Но вот Алексара у стены уже не было. Быстро скользнув в сторону, он плавно и быстро обошёл ринувшихся к нему бандитов, так, что они даже не заметили его движения, выхватил из ножен меч и замер за спиной главаря, который оставался на месте. Лезвие только слегка коснулось кожи человека, но тонкие ручейки крови потекли по шее.
Из глубины пронзительно синих глаз эльфа на людей посмотрел убийца.
— Кажется, я предложил вам слишком много.
— Эй, т-ты чего! Откуда ж мы знали, что ты и есть эльфийский кореш Лаан? Ты ж тут всего несколько дней…
«Действительно? Интересно бы знать, за кого меня приняли… Только вот теперь дорогу к Лаан у них и не спросишь. Жаль».
— Ну ладно тебе, ошиблись, с кем не бывает, — снова заговорил главарь. Кровь потекла сильнее.
— Живите, — он вогнал меч в ножны. — Но если снова попадётесь мне на дороге — не жалуйтесь.
— Дураков нет, — ответил ему главарь, но эльф его уже не слышал, направившись дальше по улице.
Искать на окраинах города смысла не было — подобные организации никого и ничего не боятся, потому и размещаются в центре города. Только вот и центр не так уж и мал, а найти Лаан хотелось поскорее. При этом Алексар отлично помнил, что возвращаться до того как Рэнлер сам позовёт не только бессмысленно, но и смертельно опасно. Особенно если учесть, что далеко не все его дела завершены.
Но удача ему улыбнулась: около одного из зданий он столкнулся с выходящим эльфом. Тот вполголоса ругнулся, уронив книгу, но, разглядев обидчика, резко стал серьёзным. Ладонь его загорелась бледно-синим светом.
— Эй, остынь. Глупостей-то делать не надо, — наёмник показал открытые ладони, узнав боевое заклинание.
— Я не собираюсь дёшево продавать свою жизнь.
Теперь уже Алексар окинул настороженного эльфа пристальным профессиональным взглядом.
— Мне тебя не заказывали.
— Да ну? А кого тогда заказывали? Лаан? — ладонь погасла, книга плавно взлетела в подставленную руку.
— Никого пока, я давно отошёл от дел. Но вот услышал о Лаан и теперь думаю: может, стоит вернуться?
— Тогда иди, пообщайся, — эльф кивнул на дверь. — Третий этаж, там услышишь болтовню девчонки, иди на голос. Она там вроде секретарши.
Проводив неизвестного эльфа взглядом, Алексар решительно толкнул дверь. Двое громил, оказавшиеся сразу за дверью, внимательно его оглядели и недвусмысленно положили ладони на рукояти внушительных мечей.
Наёмник кивнул, подтверждая, что намёк понят, и люди молча указали на простую деревянную лестницу.
Несмолкаемую трескотню девушек он услышал, даже не успев подняться на этаж. Едва заметно усмехнулся, вспомнив совет сородича «идти на голос», и последовал ему.
Девушек в приёмной оказалось аж трое. Послушав немного нескончаемые разговоры, Алексар подошёл к ним, обрывая на полуслове.
— Лаан на месте?
— Да, господин, — пропела одна из них, сидевшая за столом в окружении кипы бумаг. При виде эльфа она мгновенно вскочила на ноги и направилась к двери кабинета. — Как вас представить?
— Я сам в состоянии это сделать, — он остановил девушку, заставляя её вернуться на место.
Алексар легко постучал и, дождавшись разрешения, скрылся за дверью. Голоса девушек тут же зазвучали с утроенной силой.
— Хотел бы я знать, чего они так усердно обсуждают… — чуть слышно пробурчал он.
— О, это очень, очень просто, — ответил ему насмешливый голос эльфийки, сидящей на уютном диване в углу комнаты. До появления посетителя она читала какую-то книгу, которая сейчас лежала на том же диване, слегка прикрытая тёплым пушистым пледом. — Сейчас они обсуждают вас, строя самые фантастические предположения.
— Реальность наверняка окажется куда фантастичнее. Приветствую, Лаан.
— Здравствуй. Только вот твоего имени я не знаю, — девушка переместилась на удобное кресло за столом, жестом указав собеседнику на такое же кресло напротив.
— Алексар, — представился он, вольготно расположившись в действительно удобном кресле. Даже у Рэнлера было хуже.
