«Кажется, кого-то перекормили байками об избранности и непогрешимости эльфийского народа, — промелькнула мысль. — Девочка явно повторяет чьи-то слова».
— Кто знает, — Алексар снова пожал плечами. — А скажи, на твоего мага кто-то охоту открыл? Почему он взъерошился, встретив меня?
— Есть у него причины опасаться убийц. А за подробностями милости прошу к нему, будет в настроении — расскажет. Это не моя тайна.
«Забавно. Я-то думал, здесь смертная скука, обычная для этих мест, а тут интриги и тайны на уровне королевского дворца. Рэнлер будет счастлив».
Тем же вечером Алексар лежал на крыше дома, стоящего через дорогу и вглядывался в ярко освещённое окно кабинета эльфийки.
Лаан подошла к окну, пристально посмотрела в темноту улицы и задвинула раму. Повернувшись к собеседникам, она облокотилась о подоконник и обхватила себя руками.
— Вот такие дела. И не представляю теперь, что делать.
— Задачка… — Алар взъерошил волосы, создавая на голове типичное воронье гнездо. — А ты уверена, что он имеет какое-то отношение к той Ларитэлли Таэль, которая была в списке?
— Не уверена. Но сам подумай, сколько совпадений!
Вэр пока отмалчивался, то и дело пожимая плечами: мысли его витали где-то далеко. Он сразу вспомнил эльфа, с которым столкнулся утром, и до сих пор анализировал короткую встречу, стараясь понять характер таинственного воина.
— Совпадения ничего не значат. У нас в глубинке полсела одну фамилию порой носят, при этом и родственниками-то не являясь. Ну, или так, седьмая вода на киселе.
— У эльфов — значат, — возразил Вэр, очнувшись от раздумий. — Совпадений слишком много, и мне это не нравится.
— И что делать?
— Два варианта. Первый — оставить всё как есть, пусть идёт своим чередом. В конце концов, не помешало бы и узнать, откуда этот товарищ к нам заявился и зачем. Второй — убрать его до того, как он начнёт потихоньку убирать нас всех. Однако лично я не очень представляю его возможности и на рожон лезть не буду.
— Да и мне бы не хотелось, — согласился Алар. — Случай пока не крайний.
— Ещё идеи? — саркастически вопросила девушка.
— Да пожалуйста, у меня их много, — спокойно отозвался Вэр, словно не заметив сарказма. — Имя вымышленное, к семье Таэль он не имеет ни малейшего отношения, а на самом деле является посланником по мою душу.
— А знаешь, очень даже может быть, — задумчиво протянул Алар, что-то прикидывая про себя. — И это куда вероятнее, чем всё остальное.
— Например, месть за Ларитэлль?
— Ага. Прошло слишком мало времени, чтобы родственник убитой вышел на источник информации. Не Лавар же ему нас сдал! Да и кто сказал, что девушку уже убили?
— Такой информации мне Лавар не предоставляет, — ответила девушка на незаданный вопрос. — Могу спросить, конечно, но скорее всего мне велят не лезть не в своё дело.
— Спроси, обязательно спроси! — оживился Вэр. — И не забудь спросить про этого Алексара. Может, он всё же что-то знает и про него.
— Положим, Лавар не лично будет разбираться со всеми не-людьми из списка, включая криэйтора, — огрызнулась Лаан, при этом понимая, что вопросы она всё-таки задаст. Из отказа отвечать тоже можно сделать какие-то выводы… — Спрошу, куда я денусь, ситуация слишком нестандартна. Но это недостаточно серьёзная причина вызывать его, так что придётся подождать, пока сам со мной свяжется.
— Подождём, куда деваться, — тут же кивнул Алар. Вэр помедлил, но тоже кивнул.
Стихийный совет разошёлся за полночь. Оба эльфа, Лаан и Верэль, были весьма встревожены появлением странного наёмника, Алар же не видел в этом ничего особенного. И эльфам очень хотелось верить, что прав именно человек, а они ошибаются.
Стоило им скрыться за поворотом, как тёмная фигура скользнула к дому, посмотрела наверх и исчезла за углом. К счастью, даже в ночное время банды старались держаться подальше от штаба, и благодаря этому мало кто мог заметить, что с крыши змеёй скользнула верёвка, достающая как раз до нужного окна. А те, кто всё же мог, крепко спали.
Алексар задержался перед окном на мгновение и проскользнул внутрь. Практически ничего за несколько часов не изменилось, даже книга на диване была той же самой. Но она интересовала эльфа меньше всего.
