изменения, а вот расположение кресел, довольно удачно сконструированное, осталось без изменения. Да и общаться с пассажиром было куда удобнее.
Знакомо щёлкнул страховочный ремень. Рикар, в очередной раз пренебрёгший страховкой, только криво усмехнулся. Впрочем, для эльфа, впервые в жизни увидевшего космический корабль, Рэллмар держится на удивление неплохо.
Лёгкая перегрузка — Рикар не включил компенсаторы на полную мощность — осталась незамеченной. С сожалением дракон признал своё очередное поражение, напугать эльфа не получилось. Что ж, пришло время для прямого разговора.
— Мне вот что хотелось бы узнать, Рэллмар…
— Что именно? — спросил эльф, так и не дождавшись собственно вопроса.
— Что ты хочешь за то, чтобы навсегда исчезнуть из жизни Айраан?
Ант, одетый в официальную форму технической службы, быстро шёл по коридорам. Мало было всего случившегося, так распишитесь в получении очередной пакости. Хотелось верить, что у Лидера найдётся для него пара минут даже в нынешних условиях, иначе он даже не представлял, что делать.
А ведь ещё сутки назад всё было хорошо. Они слушали лекции, разрабатывали собственную стратегию, шутили… Но потом взорвалась бомба.
Мало кто сразу понял, что случилось, а уж атаки на столицу вообще никто не ожидал. Однако это произошло, и над городом взорвалась электромагнитная бомба, аккуратно доставленная туда порталом. Но и это поняли не сразу, не до того было: от действия бомбы полетела вся электроника и в городе воцарился хаос.
Начался этот хаос с раската грома и почти мгновенно нагревшегося планшета в руках. С проклятием дракон отшвырнул его в сторону и удивлённо уставился на Заката, сделавшего то же самое со своим. Сима же с не меньшим потрясением смотрела на экран своего погасшего мини-компьютера. Тихо трещали розетки, а по комнате расплывался запах озона.
— Кто-нибудь объяснит мне, что случилось? — поинтересовалась она, осторожно трогая компьютер пальцем. Тот оказался неестественно горячим, как и планшеты парней.
— Похоже на ЭМИ, — вздохнул Ант и сразу расшифровал: — электромагнитное излучение. Что-то ядерное взорвалось…
— Да ну, не может быть ядерное, — возразил Закат. — Больше похоже именно на электромагнитную бомбу, но… какого Воителя, разве такое возможно? Какой идиот рванёт такое над собственной столицей?!
— Идиотов хватает, — вздохнула Сима. — Но вряд ли у них есть доступ к таким бомбам. А вот вариант «на нас напали» кажется мне куда более вероятным.
— Кто?! — воскликнули парни в один голос.
— Да мне-то откуда знать?!
— К тому же, вопрос «кто?» будут решать более компетентные коллеги, — Закат посмотрел из окна вниз. Во дворе университета появлялось всё больше и больше студентов. До всеобщей паники оставалось совсем немного. — А нам сейчас лучше подумать, где мы сможем помочь. ЭМИ — страшная штука для технической цивилизации…
Добровольцев припахали быстро, даже не интересуясь, кто такие: не до того было. Особенно досталось Анту в силу специальности, техники сейчас были нарасхват. Симу направили куда-то в госпиталь, а вот куда послали Заката, он даже не услышал, за что сейчас мысленно ругал себя.
На мгновение задержавшись перед дверью в приёмную Лидера, он вздохнул и, словно ныряя в омут, шагнул вперёд. Дверь плавно закрылась за его спиной, словно отрезая путь к отступлению. Здание администрации планеты оказалось далеко в стороне от эпицентра взрыва, и с излучением справилась его собственная защита.