— А теперь наша с вами задача — закрыть мою лабораторию от магического поиска, — учитель скользнул взглядом по лицу юноши и пояснил, судя по всему, именно для него. — Да, я легко могу закрыть её и сам. Но искать этого мальчишку будут профессионалы высшего класса, наверное, сильнейшие маги розетты. Одну защиту они смогут найти и преодолеть, пусть и далеко не сразу. Но с тремя им разобраться будет намного сложнее.
— А пока они ищут, мы разберём парня на составляющие? — в глазах юноши загорелся огонёк любопытства. — С магом Предела работать ещё не приходилось…
— Размечтался. Его мы здесь ПРЯЧЕМ. И только.
— Как будто кто-то узнает… — чуть слышно проворчал он, однако эти слова были услышаны.
— Сартарг, — холодно осадил его учитель. — Ты забыл, что случилось четверть века тому назад, когда один из нас посчитал, что умнее всех остальных?
— Понял, — юноша послушно склонил голову.
— Единственное, что тебе будет доступно — пассивное скрытое наблюдение, — продолжил учитель. — Но не более. Никаких попыток общения, никаких опытов. Будешь следить, не едет ли у парня крыша от полной изоляции, причём очень пристально следить. Возможно, однажды его можно будет очень выгодно обменять, поэтому он должен находиться в здравом уме и твёрдой памяти.
— Ясно, — коротко отозвался Сартарг и принялся в мыслях набрасывать примерный план наблюдений. Пока получалось довольно скучно. Впрочем, кто знает, может, пленник каждый день будет выдавать что-нибудь эдакое.
— Вот и хорошо. Начинаем.
Никто из них не любил работать вместе с другими, но все умели, понимая, что часто бывают случаи, когда в одиночку справиться невозможно. А вот объединившись, легко можно если не свернуть горы, то изрядно их потрепать.
Магия отозвалась привычным, послушным теплом, и, повинуясь воле своих хозяев, три потока силы сливались в один, который тонкой изысканной вязью расстилался по внешнему своду лаборатории. Первый слой вязи — и передышка, пока хозяин что-то вплетает в контур заклинания, ещё один слой — и снова передышка, но работает уже Нейтерг, и, наконец, последний слой, завершающий создание защиты.
В магическом диапазоне она выглядела просто волшебно. Причудливые переплетения тонких нитей силы изящной канвой обрамляли ярко горевшие аметистовым огнём «цветы» — опорные точки. Два неизвестных вплетения аккуратными ветками проскальзывали между нитями, словно завершая создание магического «букета».
Впрочем, так защиту видели только её создатели. Для всех, пытающихся её взломать, она представляла собой тёмную однотонно-серую паутину. Оно и неудивительно — какой дурак добровольно покажет врагам уязвимые точки собственной ограды?
Потому что, как показывал многотысячелетний опыт, безупречной защиты попросту не существует.
Сартарг ещё немного полюбовался на изящное плетение, поморгал, переключаясь на обычное зрение, и покосился на учителя. Тот всё ещё пребывал в прострации, то ли наслаждаясь видами, то ли в очередной последний раз всё проверяя и перепроверяя. В конце концов, если таинственные маги всё же сумеют взломать защиту в поисках того парня, именно учителю придётся встречать спасательный отряд. И кто знает, на чьей стороне окажется победа… Как-никак, маги Предела всегда были в цене.
Сознание вернулось так же резко, как и отключилось, однако Закат не спешил открывать глаза, вслушиваясь в царящую вокруг тишину и надеясь уловить хотя бы один неосторожный звук. Но таинственные похитители не давали ему даже такой информации.
Только его собственное дыхание нарушало тишину этого места, и это весьма нервировало, заставляя вспомнить обязательные тренировки в сурдокамере, которые ему изрядно осточертели ещё во время учёбы. Что ни говори, а в реальных условиях просто некогда думать о том, что слышишь шорох собственных ресниц.
Он открыл глаза и рывком поднялся, оглядываясь. Увиденное ему очень не понравилось. Впрочем, вряд ли кто был бы в восторге, проснувшись в каземате, где даже толком развернуться было невозможно. Закат посмотрел на потолок, такой же серый, как и всё остальное, дотянулся до него ладонью и невольно поёжился. Ассоциации с сурдокамерой усилились многократно, только вот он отлично понимал, что это не тренировка. Но кто стоит за похищением?