Он переместился к столу, окинул его быстрым взглядом и принялся за дело, методично проглядывая каждый лист бумаги. Через полчаса он разочарованно откинулся на спинку кресла. Нет, кое-что из найденного вызывало интерес, Рэнлер уж точно не останется равнодушным. Но для него самого ничего важного не оказалось. А оно должно, обязано было быть! Уж чему-чему, а собственному чутью Алексар привык доверять. Интуиция же вопила во всю глотку: «Ищи! Оно здесь!»
Знать бы ещё, что именно искать. И где…
Алексар обежал взглядом кабинет. Шкаф? Возможно…
Он снова принялся за работу, проглядывая каждую книгу и перетряхивая её на предмет важной закладки. Но опять ничего.
Эльф тихо выругался. Времени оставалось всё меньше с каждой минутой. Скоро уже начнёт светать, и выбраться незамеченным будет невозможно, а тратить ценные амулеты не хотелось.
Неожиданно его взгляд зацепился за большое зеркало, закрытое покрывалом. Закрытое? Почему?
Редкая женщина удержится от соблазна лишний раз полюбоваться на себя в зеркало. А тут единственное во всём кабинете — и спрятано. Это было, по меньшей мере, странно и вызывало нешуточный интерес.
Только откинув покрывало Алексар понял причину — зеркало связи. Плотная вязь рун по оправе, чуть мутноватое стекло — сомневаться не приходилось, только зеркало связи. С кем-то, отдающим приказы. Одна гипотеза подтвердилась: Лаан действует вовсе не по собственному почину, это идея кого-то сверху. Рэнлер будет в восторге.
Не прикасаясь к зеркалу, эльф тщательно осмотрел его. Ничего особенного… А если с другой стороны?
Всего один листок, даже не закреплённый ничем, просто вставлен в угол оправы.
Осторожно, стараясь не коснуться зеркала, Алексар вытащил лист и перевернул.
Сердце глухо стукнуло о рёбра и остановилось, пронзённое острой нестерпимой болью.
«Ларитэлль Таэль, эльфийка, Анналин, Лио».
Запомнив на всякий случай остальные имена и адреса, Алексар аккуратно вставил листок на место, накрыл зеркало и исчез за окном.
Опомнившееся сердце колотилось, как безумное, но на него внимания никто не обращал. Разум работал механически, отсекая напрочь все эмоции: сейчас для них было не время.
Замести все следы. Вернуться в трактир, где снял комнату. Запереться. Лечь.
До рассвета оставалось совсем недолго, восток уже начал светлеть, когда он входил в трактир. К счастью, время перед рассветом самое спокойное — дневные дельцы ещё не вышли, а ночные уже убрались, даже в трактире никого не было, лишь сын хозяина дремал за стойкой, даже не заметив постояльца. К счастью — свои действия Алексар ещё контролировал, а вот выражение лица — уже нет, и им наверняка можно было до смерти напугать случайного встречного. В комнате было небольшое зеркало, но смотреть в него эльф не стал, и так зная, что оттуда на него посмотрит сама смерть.
Становилось всё светлее, но эльф заставил себя уснуть. Принимать какие-то решения сейчас было бы форменным самоубийством. Да и потерять только что появившийся след можно легче лёгкого, стоит только допустить малейшую ошибку.
Глава 5
Ближайшее окружение Лидера составляли только доверенные лица, не склонные задавать лишние вопросы или болтать попусту. И именно им Дракон поручил подготовку этой встречи на высшем уровне. Слухи наверняка поползут, но суть встречи и состав останется неизвестным. Да и мало ли с кем может встречаться лидер расы, политика — дело тёмное.
Малый зал был великолепен. Рикар придирчиво окинул его взглядом, но не нашёл, к чему придраться.
Это зал проектировали для небольшого количества совещающихся, десяти-двадцати, не более. И в зависимости от количества персон изменялся размер стола, так, чтобы не оставалось пустот. Сам же стол, как и вся мебель вокруг — кресла, небольшие столики и стулья для сопровождающих лиц, пара комодов со всем необходимыми канцтоварами — всё это выглядело очень просто, без излишних украшений и при этом безумно дорого. Интерьер дополняли тяжёлые портьеры на фальш-окнах, за которыми проецировался пейзаж драконьего города, который в зависимости от времени суток изменялся. Да и светильники были подобраны так, чтобы не знающий дракон и догадаться не мог, что солнечный свет — всего лишь видимость.