Лёгким движением исследователь сдвинул камеру так, чтобы в её поле обзора попало лицо пленника. Ничего не изменилось — такое же каменное выражение, как и в последние несколько дней. И это весьма волновало Сартарга — попробуй, определи по неподвижному телу, в какую сторону двигаются мысли лежащего, не пора ли уже спасать его рассудок. И не поздно ли…
Он в очередной раз перебрал содержимое сумки. Одна полноценная и довольно-таки объёмная книга: основы магии Предела (теория), несколько сшитых распечаток: теория управления, общая экономика, методика расчёта аэродинамики крыла космо-атмосферного истребителя; ежедневник, толстая тетрадь, в которой исписанные неразборчивым почерком страницы чередовались с несколькими чистыми, россыпь разноцветных ручек и карандашей, идентификационная карта, несколько каких-то пропусков — понять, куда они давали доступ, по набору нескольких букв и цифр было совершенно невозможно. Изначально в сумке были ещё и какие-то электронные девайсы, но на них быстро наложил лапу учитель, не дав возможность Сартаргу даже повертеть их в руках. Обидно, но делать было нечего.
На досуге он не упустил возможности пролистать все распечатки и книгу (расшифровать большую часть записей в тетради ему показалось невозможным в принципе), особенно заинтересовавшись основами магии и почти ничего не поняв в «аэродинамике крыла». Но даже учебник по магии не дал Сартаргу практически никакой полезной информации: очень многое он и так знал, а оставшееся не несло никакой практической ценности.
Ещё один взгляд на экран, и опять никаких изменений. Сартарг тяжело вздохнул и вернулся к созданию отчётного дневника. Час-другой — и проблемой застывшего мухой в янтаре дракона можно будет заняться вплотную.
Когда исследователь с нескрываемым удовольствием отодвинул подальше готовый дневник и снова покосился на экран, одно изменение всё же удалось зафиксировать — пленник уснул!
Сартарг едва не выругался. Понять странного дракона, ограничиваясь только визуальным наблюдением, никак не получалось. Сначала его поведение вполне укладывалось в норму: первые сутки парень провёл, как на иголках, вздрагивая то ли от произведённого самим им шума, то ли от тишины, потом более суток отсыпался, похоже, ликвидируя не только последствия бессонной ночи накануне, но и серьёзный недосып, накопившийся ранее. Но потом… Потом дракон впал в странное апатичное состояние, часами лёжа без малейшего движения. Иногда даже появлялось желание пойти и от души пнуть, чтобы понять, жив ли он там вообще.
И как прикажете выполнять задание по выявлению признаков сумасшествия, буде они появятся? Драконы — не те существа, которые могут смириться со сложившимся положением дел и даже не попытаться исправить что-то в свою пользу. Как правило. Только, похоже, в этот раз на правила решил забить не только он.
Что ж, приказы учителя нарушать куда опаснее, чем правила. Но и с этим Сартаргу раньше как-то удавалось справляться. Он искренне надеялся, что справится и сейчас, вернее, позже, когда факт нарушения скрывать будет невозможно. Но это будет потом, а пока стоило продумать сам механизм нарушения — нельзя же просто ввалиться в камеру, настолько топорная работа была совершенно не в его стиле. Нарушать — так с выдумкой, глядишь, учитель отвлечётся на выдумку и забудет о самом нарушении.
И, наконец, появилась возможность опробовать на практике своё изобретение.
Он порылся в шкафу и достал папку с парой чистых белых листов. Листы как листы, они ничуть не отличались от своих собратьев в ближайшей стопке. Сартарг внимательно осмотрел их, провёл ладонью, стараясь ощутить возможный магический фон. Вроде всё было в порядке.
Разговор с учителем вышел непростым, однако молодому исследователю всё же удалось убедить коллегу в своей правоте. И в очередной раз дракону вместе с едой досталась одна из распечаток. «Аэродинамика крыла…»
Сартарг приник к экрану, ожидая, когда же дракон соизволит проснуться. Минуты поползли как никогда медленно.
