— Молодой был, глупый, — Алексар пожал плечами. — Сейчас бы я такое прозвище не взял.
— Я и не сомневался, — глава едва заметно улыбнулся. — Вернёмся к твоей проблеме. — Я, конечно, поищу среди своих, не брал ли кто левые заказы, но сам понимаешь…
— Признается только идиот, а таковых у тебя быть не должно.
— Вот именно. Кроме того, откровенных отморозков, способных на убийство ребёнка, и среди нас не так уж и много, попробую проверить всех. По заказчику нет почти ничего: посредник не видел лица, голос был явно изменён, так что никакой конкретики.
— А что-то вообще есть?
— Только его интуиция и опыт общения со всеми слоями нашего эльфийского общества. В общем, заказчик наш птица очень не простая, сидит где-то высоко, может, при короле, может, при совете. Но сразу возникает вопрос: зачем ему наши услуги, у них свои отряды бойцов есть?
— Замазаться не хотелось в случае накладки, чего тут думать. Что-то ещё есть?
— Пока нет. Посредник обещал крепко подумать, может, вспомнит ещё что-нибудь важное. Ты какое-то время побудешь в городе?
— Какое-то время — побуду. Есть у меня несколько вопросов к некоторым личностям…
Глава 4
Удобно устроившись с бокалом вина в шикарном кресле на балкончике под самой крышей здания, Рамаррин лениво оглядывал окрестности. Город мало-помалу погружался в сон, с каждой минутой всё больше ярко сияющих окошек гасло. При этом дракон отлично знал, что с другой стороны здания ситуация совсем иная — там вовсю кипела ночная жизнь: открытые дискотеки, круглосуточно работающие торговые центры, парк развлечений и так далее. Иной раз планет-координатору и хотелось послать всё подальше и окунуться в безбашенную ночную жизнь столицы, но, раз за разом представляя заголовки утренних газет и новостных сайтов, не решался воплощать подобные идеи. Но понаблюдать за кипящим городом с высоты он никогда не отказывался.
Только на сей раз балкончик выбирал не он, а Рикар, и сегодня древнему дракону хотелось тишины и покоя.
— И где сейчас твои подопечные? — поинтересовался Рамаррин, разглядывая бокал на просвет.
— Выделил им по комнате здесь же, так что должны быть там, — Лидер бросил взгляд на экран лежащего перед ним небольшого устройства. — Да, там и есть. Вместе, — последнее слово было произнесено с изрядным неудовольствием.
— Откуда такая уверенность?
— Техники выдали им кучу агрегатов, вот они и осваивают. Ну и заодно я могу теперь легко определить их местонахождение.
Рамаррин скептически приподнял бровь и хотел что-то сказать, но внимание обоих драконов отвлекли лёгкие шаги, донёсшиеся с крыши.
— Во, здесь классный вид. Как считаешь?
Узнавший голос Айраан планет-координатор согнулся в беззвучном смехе, отчего и не услышал тихого ответа эльфа. Лидер же разглядывал экран планшета, удерживая на лице бесстрастное выражение. Только сейчас он понял, что зря примерил на Айраан и Рэллмара повадки молодых драконов, не расстающихся со своими девайсами, тем более новыми, ни на секунду.
— Рэлл?
— Мм?
— О чём думаешь?
— Да ни о чём… Просто смотрю. Никогда не видел подобного.
— Дракон сильно душу вымотал? — неожиданно сменила тему Айраан.
— С чего ты взяла? Нормально поговорили.
— Правда?
— Чистейшая.
Рамаррин тихо усмехнулся. Эльф уже начал ему нравиться. Успокоить девушку и при этом почти не соврать — это надо уметь…
— Чего-то мне в это не очень верится, — Айраан вздохнула. — Но ладно, нормально так нормально. Знаешь, я уже начала надеяться, что эта безумная гонка близка к завершению… Но встретили дракона — и стало ещё сложнее. Что делать будем?
— Пока не знаю. Но не волнуйся, прорвёмся.
— Ага… Вот и я не знаю.
— Не волнуйся, — повторил эльф. — Всё будет хорошо.
