Мужчина снова взял лук, насмешливо оглядел «жертв» и прицелился.
Стрелы срывались с тетивы, попадая точно в намеченные цели — и рука мага повисает плетью, а заклинание рассыпается искрами, сбитый стрелой кинжал отлетает в сторону, девушка падает с мишени, зажимая рану в боку…
Стрелы искали свои цели, подчиняясь руке хозяина. Сегодня он решил усложнить задачу, добавив своим целям реалистичности. Поэтому маг спешно разжигал заклинание на целой руке, забыв про повреждённую. Женщина ушла от трёх стрел перекатом и, подобрав кинжал, метнула в цель. Стрелок оказался бы повержен, будь кинжал настоящим, но, он, не долетев, рассыпался яркими искрами. Девушка же укрылась за мишенью, пропав из виду.
Стрелы находили цели. Маг падает с очередной стрелой в глазу, женщина вообще похожа на ёжика, а девушка, неосторожно высунувшаяся из укрытия, получила всего одну стрелу. Прямо в сердце.
Высший Жоффер неприятно усмехнулся. Если бы всё и в реальности было так просто… Но добраться до коллеги Леота было не так просто, этот выскочка отлично представлял себе опасность коллеги и не горел желанием лезть на рожон. Якобы казнённая Карат, судя по доносам разведки, очень даже жива и прячется под защитой Леота. А Воитель… Воитель просто раздражала. И пусть её уже не было на этом свете, злость на девчонку всё не исчезала.
Вернув камни в шкаф, мужчина поставил лук в стойку и вышел из тира. Как бы не хотелось, но расстрелянные сегодня в тире на самом деле таковыми вовсе не являлись, одним своим существованием изрядно портя настроение. И хорошо бы претворить эту небольшую мечту в реальность. В конце концов, все они — всего лишь люди…
Секретарь, краем глаза заметив входящего, подскочил на месте и склонился в поклоне:
— Ваше могущество…
Ещё одна проблема. Маг не удостоил его даже взглядом, скрывшись в своём кабинете. После исчезновения Ламога найти подходящего человека не удавалось, хотя кандидатов сменилось уже пятеро. Скорее всего, скоро появится шестой.
Ламог… Что с ним случилось? Удалось только выяснить, что он рванул в блуждающий портал вслед за Ниарой и Лайон. Но они-то нашлись, а вот о юном маге никто больше не слышал. Жаль, не догадался спросить у девчонок, а теперь возможности поговорить с ними не будет: договариваться с Леотом вовсе не входило в планы.
Маг устроился в кресле, побарабанил пальцами по подлокотнику. Какова вероятность того, что Леот плюнет на все договорённости и свяжется с Воителем? И не окажется ли, что это событие уже произошло? Возможности проверить не было — своих людей в рядах противника у него уже не было. Предательство одного заставило высшего прошерстить всех обитателей башни, вышибая при малейшем намёке на неблагонадёжность. Со временем, конечно, он утратит бдительность, но ждать было нельзя. Ценен не то что каждый день — каждый час. Стоит дать пинка агентам в городе, пусть почешутся и добудут информацию.
— Что ж… Надеюсь, ты любишь сюрпризы, Леот?
— Новости есть? — мужчина говорил так, чтобы его слышал только нищий, сидящий с ним спиной к спине.
Шум подгулявшей компании, горланящей песни на весь трактир, заглушал слова. Даже собеседнику приходилось прислушиваться.
— Почти нет.
— Что есть? — звон нескольких монет нищий услышал даже через завывания певцов.
— Появились странные типы, не местные. Профессионально вышли на глав банд, заплатили «налог», обещали не работать на нашей территории. Единственное, что им здесь нужно — голова какого-то Аронга Варри. За помощь в поисках обещали хорошо заплатить, многие ухватились, ищут этого Аронга. Пока безуспешно, — нищий отхлебнул брагу, сморщился. — Разбавляет, зараза.
— Не нравится — не пей, — мужчина невзначай обронил кошелёк. — Следи за деятельностью этих гастролёров, но издали, не подставляйся. Желательно бы выяснить, откуда они такие красивые взялись. В идеале — имя нанимателя. Сможешь — не обижу.
— Постараюсь.
