— Оттуда. Соображалку включи, старый пень, — в голосе эльфа появились ничуть не скрываемая язвительность.
Рикар пристально вгляделся в лицо Рэллмара. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Эти ехидно-издевательские интонации… Да и грубостей парень до сих пор себе не позволял. Но при этом никаких, даже самых малейших изменений в нем дракон не заметил.
— Ну так что? — повторил Рэллмар его же вопрос. — Напряг извилины?
— Что с тобой? — тихо спросил сбитый с толку дракон.
— Это я у тебя хотел спросить, что с тобой, дурной ты ящер! Ты зачем вообще в Анлионе сидишь? Забыл, что твоя задача — контролировать всю розетту, присматривать за всеми расами и планетами, а не только за своими драконами? И что в итоге? Я возвращаюсь — а в мире полный разброд и шатание. Ладно, криэйторы те ещё твари, эльфы всегда были себе на уме, но людей-то можно было прижать к ногтю?
— Изменяющий Постижения?..
— Дошло, как до тородда! Что касается твоего вопроса, то поясню я: кровь на внешней стене потому, что парень по этой чёртовой стене забирался и руку ободрал. А забирался потому, напоминаю, что без Воителя замок не открывает двери даже носителям клейма. Ещё вопросы есть?
— Да масса.
— Вот и задашь их потом самой Айраан, когда заслужишь доверие. Мои были больше риторическими? Или хоть что-то толково объяснишь?
— Да что объяснять, виноват по всем статьям. Сначала много времени свои отвлекали, то с демографией проблемы, то ещё что. А пока разбирался, как-то и забыл про всех остальных.
— Замечательно. Из-за твоей забывчивости пятёрка Высших едва не изловила Хранителя в самом начале пути, а посланницы огненного гарема подорвали себя практически в прямой видимости… Эту-то пакость можно было изжить или как? Ну и эльфы изрядно попортили жизнь, куда ж без них. А идея сбросить бомбу на Онлиар — вообще что-то с чем-то.
— Идея не моя.
— А мне до лампочки! Подчинённые-то твои, значит, и отвечать тебе. Но это потом, с этим генератором идей девочка сама разбираться будет, можешь заранее посочувствовать.
Дракон согласно кивнул, не отвечая.
— Но всё вышесказанное — просто лирика, — продолжил Меч как ни в чём не бывало. — Поговорить я хотел не только об этом, вернее, совсем не об этом. В общем, прочитали мы отчёт твоего планет-координатора.
— И что? — в мыслях дракона сразу промелькнула короткая фраза Рэллмара — «пока она читала». Чтиво оказалось совсем не таким, как он подумал.
— Плохо всё, вот что. Экспериментаторы не так уж и виноваты, судя по всему, доступ заблокировал ты сам. Видимо, брякнул что-то в стиле «не видать вам больше магии» или что-то подобное, да закрепил магически. Сейчас уже точный текст не восстановить, да и не так уж он важен, — Меч ненадолго замолчал, отвёл взгляд в сторону и тихо побарабанил пальцами по столешнице. — Как следствие, по мнению Предела, ты умер.
— Как?!
— А вот так. Предел перестал тебя чувствовать и запустил программу возрождения Дракона. Вполне возможно, именно Аркон — новый дракон Предела. Может, были и другие кандидаты, но с абсолютным запретом на магию они не смогли инициироваться.
— Мы постоянно проводим тестирования молодых драконов на способность к магии. Предел отличает характерная П-вилочка в мозговом графике…
— Однако Аркона прошляпили, — жёстко прервал его Меч. — Потому так же могли прошляпить и прочих. Впрочем, пока среди всех драконов, попавшихся нам на пути, потенциальных магов не замечено.
— Ты проверял?
— Нет, Рэллмара озадачил, он ищет. Пока ничего.
Дракон вздохнул.
— Он слышит наш разговор?
— Нет, конечно, я его изолировал.
— И ты думаешь, что этому эльфу можно доверять?
— Если бы я так не думал, его бы здесь не было. В конце концов, у него была прекрасная возможность выйти из игры, окончательно избавившись от преследования со стороны сородичей. Но, как видишь, он ею не воспользовался.