— Будем надеяться. Идём обратно?
— Замёрзла?
— Нет. Но дела не ждут. И ты даже не представляешь, как неудобна клавиатура у этого компьютера!
— А, вот почему ты шипела на него, — тихо засмеялся эльф. — Почему неудобна-то?
— Потому что я привыкла к совсем другой раскладке и другим комбинациям. Пальцы сами тянутся к клавишам, которых нет. Но что делать, буду переучиваться…
— Может, есть возможность изменить её, сделав по-твоему?
Она задумалась.
— Очень может быть. Но не стоит, проще переучиться. Мало ли что, потребуется срочно что-то сделать на другой машине — а не получится. Другой мир, значит, другая клавиатура…
Только когда шаги девушки и эльфа окончательно стихли, синий дракон рискнул шевельнуться, устроился поудобнее и устремил взгляд на тёмный горизонт.
— Есть у меня одна мысль. И я её буду думать, — заявил он Лидеру. — С тобой делиться не буду, если что — ты должен быть в полном неведении.
— Думай, думай, — проворчал Рикар. — Может, будет толк от твоей мысли. У меня же и своих хватает, которые тоже надо думать.
Поговорить с Айраан наедине Рикар хотел уже давно, только почему-то всё не удавалось выбрать время и место — обязательно кто-то находился неподалёку, мешая дракону начать разговор. Зато сейчас таких помех быть не должно, стояло раннее утро, и шанс застать девушку в одиночестве был как никогда велик.
Вот только на стук дверь открыл Рэллмар.
— Приветствую, Лидер, — эльф чуть наклонил голову и посторонился.
— Доброе утро, — кивнул дракон и не смог удержаться от вопроса: — вы что, поменялись комнатами?
— Нет, — эльф говорил очень тихо, почти шептал. — Но мне удалось уговорить Айраан лечь спать всего часа три назад, а сразу после этого сюда вломилась какая-то парочка. Так что я остался караулить, мало ли что.
— Что ещё за парочка? — нахмурился дракон. — Узнать сможешь?
— Нет.
— Почему?
— Меня очень попросили никого не узнавать, — по губам эльфа промелькнула едва заметная улыбка.
— Ну-ну… Сам-то спал?
— Немного, пока она читала, — он кивнул на включённый компьютер. — Подружиться со всей этой техникой у неё получилось намного быстрее. Сказывается опыт, похоже.
— А у тебя как?
— Освою, никуда не денусь.
Только сейчас Рикар заметил на столе планшет и инструкцию от него, лежащую корешком вверх. Судя по закладке, больше половины её уже было изучено. Алые «брызги» на обложке сильно напоминали кровь. Кровь?
— Кстати, мне тут вспомнилось… В замке, на внешней стороне башни я заметил следы крови. Откуда они там могли взяться, не знаешь?
— Какой именно башни? Той, с которой стартовали?
— Да.
— Знаю, — односложно ответил эльф.
— Ну и откуда? — в голосе дракона явно слышались ехидные нотки.
— Это моя кровь.
— Твоя? Но как?
Рэллмар помолчал. Рассказывать не хотелось: он отлично понимал, что стоит только начать говорить — и дракон слово за слово вытащит из него всё, что можно рассказывать, нежелательно рассказывать и совсем нельзя рассказывать. Но вот как бы отвертеться, чтоб окончательно не восстановить против себя древнего Дракона?
«Рэлл, у меня есть предложение», — неожиданно в его сознании раздался голос Меча.
«Позже не выйдет? И так не знаю, как выкрутиться…»
«В том-то и дело. В общем, я хотел бы поговорить с Рикаром, причём не посвящая в этот разговор Айраан, до поры. Но сам этого сделать не в состоянии».
«Из-за отсутствия у него магии? Но что можно сделать?»
«Я могу воспользоваться твоим телом. Но только если ты дашь согласие и не станешь мне сопротивляться».
«Ладно. Только выкрутиться помоги. Ну не хочу я ему рассказывать всё»!
«Конечно. Не сопротивляйся…»
— Ну так что? Откуда на внешней стене башни твоя кровь?