— Алексар… а дальше?
— А дальше я и твоего имени не знаю, поэтому хватит.
Девушка засмеялась.
— Но это ты пришёл ко мне.
— Сдаюсь. Алексар Таэль.
Выражение лица эльфийки не изменилось, но в глазах что-то мелькнуло. Что-то эфемерное, практически неуловимое, но оно было. Что это? Страх? Сожаление? Или что-то ещё? Понять этого Алексар не успел, слишком быстро всё произошло. Но такая странная реакцию на обычную, в общем-то, фамилию… Что-то тут было не так.
Только вот прямые вопросы тут не помогут, нужно выяснять правду окольными путями. Какими — он пока не знал, уж очень неожиданной оказалась подавленная реакция незнакомой до сегодняшнего дня эльфийки.
— Лаан Ангорель. Будем знакомы.
— Будем, — кивнул он. Сомнений, что это имя — вымышленное, у него даже не возникло, была лишь твёрдая уверенность, но это не мешало ему продолжить. — Когда-то я работал наёмным убийцей, но давно отошёл от дел. И тут до меня дошли новости о твоих делах в Юнирене. Почему-то стало интересно. Отсюда и вопрос — нужен тебе лишний меч?
— Мечей много не бывает, — улыбнулась она. — Но всех членов моей организации, от мелкого воришки до меня самой сплачивает общая мысль: мы ненавидим Воителя, и будем делать всё, чтобы не допустить возрождения этой твари в полной силе.
— А что, есть предпосылки? — немедленно заинтересовался Алексар.
— Есть, — девушка кивнула. — Поэтому-то я и собираю здесь всех противников Воителя. Чтобы однажды уничтожить его.
— Это уж перебор. Справиться с магом такого уровня… Мало шансов.
— Пусть не его самого. Уменьшить число его сторонников — тоже польза для общего дела.
— Мне, если честно, до Воителя никакого дела нет, — Алексар пожал плечами, ничуть не греша против истины. Так уж вышло, он никогда не задумывался о судьбах мира, а ненавидимый многими закон его никак не коснулся: ни мама, ни жена и не стремились встать на путь воина и взяться за запретное оружие. — Равнодушных принимаешь?
— Разумеется, таковых же большинство. Ты давно приехал? Есть где остановиться?
— Приехал совсем недавно, пару часов назад. Пару постоялых дворов присмотрел, но пока никуда не вселился. Но это не проблема, решу.
— Хорошо. На чём специализируешься?
Собеседование-допрос продолжалось довольно долго, под конец Алексар решил про себя, что такая девушка наверняка заинтересует Рэнлера, причём не только как источник информации, но и как объект перевербовки. Посредник из неё получился бы просто замечательный, можно было не сомневаться.
— Замечательно! — она откинулась на спинку кресла, едва заметно улыбаясь. — Давно мне не приходилось встречать профессионалов-сородичей, всё больше с людьми работать приходилось.
— Разве? — Алексар вспомнил небольшое столкновение у входа. — А как же тот эльф, которого я видел здесь?
— Вэр? Понятия не имею, какой из него наёмник, он здесь не за этим, — она пожала плечами и пояснила: — маг.
— А зачем он здесь?
— Излишнее любопытство до добра не доводит, — ушла от ответа девушка. — Скажи лучше, откуда ты сюда приехал?
— Излишнее любопытство?
— Нет, производственная необходимость, — парировала она.
Эльф улыбнулся:
— Вряд ли будет толк, там редко что-то происходит. Приехал с Онлиара, из Эйдалера. А родом с Анналина, если это важно.
Удивление, страх, вина. Чувства промелькнули по лицу эльфийки очень быстро, человеческий глаз не смог бы уловить эти изменения. Но если знать, что искать… Вот теперь Алексар не сомневался — совсем не почудились ему эти эмоции, промелькнувшие в глазах собеседницы, стоило ему назвать свою фамилию. И вот теперь название острова вызывает то же самое… Эта эльфийка что-то явно знала. Значит, он тоже будет знать.
— Действительно, — медленно произнесла она. — Остров не входит в список моих ближайших целей, да и вообще вряд ли в них попадёт. Не думаю, что среди нашего народа найдутся предатели, желающие встать на сторону Воителя.