— Значит, помогать мне в этом вопросе не будешь…
— Нет уж, огрести на пару с тобой мне совсем не хочется, — по губам собеседника промелькнула улыбка. — А я постою в стороне и посмотрю, кому сколько достанется. Кстати, своими выводами насчёт тебя и магии я ещё ни с кем не делился, даже Айраан пока не в курсе. Так что и ты особо не распространяйся.
— Я и сам догадался.
— Молодец, возьми пирожок с полки.
— Э… Какой? И зачем?
— Сотри пыль и положи обратно, — Меч усмехнулся. — Далее, твоим архаровцам хватит соображения искать Аркона прилежно, но при этом не изображая особой активности? Я почти уверен в том, что за каждым нашим шагом пристально следят. И если наблюдатели поймут, что мальчишка нам необходим, как воздух, его вполне могут убрать. Во избежание, так сказать.
— Посмотрю. И, если что, дам указания Динару.
— Вот и замечательно. У меня всё.
Дракон погрузился в раздумья, краем глаза отмечая, как встряхнулся, словно разбуженный, Рэллмар, машинально потёр виски.
— Голова болит? — поинтересовался Рикар.
— Кружится немного. Сейчас пройдёт, Меч сказал, что так и должно быть.
— Ну ладно. Я пойду тогда. Думал поговорить с Айраан, но пусть уж отсыпается. Ты не вставай, — остановил он эльфа, попытавшегося было подняться.
Дракон направился к двери, но у самого порога его остановил голос Рэллмара:
— Лидер, если нужно будет ещё поговорить с Мечом, скажите.
Не оборачиваясь, Рикар кивнул и покинул комнату.
На душе дракона было муторно. Ещё бы, получалось, что во всех проблемах драконьего народа с магией виноват он и только он. Раз за разом он старался прокрутить в памяти те далёкие дни, проведённые в тайной лаборатории Рамаррина, чтобы вспомнить, как же ему удалось отрезать от магии всех драконов, начиная с себя. Ничего не вспоминалось, но повода не доверять Мечу не было.
Было жаль, что так и не удалось поговорить с Хранительницей наедине, да и без ведома эльфа. Несмотря на слова Меча, Рикар не собирался доверять ему ни на йоту. Эльф — и этим всё сказано. Разбить сформировавшееся за многие столетия неприязненное отношение к этой расе оказалось совсем не так-то просто.
До начала рабочего дня оставалось почти два часа, но секретарша была уже на месте и разбирала свежую почту, пришедшую за ночь. Кивнув ей, дракон скрылся за дверью своего кабинета и подошёл к окну. Созерцание панорамы потихоньку просыпающегося города как всегда успокаивало.
Налюбовавшись вдоволь, дракон подошёл к столу, на котором уже лежали несколько полимерных карт, переливающихся всеми цветами радуги. Как оказалось, Лари не просто так пришла сегодня пораньше: это оказались практически готовые документы на имя Айраан и Рэллмара. Что ж, ими стоило заняться в первую очередь. Ещё не хватало, чтобы Воителя арестовали за попытку забраться, куда не следовало. А в том, что такая попытка однажды случится, дракон практически не сомневался. Никто из его братьев до сих пор не страдал отсутствием любопытства, так почему же сестрёнка должна отличаться? Так что лучше перестраховаться.
Айраан Анар… Вбив в систему номер карты, он полюбовался на фотографию (и когда только успели сделать?), отметил пустое поле, предназначенное для фото драконьей ипостаси (надо бы сделать…), проверил выставленные права, ещё раз подивился странной фамилии, не поддающейся толкованию, и ненадолго задумался над тем, сколько же перевести на её счёт. Решил не мелочиться и вписал сразу полмиллиона — на прогулки по магазинам хватит вдоволь. В конце концов, может он побаловать мелкую? К тому же, рано или поздно надо будет представить её высшему драконьему обществу, и выглядеть она должна по высшему классу.
Хорошо, что она оказалась знакома с Симой. Дочь главы гнезда наверняка будет присутствовать на том самом приёме и вполне можно попросить её о помощи. Впрочем, это позже. Пока дракон не собирался раскрывать обществу, кто такая Айраан. Останавливало предупреждение Меча о наблюдателях, да и среди своих вполне могут оказаться недовольные приходом Воителя. В конце концов, как не все же эльфы жаждут крови Хранителя, так и не все драконы обрадуются его появлению.