Нищий допил свою брагу, наклонился, подхватывая кошелёк, который мгновенно исчез в складках лохмотьев, поднялся и быстро вышел из таверны. Мужчина остался сидеть, неспешно потягивая пенный напиток. Разбавляет, действительно.
Значит, кто-то ищет Аронга? Но зачем? Обычный мальчишка, сирота, без роду-племени-несметного богатства, на первый взгляд не представляющий ничего особенного. Если, конечно, не знать одной тайны…
Но кто мог её знать? Единицы — в этом мужчина не сомневался. Знала Воитель, знал Меч (почему-то он не мог воспринимать их как единое существо), скорее всего, знал Рэллмар, знал Аронг, знал он сам… Всё? Скорее всего. Но тогда где могла утечь информация? Или Аронг где-то умудрился проболтаться?
Он вздохнул. Вопросов появилось очень много, ответов не было, ни единого. Похоже, начать придётся с разговора с самим Аронгом. А по дороге стоило подумать, говорить ли мальчишке о том, что его кто-то «заказал».
Вызванный Аронг молча поклонился.
— Садись, поговорить надо, — Леот внимательно следил за каждым его движением, отмечая, что ни одно занятие не проходит даром, и из мальчишки вырастает воин. — Для начала, подумай и вспомни, говорил ли ты кому-то, кроме меня, о том, что являешься вайтаном?
— Нет, — ответ последовал сразу. — Меч сообщил мне эту новость непосредственно перед разговором с вами.
— А потом? Точно никому не рассказывал?
— Не-а. Меч обещал шкуру спустить, если проболтаюсь. Да я и сам не настолько дурак, чтобы выбалтывать такое… Да и кому? Дерасу что ли? Или наставнику? А так я почти ни с кем не общаюсь здесь.
— Хорошо, пусть так. Тогда у меня очень неприятная новость для тебя.
— Какая? — Аронг поднял непонимающий взгляд.
— В городе появилась заезжая банда, желающая найти и убить тебя.
— Замечательно… — он вздохнул, поёжившись. Новость действительно оказалась очень неприятной. — Сообщать Мечу?
— Обязательно. И передай также мою просьбу о разговоре.
Мальчишка помолчал несколько секунд.
— Можно прямо сейчас.
— Хорошо.
Аронг закрыл глаза на какие-то мгновения.
— Приветствую, — в голосе Меча явно слышалась усталость, хотя, казалось бы, разве может устать металл?
— Доброй… ночи.
— Да чего уж тут доброго… Информация точная?
— Мой осведомитель вполне надёжен. Кроме того, он не знает о том, что Аронг живёт в башне, просто не имеет сюда доступа. Но я не могу понять одну вещь…
— Откуда они знают об Аронге?
— Да.
Меч помолчал.
— Существует ритуал, позволяющий выяснить имена и примерное местонахождение вероятных вайтанов Воителя.
— То есть, могут существовать несколько вайтанов одновременно?
— Нет, только один. Ритуал не отличается особой точностью, но, думаю, для заказчиков нет разницы, скольких придётся убить. Интересно мне, кто же стал проводником…
— Это ещё кто?
— Кто-то, обязанный Айраан жизнью.
— Попахивает предательством.
— Проводник не обязательно должен быть в курсе, ради чего проводится ритуал. Проще говоря, его вполне можно использовать втёмную.
— Здорово.
— И не говори, — согласился Меч. — Так… Мне нужна пара дней, потом заберём Аронга.
— Каким образом?
— Видно будет по ходу дела. Пока возьми этих деятелей под наблюдение, желательно бы узнать, откуда поступил заказ. И учти, эту группу вполне может страховать ещё одна, прибывшая тихо-мирно и активно не действующая.
— Отдам своим безопасникам в разработку, пусть думают, — кивнул Леот.
— Пусть. От твоих коллег ничего не слышно?
— Абсолютно, как вымерли. И мне это не нравится.
— Мне тоже. Не исключено, что кто-то из них и есть заказчик.
— Кто знает… У вас новости есть?
— Лучше не спрашивай, — Меч поморщился. — Проблема на проблеме сидит, проблемой погоняет. Распространяться пока не буду, всему своё время. До связи.
Мальчишка моргнул — и перед магом уже был Аронг.