Рамаррин? Технически — вполне возможно, под его началом работают такие профессионалы, которым вполне по зубам обдурить даже эльфов, но как-то не в его стиле эта конура, да и играть с Закатом втёмную он вряд ли будет. Эльфы? У них в гостях бывать уже приходилось, непохоже. Кто ещё? Дакер Оитари?
Над этой мыслью юный дракон задумался всерьёз. Гнездо Оитари, являясь одним из самых сильных на планете, обладало недюжинными возможностями и ресурсами, что драконьими, что материальными. И если сейчас он где-то в подземельях родового гнезда Симы, то шансов на спасение не так уж и много. Надеяться можно было лишь на то, что при расследовании всплывут хоть какие-то косвенные улики, которые позволят Лидеру перевернуть весь Дранлон, а не только одно гнездо. И как же некстати его сейчас нет…
Или кто-то ещё? Но вот кто?
Ответа не было.
Первое время Закат надеялся, что ещё немного — и явится хоть кто-то. Было уже неважно, зачем — допросить, позлорадствовать, начать серию пыток. Впрочем, последний вариант оптимизма тоже не добавлял. Только вот никто не приходил. Минуты плавно складывались в часы, а не изменилось ровным счётом ничего.
Дракон сам не понял, с чего бы его вдруг сморил короткий сон, а когда он очнулся, у двери появился небольшой деревянный грубо сработанный, но довольно устойчивый табурет, на котором стоял поднос с нехитрой едой.
Оитари, на первый взгляд, отпадал: у драконов не было магов. Впрочем… Мог ли Дакер использовать кого-то из людей, как Рамаррин использовал Вериса? Мог, почему нет. Но зачем такая конспирация?
Закат вполголоса выругался себе под нос, но принялся за еду. Устраивать голодовку по меньшей мере глупо, кто знает, когда подвернётся случай бежать, а для побега потребуются все его силы и даже чуть-чуть больше. Не будут же его держать в этой конуре вечность?
По крайней мере, он на это очень надеялся.
Вызов от Лавара Ослепительного она ждала уже дня три, но, дождавшись, вздрогнула. Кто бы знал, как ей не хочется разговаривать с ним сейчас… Но деваться было некуда, звон зеркала становился всё настойчивее, требуя её к ответу. Что ж…
Она мысленно порадовалась, что находится в кабинете одна, но откидывая покрывало, изобразила на лице бесстрастное выражение. Нечего давать начальству намёки на своё смятенное состояние, ещё примет решение о профнепригодности.
— Приветствую, — склонилась она в глубоком поклоне.
Эльф только кивнул, разглядывая девушку.
— И о чём вы так долго совещались, позволь узнать? Если я верно рассчитал, в Соре сейчас глубокая ночь.
— Вы правы, — Лаан мельком посмотрела в окно, на фонарь, мягким магическим светом разгоняющий темноту по закоулкам. Менее зловещей она от этого не становилась. — А мы разрабатывали варианты по поиску и нейтрализации двух человек из списка возможных вайтанов Воителя.
— Вот как? Значит, Верэлю удалось провести ритуал? Сам он жив?
— Выкарабкался, — коротко ответила она.
— Очень хорошо, он может ещё пригодиться. Покажи лист с именами.
Лаан мысленно выругалась. Она очень хотела, чтобы Лавар ограничился перечислением, тогда всё было намного проще. Но… похоже, сейчас она подписывает минимум четыре смертных приговора.
— Приложи лист к зеркалу.
Она подчинилась. Несколько секунд эльф вглядывался в список, запоминая имена, но потом поднял на девушку изумлённый взгляд.
— Верэль?!
— Да, господин, — она развела руками. — Сам он не помнит, кого называл, а я ему не показывала список.
— Только не надо говорить, что он не интересовался.
— Прошу простить, но я сослалась на ваш прямой приказ о неразглашении.
— Умная девочка, — улыбнулся эльф. — Что ж, пусть пока находится в счастливом неведении, он ещё может пригодиться. Но учти, если возникнут хоть малейшие подозрения, немедленно связывайся со мной. Будем решать вопрос. Сама справиться и не думай, у тебя нет магов-убийц достаточно высокого уровня, чтобы разобраться с Верэлем.