Низкий потолок раздражал. Вообще всё, попавшее пленному дракону на глаза, раздражало его, но пока Закат сдерживал себя, не зная, чего ожидать от похитителей.
Поднявшись на ноги, он потянулся, разминая затёкшее тело. Взгляд его упал на табурет, на котором стояла уже привычная тарелка. А вот под ней…
Распечатка.
Про еду дракон позабыл мгновенно. Пусть он и знал эту «аэродинамику…» едва ли не наизусть, это было намного лучше разглядывания потолка. Открыв её в первом попавшем месте, он погрузился в чтение.
Исследователь едва заметно улыбнулся. Все реакции оказались в порядке. Как ни старался дракон сохранить на лице полное безразличие, всё же это ему не удалось, и Сартарг прочитал по нему явную радость. Он прикинул, как быстро пленник доберётся до середины, где и лежал сложенный вчетверо лист. К тому времени учитель уже наверняка прекратит наблюдение, вернувшись к своим любимым биосветильникам.
Где-то через полчаса Закат удивлённо разглядывал лист, вспоминая, зачем он положил его между страницами. Закладка? Но зачем? Он внимательно просмотрел разворот, где лежал лист. Очередная схема, ничем особо не примечательная и даже не особо важная. И зачем тут закладка?
Закат развернул и сам лист, надеясь, что там окажется хоть что-то. Но нет, ни единой чёрточки.
Только вот, едва он успел развернуть бумагу, сверху проявились буквы, написанные аккуратным каллиграфическим почерком.
«Приветствую».
Дракон уронил лист на койку и протёр глаза. Слово никуда не делось.
«Это магия, — пояснил лист. — Ручка приклеена на предпоследней странице».
Закат пролистал до конца и осторожно оторвал одну из собственных ручек. Темно-серую, весьма непримечательную на вид, с пастой бешеного ярко-зелёного цвета — иногда так хотелось нарисовать что-нибудь эдакое.
«И тебе не хворать, — нацарапал он, положив лист на распечатку. — Вопросы разрешены?»
«Не на все я смогу ответить».
«Здорово. Где я и кто ты?»
«В плену. Надсмотрщик».
Дракон зарычал. Невидимый собеседник, казалось, издевается.
«Не бесись».
Закат на мгновение замер и тут же зашарил глазами по потолку. Сомневаться в наличии камеры не приходилось, оставалось только её найти.
«Не увидишь. Магия».
Дракон вздохнул. Магия, опять магия… Только сейчас он по-настоящему пожалел о том, что до сих пор не инициировался. Интересно, этот собеседник сможет довести его до подходящего состояния? Жалеть о том, что всё окружающее превратится в пыль, он точно не будет. Лишь бы только не завалило.
«Магия? Значит, Оитари здесь не при чем?»
«Не знаю таких».
«Зовут-то тебя как?»
«Сартарг. Твоё имя я знаю, Закат Аркон».
«Откуда?»
«У меня перед глазами твоё удостоверение», — после слов в несколько штрихов нарисовалась улыбающаяся рожица.
«Очень смешно. Меня за потерянные пропуска под трибунал отдадут», — Закат вздохнул.
«Я не могу обещать, что ты вообще выйдешь отсюда. Впрочем, и обратного гарантировать не буду».
«Зачем я тебе нужен?»
«Мне — чисто ради исследования. Но это попутно. А истинная цель мне неизвестна».
Исследования? Неприятная догадка поразила его, словно молнией. Маги. Исследователи.
«Ты — криэйтор?!»
«Понял, наконец».
— Вот это я попал… — прошептал Закат себе под нос.
Шансы на спасение из просто мизерных резко устремились к нулю. Без магии Лидеру никогда не найти его на Анчаре, а если и получится каким-то чудом, то не вытащить. Лаборатории можно было разворотить только тектоникой, а выжить при таком ударе невозможно. Да и вряд ли сейчас рискнут пригнать к Анчару что-то серьёзное, от прошлой попытки ещё не отошли.